可被陈砚如此一问，众人又羞愧得低下头，无人敢开口回应。 陈砚并未出声责备，而是道：“既已劳累一整日，吃了晚饭早些歇着，明日再努力吧。” 又喊了一名护卫进来，吩咐道：“带他们去吃饭吧。” 那护卫领了命，让学生们往外走。 黄明不知自己是该去吃饭，还是该回大牢，一时踌躇，直到那护卫喊他，他才走到陈砚案牍前，伸手就要去拿铁链，却被陈砚制止。 “带着如此重物，怎好尽全力干活？” 黄明心中极感动，对陈砚拱手行了一礼，这才转身跟上那些学子。 待排在最后的黄明出了签押房，护卫便将签押房的门关上。 那些学生不解：“府台大人不吃饭吗？” “大人公务繁忙，来来回回走动实在费时，我等吃完了给大人带一碗饭菜就是。” 护卫说得理所当然，却叫学生们惊讶：“大人一向如此吗？” “只在府衙时如此。” 护卫的话让学生们松了口气。 府台大人身兼数职，在府衙办公的日子比其他官员要少，为了尽快完成公务，节省时间也说得过去。 不过众人依旧在心里默默夸赞府台大人勤奋。 大人真正做到了尽职尽责。 谁料护卫接下来一句让他们松下去那口气瞬间又被提起来：“若出去了，说不准一天是吃一顿还是两顿。” 一学生忍不住问道：“为何出去了不吃饭？” 护卫回过头，用奇怪的眼神看向那学生：“自是忙得顾不上吃饭，哪儿能日日如在府衙这般过好日子。” 在府衙一日三顿饭，便是过好日子？ 学生们纷纷回头看去，签押房门口站着两名护卫，签押房的门阻挡了他们的目光。 众人心中都有股极复杂的情绪，此时只顾着往前走，根本无人再开口。 坠在最后的黄明心想：陈大人不知疲倦给八大家挖坑，难怪八大家不是他的对手。 想到自己今日查出刘家偷税二千两，不禁心情大好，就连晚饭都比平时多吃了两碗。 因有学生要来吃饭，今日方氏特意去外头买了半只羊，合着萝卜炖了几大盆，还蒸了番薯白米饭。 一队护卫吃得那叫一个香，一个劲儿感谢那些学生。 毕竟要不是他们来，他们是莫想吃这么多羊肉的。 瞧见他们吃得如此香，那些学生就知这饭食对他们是难得一见的。 待瞧见他们给陈大人带的也是这饭菜，一个个便食不知味。 能大老远来松奉求学者，家境都不会太难，这等饭食于他们而言实在简单，可对陈大人这位松奉知府，松奉市舶司提举而言，却是难得一见。 为了款待他们，方氏特意将大方桌收拾出来，又围着桌子放了四条凳子。 学生们挤一挤坐了一桌，护卫们按照往常的习惯，或站或随意端个小椅子小凳子坐下吃饭。 黄明因是囚犯，学生们不屑与他为伍，护卫们给他搬了个高凳子做桌子，再搭配一个小凳子，就是有桌有椅。 他可没那些学生那么些心思，大口吃完饭，把嘴擦干净，就凑近一名护卫：“你们吃完了还去换班不？” “你想作甚？” 护卫警惕地盯着他。 黄明讨好地笑道：“大人不是还要忙公务吗，我想蹭个灯多查账。” 八大家那群不是人的玩意儿可算落他手里了，他若不让他们大出血，晚上都得睡不着觉。 护卫对他的回答很满意，几下将饭菜扒拉完，就领着黄明去了签押房。 学生们纷纷看向黄明，就见他脚步轻快，连背影都透着一股要大显身手的劲儿。 想到今儿个黄明查出来的二千两，学生们更吃不下饭了，一个个起身就跟了上去， 留在原地的护卫们边将学生们没吃完的饭菜往自己碗里倒，高高兴兴地全吃了个干净，连一粒米都不浪费。 签押房里，陈砚边吃饭边看文书，门被推开，黄明和学生们又都进来，各自坐回自己的位子。 陈砚看了会儿众人的神情与目光，心下了然，对护卫们道：“房内光线昏暗，一人点一盏灯。” 这一晚，签押房内的灯一直燃到半夜，黄明又查出刘家少交的五百两税银，晚上睡觉时鼾声格外大，吵得隔壁两间屋子的学生睡不着。 因府衙房间有限，学生们只能挤在两间屋子里。 在整日一无所获的十一人耳中，黄明这不是鼾声，分明是对他们的嘲笑。 翌日，学生们和黄明早早就到了签押房，再次埋首一堆账册里。 半上午，何若水来了府衙。 见到陈砚，又要走了一块好茶砖，才高兴地将自己的来意说了。 陈砚道：“贸易岛如今最缺的，就是翻译人员。” 何若水很为难：“老夫也不懂那弗朗机语，且那些学生多是想考科举，怕是难招生。” 莫说是他，就是其他先生也都不懂弗朗机语。 且冲着他们名气来的学子，多是为了走科举一途。 若长久在贸易岛当翻译人员，他们必定是不愿的。 陈砚笑道：“恩师不必担心夫子，学生会安排。因才学院大可面向松奉乃至宁淮招生，不限男女老少，凡是愿意学者，皆可入学。” 虽说的是男女老少，因才学院多半是招不到青壮年的。 松奉的男子或在贸易岛，或在码头，或在糖厂赚钱养家糊口，定没空闲去读书。 可女子、孩童、老人还是有不少的。 在贸易岛当翻译，只需能日常交流就是，对体力、才智无太严苛要求，于那些不可靠劳力挣钱的人来说，是一个极好的营生。 不待何若水回话，陈砚又道：“还缺铁匠、木匠、大夫……” “恩师帮学生多挑选些为人聪慧机敏，又不愿走仕途，品行又好之人，学生极缺这等人才。” 何若水手里的茶已经喝不下去了。 聪明人除非专做学问者，其余人几乎都被绑在了科举上，他上哪儿找满足陈砚要求的人？ “你是专为了为难老夫？” 陈砚道：“人各有志，恩师慢慢找，总能找到。” 又道：“启蒙学院也需快些招生，那些孩童白日要干活，晚上有空可来启蒙学院读书识字，他们的爹娘也能一块儿来。”