陈息蹲在地上，看着那些膝盖高的胡椒藤，语气平和： “知道知道，你是爱惜这些苗子。” “都是自己一点点伺候大的，舍不得糟践。” 他伸手摸了一片绿油油的叶子，回头朝戈帕尔笑了笑： “等这批胡椒收了，我给他卖到世界各地。 让那些没见过咱们胜利城的人也知道，天竺南部有块地方，种出来的胡椒，比那些老牌产区的也不差。” 戈帕尔没说话，低头把点心包好，收进怀里。 旁边的拉朱默默递过来一个草垫，让陈息坐着。 陈息也不嫌弃，顺势坐下，有一搭没一搭跟两个老农聊起施肥浇水、病虫害防治。 完全没有官架子。 偶尔问些外行话，被两人骂，也不恼，厚着脸皮继续问。 阳光洒在胡椒田里，三个人有说有笑。 远处韩镇站在田埂边，看着自家殿下在地里的样子，心中有些感慨： “一展，你说殿下到底是个什么人？” 陈一展也看着那个方向。 “我也不知道。” “但跟着他，总觉得，什么都能做成。” 韩镇点了点头。 傍晚陈息从胡椒田回来，还没来得及收拾，杨刚烈的信使就到了。 他接过信，拆开，快速扫了几行，眉头渐渐皱起。 “怎么了干爹？”陈一展问。 陈息把信递过去。 信很短，是杨刚烈亲笔，但字迹潦草，显然写得很急： “赤潮主力三日前撤离小岛，去向不明。 但有情报称，血手并未撤离，其孤身潜入内陆，疑与帝国境内某势力会合。 具体目标不详。 薇拉岛主已率两艘快船跟去。 临行留话："欠殿下的人情，此去两清。"” 陈一展看完，抬起头： “干爹，薇拉这是……” “去追血手了。” 陈息把信折好，脸上的表情逐渐变得严肃： “说是两清，其实还是想抢在咱们前头解决这个祸根。” “一时报仇，二是抢功，三是……” 他顿了顿。 “三是什么？”韩镇问。 陈息没回答。 他把信揣进袖子里，起身往外走。 “殿下，您去哪儿？” 韩镇追上去。 “找宋老头。” 陈息顿了顿： “血手孤身潜入内陆，要么疯了，要么是有十足的把握能在这里搞出大事。 不管哪种，咱们都得做好准备。” 他回头，一双眼睛，亮得惊人： “宋老头那边的新东西，让他别藏着掖着了，能用的全拿出来。 韩镇，你的人从明天开始实训，不用省箭矢火药。” “是，殿下。” 韩镇兴奋地应了。 陈一展问： “那薇拉那边，咱们要不要派人接应？” 陈息脚步一顿。 “不用。” “她自己选的单刀赴会，自己扛着。扛不住死了，咱们给她收尸。 扛住了回来——” 他顿了顿。 “回来了再说。” 夜色渐浓。 陈息站在堡垒的瞭望台上，望着远处的海面。 海天相接处，一片墨色，不见船只，也不见星光。 他下意识摸了摸左手中指。 那里空空荡荡。 自从拆穿薇拉之后，琥珀戒指，就被他丢给了宋老头。 这会应该是被拿去做什么奇怪的实验了吧。 虽然也没带多久，但他总觉得指根还有一圈淡淡的压痕。 “干爹。” 陈一展不知什么时候站到他身后，手里搭着一件披风。 “起风了。” 陈息没回头，接过披风自己披上。 “一展，” 他忽然问： “你说那个血手，他图什么？” 陈一展想了想： “图财？图那个前朝宝藏？” “财？” 陈息摇摇头： “对方可不是个简单的海盗。 再说放这海上的商船不抢，跑到内陆找不知道存不存在的东西，这买卖不划算。” 他顿了顿： “除非，那个宝藏里藏着的东西，不是能换成钱的财宝。” “那是什么？” 陈息沉默良久： “能让他觉得，比钱更重要的东西。” 他转过身，披风在夜风中猎猎作响： “给薇拉那边，留个眼线。 她要是真找到血手的踪迹，第一时间报回来。” 陈一展低声应了。 海风呼啸，远方的黑暗中，不知是浪声还是雷声，隐隐约约传来。 天竺的雨季，快要到了。 陈息裹紧披风，往堡垒里走。 走着走着，他忽然没头没尾地骂了一句： “傻逼作者，你安排的什么剧本。 又是海盗，又是邪教的。 小爷就像好好赚个钱，然后多抱几个美人，怎么就这么难呢！” 陈一展默默地跟在后边，心想： “干爹还是干爹，骂归骂，该干的事，一样没落下。” 天竺的雨季如期而至。 头天傍晚，还是红霞满天，陈息蹲在胡椒田边上跟戈帕尔吹牛： “老天爷给面子，今年胡椒准能提前挂果。” 戈帕尔没接话，只是抬头看了看天，低头继续给苗子绑遮阴架。 第二日，陈息直接被一声惊雷，震到地上。 他骂骂咧咧爬起来，还没站稳，第二道闪电把窗户照得雪亮。 紧接着雨就跟谁把天捅漏了似的，哗啦啦往下灌。 “干爹！” 陈一展湿淋淋闯进来： “出事了，集市那边传回来消息，桥被冲了！” 陈息套上外袍就往外跑，刚出堡垒大门，被雨浇得倒退回屋里。 “这他妈的是下雨，还是天崩！” 陈息抹了把脸，扯着嗓子喊道： “韩镇！韩镇！” 韩镇从大雨里冲了出来，跟落汤鸡似的，眼睛都睁不开： “殿下！路也不通了！出城那个浅滩，水涨了三尺！” 陈息愣了一瞬。 “集市那边呢？库马尔部落的人撤出来没有？” “巴德带着人在粮栈躲雨，桥虽然断了，但人没事！” 韩镇抹着脸上的水： “就是，他们应该暂时回不去了，这个天气，咱们也过不去。” 陈息看看天，又看看暴涨的河水，再低头看看自己湿透的衣服。 “行，挺好。” 陈一展递过一把伞，陈息没接。 “派几艘轻便的船，给集市那边送点物资。” “告诉巴德，桥修好之前，他们就在粮栈住着，缺什么尽管开口。 宋老头那边呢？” 韩镇回道： “他夜里把工坊进水口的闸板放下了，这会儿正带人抢救图纸。” 陈息点点头，转身往回走。 “殿下，您去哪儿？”韩镇追上来。 “换衣服。” “顺带看看粮库还够吃几天。”