贞观二年十月二十二，巳时三刻。 长安城东，灞桥驿外三十里，旌旗蔽日，仪仗森严。 李世民身着十二章纹衮冕，头戴通天冠，腰悬太阿剑，端坐于六匹纯白骏马所拉的玉辂之上。身后，太子李承乾、魏王李泰、吴王李恪等皇子皆着朝服肃立；再往后，三省六部九寺五监的文武百官，按品秩排列，绵延数里。 这是大唐开国以来，从未有过的迎师规格。 皇帝亲率百官，出城三十里相迎——即便当年平定王世充、窦建德，大胜而归时，李渊也仅是在明德门外设坛相迎。而今日，李世民打破了所有惯例。 秋风掠过渭水原野，吹得旌旗猎猎作响。百官手持笏板，在秋日阳光下静候，无人交谈，唯有风声与旗帜翻卷之声。 程知节忍不住凑到身旁的尉迟敬德耳边，压低声音：“老黑，这场面，比当年咱们破洛阳回来时，可气派多了。” 尉迟敬德目不斜视，沉声道：“此战之功，也非当年可比。” 这话说得中肯。灭国之战与平定内乱，本就是两个层次。更何况李毅此战，一举覆灭东西突厥两大汗国，拓土万里，这等功业，自汉武之后八百年未有了。 房玄龄与杜如晦站在文臣队列前列，二人交换了一个眼神。房玄龄低声道：“克明，今日之后，朝局要有变化了。” 杜如晦轻轻点头：“功高至此，封无可封。陛下以万户侯厚赏，既是恩宠，也是制衡。” “只怕这位冠军侯，不是那么容易制衡的。”房玄龄望向东方官道，目光深远。 便在此时，远处地平线上，扬起一道烟尘。 “来了！” 不知谁低呼一声，整个迎驾队伍顿时肃然。 烟尘渐近，先是一杆大纛旗跃入眼帘——玄色为底，金线绣着一只展翅朱雀，这是冠军侯的帅旗。紧接着，是整齐的马蹄声，如闷雷滚动，由远及近。 李毅一马当先。 他未着甲胄，只穿一袭玄色圆领袍，外罩猩红披风。乌骓马踏着稳健的步伐，马背上的人身形挺拔如松，虽经数月征战风霜，眉宇间却不见疲惫，反而有种洗尽铅华的沉凝。 身后，是三千玄甲铁骑。这些百战余生的将士，人人挺直脊梁，马蹄踏地的节奏整齐划一，虽只有三千人，却走出了千军万马的气势。 更后方，是被押解的突利可汗、同俄等突厥贵族，以及装载着突厥金印、金人、祭器等战利品的车队。 距离迎驾队伍百丈时，李毅勒马抬手。 全军骤停。 动作整齐得令人心悸——三千骑同时勒马，马蹄声戛然而止，竟无一丝杂乱。这份令行禁止的纪律，让久经沙场的李世民眼中闪过赞赏，也让不少文臣暗自心惊。 李毅翻身下马，解下腰间佩剑交给亲卫，独自一人向前走来。 他的步伐不疾不徐，猩红披风在秋风中翻卷。阳光照在他脸上，那张年轻的面容上，有风沙留下的痕迹，也有某种超越年龄的沉稳。 行至玉辂前十步，李毅单膝跪地，抱拳行礼： “臣，冠军侯李毅，奉旨西征，今已平定突厥，献俘阙下。臣，幸不辱命！” 声音清朗，在旷野上传开。 李世民起身，走下玉辂。 皇帝脚步沉稳，走到李毅身前，俯身，双手扶住李毅的双臂。 这个动作，让百官心中一震——天子亲自搀扶，这是何等殊荣！ “爱卿辛苦了。”李世民的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“起来说话。” 李毅起身，与皇帝四目相对。 这一刻，君臣二人的目光在空中交汇。李世民眼中是毫不掩饰的赞赏与欣慰，而李毅眼中，则是坦然与恭敬。 “让朕好好看看，”李世民上下打量着李毅，忽然伸手，拂去他肩甲上的一缕尘沙，“瘦了，也黑了。这半年，吃了不少苦吧？” 这话说得家常，不像帝王对臣子，倒像是长辈对晚辈的关切。 李毅微微垂目：“为陛下分忧，为大唐开疆，是臣的本分。” “好一个本分！”李世民朗声笑道，转身面向百官，“诸卿都听见了？这就是我大唐的冠军侯！功高盖世，却只道是本分！” 