何安福却不理会三人，几步抢到陈砚身旁，端起茶壶小心地倒了杯茶恭敬地递到陈砚手边。 “大人您受累了，喝口茶歇歇。” 何安福谄媚笑着：“郑凯他们都是大老粗，打仗还行，平时太不懂事了，您莫要跟他们这群泥腿子计较。” 他这惺惺作态的模样，不止郑凯看不惯，就连赵驱和王炳两个人都想压着何安福揍一顿。 陈砚看了眼何安福，笑了下，放下笔就端起茶杯喝了一口，就问何安福：“想当官吗？” 赵驱等人双眼猛睁，不敢置信地看向何安福。 何安福也是一惊，旋即就欣喜地反手指着自己：“小的也能当官吗？” “以你这逢迎的本事，不入官场倒是可惜了。” 陈砚感慨道。 郑凯“哼”一声：“溜须拍马算什么本事，小人一个！” 赵驱和王炳两人也很不服。 在海寇岛时，何安福就是靠着当狗腿子一路往上升，到如今又靠着巴结陈大人，竟还能当官，实在不公。 “什么溜须拍马，我这是对大人发自内心的钦佩。大人要管松奉，还得顾着贸易岛，真是劳心劳力。身边没人照料，那得多受多少苦？” 何安福本是辩驳郑凯，说着话就对上了陈砚，那神情实在是让人瞧着就感动。 那模样让另外三人牙酸，恨不能一人给他一拳。 陈砚心道，天子身边若都是忠臣，实在太过难受，再留几个逢迎之人，方才能体会到权力的滋味。 眼看何安福还要继续，陈砚直接打断：“此次你等立下大功，可凭借机会参军，你等训练多时，都极勇猛，入军中倒也不失为一条好出路。” “我等也有份儿？” 王炳诧异问道。 何安福立刻应道：“大人一向都是谁有本事就提拔谁，你们还真以为大人是能被几句好话就哄骗的人？” 王炳大怒：“你再敢踩着老子表忠心，老子让你也缺两颗门牙！” 赵驱手按在刀把上，对王炳怒目而视。 眼看战事一触即发，陈砚开口打断：“你们好生想想，要不要去投军。” 四人便顾不得打闹了。 陈老虎当初就是跟着陈大人，后来平叛宁王战乱时立下大功，被封为千户，手下领上千人，是何等的风光。 若他们也能与陈老虎那般，他们可就真是彻底翻身了。 就在众人想着自己的前程时，何安福却忧心道：“我等若都走了，大人岂不是无得力之人可用？这民兵谁统领，贸易岛又有谁守？就让他们三人参军吧，小的就跟在大人身边，帮大人建设贸易岛。” 赵驱等人：“……” 何安福这狗东西是不能留了，有他在，他们晚上都睡不着觉。 “你真甘心留在松奉？” 陈砚反问。 何安福立刻表忠心：“能帮大人分忧是我的福气。” 陈砚感慨道：“难得你如此有心，那就留在贸易岛吧。” 何安福呆滞了一瞬，就赶忙应“好”。 王炳嗤笑一声，骂了句“活该”，另外二人也觉极解气，在陈砚问他们时，他们纷纷直言想投军。 他们原本都落草为寇，被陈大人招安后，就成了民兵，有俸银可领，有功必赏。 如今大人有心送他们去参军，就是为他们谋好了前程，他们谁也算不过陈大人，不如给他们安排什么，他们听从就是。 陈砚道：“既已决定要参军，就帮本官一个忙。” 他给三人交代一番，就让三人先行离开，只留何安福在屋子里。 陈砚端起茶杯，喝了大半杯茶后，将茶杯放下，何安福赶忙提起茶壶给杯子添满。 “本官再给你一个机会，究竟是留在贸易岛，还是随赵驱他们一同去参军。” 何安福笑得越发谄媚：“大人既然留小的，肯定是有用得着小的，小的想好了，就跟着大人。” 陈砚不置可否，只道：“你既已决定，就去忙吧。” 何安福“哎”一声，旋即转身退出去，顺势将门关上。 等走得远些，觉得那些护卫们瞧不见了，他对自己的嘴甩了十几个耳光，边打还边气骂“让你多嘴！” 一抬头，就见不远处的三人或坐或站地看他热闹，见他看过来，便是一番嘲笑。 四人闹腾了好一会儿，才去了张阁老屋前。 等屋子里的将领们禀告完军情退出来，四人才被放了进去。 四人一进屋子，“噗通”就跪下，不管不顾地先磕三个响头，就求着张阁老救他们一命。 张阁老道：“是功是过，朝廷自会分辨，你等何必来找本官求饶。” 四人中何安福最会溜须拍马，纵使四人如何不满，如此要紧的时刻还是得何安福替他们开口。 何安福道：“陈大人已经指点我们了，是功是祸全看大人您一句话。” 张毅恒笑道：“陈知府谦虚了，你等是死是活全在他一念之间，你等该求的是陈大人，而非本官。” 何安福先领着另外三人磕三个响头后，才又谄媚得继续道：“小的们是被阁老大人您征调的，自是由您说了算。只要大人您忙完了，随时都可派人去寻陈大人。” 张毅恒笑道：“既如此，那就劳烦尔等跑一趟，将陈大人请来一趟。” 何安福一喜，又领着另外三人给张毅恒磕了好几个响头，这才领着他们一同出去。 既是张阁老召见，陈砚自是立刻放下手里的活儿赶来。 恭恭敬敬行完礼，张阁老便邀陈砚与他一同坐下。 这已是他们第三次相见，也是第二回在此屋中品茶。 不待张毅恒开口，陈砚就主动道：“下官已想好，张阁老那两条路下官都不选。” 张毅恒意味深长地“哦？”了一声：“这第三条路又如何走？” “剿灭刘茂山之功，张阁老为主，下官不过听命行事。” 这本在张毅恒的意料之中，并未有什么稀奇，只示意陈砚继续。 “下官既不愿晋商上岛，这冶铁厂也就不需阁老您点头。” 陈砚此话倒是让张毅恒有些诧异，不过只一瞬，他便恢复往常和煦的笑意，示意他继续。 既然不建冶铁厂，陈砚必然有其他条件等着。