偶尔有几个老人坐在门口晒太阳，目光浑浊地看着过路的陌生人。 巴恩斯按照 屋前有个小院子，种着几株叫不出名字的植物，叶片枯黄，显然很久没人打理。 屋门紧闭，窗帘拉着，看不清楚里面的情况。 巴恩斯心下微沉，敲了敲门。 没人应。 他又敲了几下，还是没动静。 巴恩斯皱了皱眉，绕到屋后，后门虚掩着，他轻轻推开，走了进去。 屋里很暗，窗帘遮得严严实实。 空气里有一股霉味，夹杂着另一种说不清的酸腐气息。 他往里走了几步，借着门缝透进来的光，看清了屋内的景象。 一个人坐在椅子上，背对着他。 “哈里森？”巴恩斯开口。 那人没动。 巴恩斯绕到前面，然后停住了脚步。 那是一张死人的脸。 哈里森靠在椅背上，眼睛半睁，嘴巴微张，脸上的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，很显然已经死去多时。 他的胸口没有起伏，身体已经僵硬。 巴恩斯蹲下身，检查了一下，丰富的经验马上让他判断出来，对方的死亡时间大约在十二小时前。 也就是昨天夜里，第一眼看过去可以发现对方，没有外伤，也没看到血迹，看起来像是自然死亡。 但巴恩斯不相信自然死亡，因为时间太巧了。 他站起身，环顾四周，屋里很乱，像是被人翻过，抽屉拉开，柜门敞开，一些文件散落在地上。 有人比我先到。 这个念头刚冒出来，身后就传来一个声音。 “巴恩斯先生？” 巴恩斯转过身。 门口站着一个穿着龙脊公司制服的年轻人，二十出头，手里拿着一个工具箱，他看到屋里的景象，愣住了。 “这...这是...” 巴恩斯看着他。 “你是谁？” “我...我是社区维修站的。” 年轻人结结巴巴地说，“周大爷昨天报修水管，我今天来...这...这是怎么回事？” 巴恩斯没有说话。 他低头看着哈里森的尸体，又看了看那个惊慌失措的年轻人，最后看向地上散落的那些文件。 来得太巧了。 太巧了。 最后，巴恩斯微叹一口气，“报警吧。” ... 两个小时后，巴恩斯坐在龙骨行星的警局里。 对面坐着一个中年警官，表情严肃，正在翻看光幕笔录。 “所以，您是来拜访哈里森的？” “对。” “为什么拜访？” “私人事务。”巴恩斯眼帘低垂。 警官抬起头看着他。 “巴恩斯先生，您知道哈里森是什么人吗？” “前任公爵的护卫副官。” “那您知道，昨天夜里，有人提前进入了哈里森的家吗？” 巴恩斯的眼睛微微眯起。 “你们查到了？” “没有，但我们查到了另一件事。” 警官关闭光幕，然后拉出一道新的光幕，划道到巴恩斯面前。 “这是哈里森的医疗记录，他的心脏曾经在战场上受损严重，当初为了能够继续留在战场上，他用的是新型的半机械心脏。” “但是昨天夜里，他的半机械心脏记录显示，他在凌晨三点十七分死于心脏骤停。” 巴恩斯低头看着那份文件。 “没有外伤，也没有挣扎痕迹，他人入侵的证据也没有。” “法医初步判断，是自然死亡。” 巴恩斯沉默了几秒。 “那个社区维修工呢？” “核实过了，他真的报了修，真的今天去。” “哈里森确实昨天下午打了报修电话。” 警官顿了顿。 “所以，巴恩斯先生，您有什么要补充的吗？” 巴恩斯抬起头，对上警官的目光。 那双眼睛只有一种公事公办的平静。 “没有。” “那您可以走了。”警官站起身来。 “如果需要后续调查进展，可以联系我们。” 巴恩斯走出警局，站在门口。 阳光刺眼，街道上人来人往。 他站了很久，哈里森死了。 死在他抵达前的十二小时。 死于心脏病。 有医疗记录，有起搏器数据，有报修电话，有社区维修工的证词，所有证据都指向同一个结论。 自然死亡！ 巴恩斯忽然觉得有些不寒而栗。 这似乎是一个开端，他有种不详的预感，只要他继续查下去，所有可能知道真相的人，都会一个个消失。 等他自己发现，他永远晚一步。 巴恩斯闭上眼睛，深吸一口气。 这么多年以来，他从没遇到过这样的情况！ 每一个线索都指向虚无，每一个证人都自然死亡，每一个疑点都被完美的证据链堵死！ 什么突破口漏洞之类的，完全找不到。 什么都没有。 他睁开眼睛，望着远处的工业区，烟囱依旧喷吐着白烟，运输车依旧穿梭，工人依旧忙碌。 似乎一切都那么正常。 但是，等他仰头看天，似乎能看到一只无形的大手，遮盖了他所能看到的一切。 他转身，走向街边的一家店铺。 店铺门口挂着一块五金零件的招牌。 他推门进去，店主正在整理货架，抬头看了他一眼。 “要点什么？” 巴恩斯没有回答的意思，自顾自的走到货架前，随手拿起一把锤子，掂了掂。 然后他放下，又拿起一把扳手，看了看。 店主看着他，总觉得这个人气压似乎有点低，但他只是微微皱眉，没有说话。 巴恩斯把那把扳手放回货架，转身走向门口。 “不买了？”店主问道。 巴恩斯停住脚步。 他站在那里，背对着店主，沉默了几秒。 然后他转过身，走回货架前，拿起那把锤子。 “这个。” 店主点点头，报了价，巴恩斯付了钱，拿着锤子走出门。 他站在街上，看着手里的锤子。 ... 下午三点，巴恩斯出现在龙脊公司第一研发中心的门口。 这是龙脊星域最核心的区域，不对外开放。 门口有安检闸机，有武装守卫，有各种他看不懂的扫描设备。 他没有证件，也没有预约，自然不可能有进入的权限。 但他有那把锤子。 他走到闸机前，把锤子放在传送带上，锤子通过X光扫描，屏幕上显示出它的内部结构，普通铁质，没有任何异常。 守卫示意他可以了。