他拉着李毅的手，走向玉辂旁事先准备好的高台。 那是临时搭建的受俘台，高三丈，饰以黄幡。按古礼，大将凯旋，当在此献俘告庙。 李世民登上高台，李毅随侍在侧。百官肃立台下，三千玄甲铁骑列阵于后，更远处，是闻讯赶来观礼的无数长安百姓，黑压压一片。 “带俘虏！”礼部尚书高呼。 突利可汗、同俄等数十名突厥贵族，被押至台下。这些昔日草原上的雄主、酋长，此刻皆蓬头垢面，身披枷锁。 李世民俯视着这些俘虏，沉默片刻，缓缓开口： “武德九年，颉利可汗兵临渭水，那时，朕就在心中立誓——终有一日，要让突厥人跪在长安城下！” 他的声音逐渐高昂： “今日，朕的冠军侯做到了！不仅让突厥可汗跪在这里，更将突厥汗国，从这世上彻底抹去！” 台下爆发出山呼海啸般的欢呼。 “陛下万岁！大唐万岁！” 声浪如潮，席卷四野。 李世民抬手，欢呼声渐息。 “献战利品！” 军士抬上一个个木箱。第一个箱子打开，是突厥可汗的金印——纯金铸造，印钮为狼头，重十八斤。第二个箱子，是祭天金人，高约三尺，铸工古朴，据说是匈奴时代传下的圣物。接着是突厥王庭的典籍、地图、历代可汗的佩刀、金冠…… 每一样物品呈上，都引来阵阵惊叹。 最后抬上来的，是一块石碑的拓片。 礼部尚书展开拓片，高声念道：“此乃冠军侯在郁督军山巅所勒之石——大唐贞观二年十月，冠军侯李毅破突厥于此。东至瀚海，西达金山，南抵阴山，北极冰原，凡突厥故地，尽归大唐！” 念罢，拓片被恭敬地呈给李世民。 皇帝仔细看着拓片上的字迹，手指轻轻拂过“尽归大唐”四个字，久久不语。 终于，他抬起头，目光扫过台下每一个人。 “自汉武之后，八百年了。”李世民的声音，在这一刻有种历史的厚重感，“八百年间，中原王朝与草原汗国，攻攻守守，胜胜负负。汉武帝时，卫青、霍去病北逐匈奴，封狼居胥，可匈奴未灭。东汉时，窦宪燕然勒石，可鲜卑又起。五胡乱华，突厥称雄……草原上的敌人，换了一代又一代，可威胁，从未真正解除。” 他顿了顿，声音陡然拔高： “但今日，这个威胁，解除了！不是击退，不是和亲，不是暂时的臣服——是彻底的，永远的，解除了！” “从今往后，漠南漠北，天山南北，这片广袤的土地上，再不会有突厥汗国！再不会有可汗带着铁骑南下，掳掠我们的子民，焚烧我们的城池！” “这一切，是谁做到的？” 李世民侧身，指向身侧的李毅： “是朕的冠军侯，李毅！” 山呼再起。 这一次，欢呼声中多了“冠军侯”三个字。 李毅抱拳向四方致意，神情平静，既无骄色，也无惶恐。 待欢呼声平息，李世民从侍从手中接过早已准备好的圣旨。 “冠军侯李毅上前听封！” 李毅单膝跪地。 “朕惟功必赏，德必酬。冠军侯李毅，率师远征，扬威绝域，灭突厥二汗，定西域三十六国，拓土万里，功盖当世。特加封食邑八千户，总食邑至万户。赐丹书铁券，世袭罔替。赐冠军侯府扩建如郡王府制。其子李昭，晋武安县伯，食邑五百户。钦此！” 圣旨念罢，全场寂静。 万户侯！ 虽然早有知道，但再一次听到皇帝亲口下旨，还是让所有人震撼。 李世民将圣旨交到李毅手中，又解下腰间佩剑——那柄跟随他多年的太阿剑。 “此剑，随朕征战多年。”皇帝的声音很轻，只有台上几人能听见，“今日赐你，望你永记今日之功，永葆为将之志。” 李毅双手接过，沉声道：“臣，谢陛下隆恩。必以此剑，护我大唐河山。” 献俘仪式持续了一个时辰。 当一切礼毕，已是午后。李世民登上玉辂，李毅骑马随侍在侧，百官随后，三千玄甲铁骑押着俘虏、战利品，浩浩荡荡返回长安。 三十里路，走了整整两个时辰。 沿途百姓夹道相迎，鲜花、彩帛抛洒一路。孩子们骑在父亲肩头，指着队伍最前方那袭猩红披风，稚声问：“那就是冠军侯吗？” “对，那就是咱们大唐的冠军侯！”