陈砚并未如往常那般与他们争锋相对，反倒是认真答道：“下官今日正在严审倭寇，听闻张阁老与诸位大人前来，万分欢喜，即刻便要相迎。不料那些贼人趁着下官疏忽之际，竟点燃所在屋舍，下面的人来寻时，下官不得不转身回来指挥救火。” “倭寇被重重捆绑，如何能点燃房屋？” 陈砚苦恼：“下官忙着救火，还未查清来龙去脉。” 其他人还待再发难，张阁老开口：“市舶司乃衙门重地，万不可让火势蔓延，烧毁文书卷宗，先救火，其余之事往后再论。” 其余人纷纷应声，陈砚顺势道：“下官这就继续去灭火，告辞。” 言毕，转身就走。 一众官员均是不忿，可张阁老有话在先，他们只能眼睁睁看着陈砚的背影消失在门后。 张毅恒朝着门口走去，其他官员见状，也纷纷跟上。 陈茂凑近两步，小声对陈砚道：“砚老爷，那些官都跟上来了。” “走快些。” 陈砚头也不回，只是脚步更快，那些官员也加快了速度。 待众人到时，最角落那间屋子的屋顶已被大火吞没，门框窗户等都燃起熊熊烈火。 民兵、衙役们或用桶提水，或用盆舀水，更甚至有人直接拿了水瓢舀水去泼。 其中最卖力的，当属被张阁老派来的将士们。 他们竟三五人为一组，将各个墙角防火用的水缸搬来，将满缸的水往着火的屋子泼，倒是能压制不少火舌。 陈砚到了现场，就一心忙着指挥救火，张阁老等人站在后方，一直等到傍晚他将火彻底扑灭，看着民兵从里面抬出三具烧成焦炭的尸体后，陈砚才再次出现在众人面前，要给诸位大人设宴。 张阁老道：“刘茂山残部正在骚扰沿海各地，本官需去清缴，不便在此用饭，直接在此交接吧。” 其余官员虽疲倦饥饿，此时也不好表露出来。 市舶司的火才扑灭，若因先吃顿饭，再有个什么闪失，这责任可就要由他们担了。 陈砚恭敬道：“此次刘茂山领四百八十二艘船，共一万三千余名倭寇前来围攻贸易岛，我贸易岛歼倭两千六百一十八人，烧毁船只两百六十艘，俘虏四千余倭寇，缴一百三十多艘船，陈千户一箭射杀寇首刘茂山。” 他每提一项，众官员脸上的惊骇便要多上一分。 刘茂山如此规模前来，莫说一个贸易岛，就是将整个松奉吞下都轻而易举。 可刘茂山偏偏在此岛上大败丧命，实乃沿海从未有过的大胜。 “如此战绩，陈大人可有佐证？需知谎报战功乃是重罪。” 一官员面容严肃。 陈砚恭敬道：“战后下官已命人将倭寇尸首尽数捞起，割下左耳存放。为免战后瘟疫，下官派人将他们尽数火化掩埋。” 旋即转头，对陈茂耳语了几句，陈茂对众人行一礼后，转身就走。 再回来时，几人手里都有极大的麻布袋子。 陈茂一个眼神，那些护卫们一一上前，将麻布袋子解开，把里面的东西尽数导出来。 一只只左耳伴随着防腐的石灰粉一同堆在地上，尽都展露在一众官员们面前。 众官员多是堂哥，并未见过如此场景，不少人脸上都变了色，或垂眸或目光躲闪。 张阁老面不改色道：“收起来，容本官带入京为诸位请功，刘茂山何在？” 陈砚使了个眼色，陈茂大步上前，解开布袋子，往地上一倒，一颗人头沾着石灰滚落在地。 头颅的后脑勺还有半支箭，双眼却是瞪得极大，仿佛藏着极大的不甘心。 可惜一众官员看都不敢看他，更不会在意他死前是何等情绪。 张阁老吩咐：“找几个倭寇来认人。” 护卫领命后，就冲出市舶司，带回来十多个倭寇俘虏。 那名护卫道：“都仔细看看这颗脑袋是谁，认出来后来我面前小声告知，谁敢泄露给他人，死无葬身之地！” 那些倭寇便被推着上前，一个个蹲下来仔细查看。 待看清那张脸后，六名倭寇都被吓得后退，被推回来后，他们才想起护卫的话，一个个赶忙闭嘴。 在众人的注视下，那些倭寇一个个走到护卫面前，在其耳边小声嘀咕一句，就赶忙靠边站。 待所有的倭寇都禀告完，那名护卫才靠近张毅恒，压低声音道：“是寇首刘茂山。” 张毅恒心道可惜。 面上依旧从容：“此人确是刘茂山，本官也会一并带回京。” 一抬手，他手底下的人迅速上前，将地上众物收进袋子里，刘茂山的人头依旧单独放在一个袋子里。 收拾完，众人退了回去，此项就算交接完。 “俘虏的倭寇何在？” 张毅恒又问。 陈砚依旧恭敬：“市舶司地方有限，关不了如此多人，下官将他们分散绑在岛北边，下官已派人去将他们带过来。” 众官员本以为陈砚不会轻易将战果交出，今日就要在张阁老面前好好表现一番，不料陈砚毫不贪功，这些尽数都让了出来，倒让他们没了作用，只在一旁看着。 “刘茂山那些义子护卫何在？” 张毅恒语气极寻常，陈砚也答得平静：“下官俘虏的刘茂山义子护卫一共八人，七人在被抓前已中毒，其中六人已死，一人刚刚被烧死，还剩下一人尚未咽气，用药在吊着。” “八个人死了七个？何人下的毒？” 张毅恒问道。 陈砚应道：“下毒之人，乃是倭寇正清，已被烧成焦炭之人。” “此人为何要对自己人下毒？” 张毅恒又问。 陈砚拱手一拜：“此人原名蔡满福，乃宁淮蔡庄人，因庄子被屠，与蔡守田、蔡石头二人一同上倭寇岛潜伏，此次趁乱将毒下在酒水里，刘茂山将毒酒赏赐给身边护卫，使得众人尽都因此死去。三人忍辱负重多年，还望张阁老能为他们正名。” “就这般巧，所有人都中了毒，那下毒的人还被烧死了？” 一官员问道。 陈砚应道：“就是这般巧。” 那官员冷笑：“他既已向陈大人陈情，又何必放火烧死自己？”