父亲的声音里满是自豪。 长安城明德门外，更是人山人海。城门楼上，长孙皇后率领后宫妃嫔、诸王公主，在此等候。 当看到皇帝的仪仗出现在视野中时，城楼上钟鼓齐鸣。 李世民下了玉辂，登上城楼。李毅跟随其后。 长孙皇后盈盈一礼：“臣妾恭贺陛下凯旋。” “皇后请起。”李世民扶起她，笑道，“今日之喜，当与天下共。” 长孙皇后起身，目光落在李毅身上。她细细打量着这个年轻的将领，眼中闪过复杂的神色，最终还是化作温和的笑意：“冠军侯辛苦了。” “臣本分之事，不敢言苦。”李毅躬身行礼。 这时，乳母抱着李治上前。刚满月的婴儿，裹在明黄襁褓中，小脸粉嫩。 李世民接过儿子，抱在怀中，笑道：“治儿，看看，这就是为你打下一片太平江山的冠军侯。” 这话说得随意，却让周围几个人心中一动。 李毅垂目：“臣不敢当。” 长孙皇后适时道：“陛下，时辰不早，该入城了。” “对，入城！” 皇帝一声令下，城门大开。 李毅翻身上马，作为凯旋主将，他当先入城。这是莫大的荣耀——按照礼制，只有天子或代天子出征的大元帅，才有资格率先通过城门。 乌骓马踏进长安城的那一刻，整座城市沸腾了。 朱雀大街上，早已清道戒严。两侧楼阁上，挤满了观礼的人群。当那袭猩红披风出现在长街尽头时，欢呼声如潮水般涌来。 “冠军侯！” “万户侯！” 人们呼喊着，将手中早已准备好的花瓣、彩帛抛向空中。 李毅端坐马上，目光平静地扫过街道两侧。他看到了一张张激动的面孔，看到了老人们眼中的泪光，看到了少年们眼中的崇拜。 这就是他守护的百姓，这就是他为之征战的大唐。 忽然，他的目光在某处楼阁上顿住。 那是朱雀大街旁的一处酒楼二层，窗边站着一名女子。她身着淡青襦裙，怀中抱着一个婴儿，正静静地看着他。 长孙琼华。 四目相对的瞬间，李毅的心微微一颤。 半年未见，妻子清瘦了些，但气色尚好。她怀中的婴儿——他的长子李昭，正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着楼下的热闹。 长孙琼华微微一笑，轻轻举起孩子的小手，朝李毅挥了挥。 这个动作很轻，在喧闹的人群中几乎微不足道，但李毅看见了。 他也笑了。 那是一个卸下所有盔甲、褪去所有光环后，纯粹的笑容。 但只是一瞬。 下一刻，他的笑容收敛，重新变回那个沉稳的冠军侯，继续策马前行。 队伍缓缓行至皇城前。 按照惯例，李毅当在此处与皇帝告别，率军回营。但今日，李世民却道：“承钧，随朕入宫。今夜在两仪殿设宴，为你庆功。” “臣遵旨。” 玄甲铁骑由副将带回军营，李毅只带十名亲卫，随皇帝入宫。 穿过重重宫门，走过长长的宫道，终于来到两仪殿前。 李世民停下脚步，看向李毅：“先去换身衣服，这一身风尘，不像赴宴的样子。” “是。” 有内侍引李毅至偏殿。早已准备好的热水、干净衣物，一应俱全。 沐浴更衣后，李毅换上一袭紫色圆领袍——这是三品以上官员的常服。腰间悬着皇帝刚赐的太阿剑，整个人少了几分战场上的肃杀，多了几分朝堂上的沉稳。 走出偏殿时，夕阳正西沉。 金红色的余晖洒满宫城，飞檐斗拱都镀上了一层暖光。 李毅站在殿前台阶上，望着这片他守护的江山，望着这座他为之征战的都城，久久不动。 身后传来脚步声。 “侯爷，”内侍轻声提醒，“宴席要开始了。” 李毅收回目光，转身，朝灯火通明的两仪殿走去。 殿内，百官已至，丝竹声起。 今夜，注定是一个不眠之夜。 而李毅知道，从今夜开始，他将面对一个全新的战场——一个没有刀光剑影，却同样险恶的战场。 但他无所畏惧。 因为他是李毅。 是大唐冠军侯。 是刚刚受封的万户侯。 更是，要开创千年世家的那个人。