送走了薇拉，陈息抬起手，看着那枚琥珀戒指。 “宋老头，来给小爷瞧瞧，这玩意是不是薇拉送咱的定情信物，里面有没有什么小惊喜。” 陈息的语气中带着一丝调侃，眼神却没有一丝温度。 宋老头凑近，几乎是要把眼睛贴了上去，又拿出小刀，看着陈息。 陈息点点头。 宋老头小心翼翼地刮下一点粉末，又折腾了半天。 “殿下，这怕是个蛇蝎美人，这里头确实掺了东西啊。 佩戴的时间长了，会让人变得暴躁易怒，身子也得垮。” “配合您中的毒，这简直是火上浇油！” “哦——” 陈息长长的应了一声，把戒指往空中一丢，随后又接住： “行，这珊瑚夫人，玩的挺花！” 宋老头看陈息的架势，是打算留着戒指。 他很是不解： “殿下，既然知道有问题，为什么不扔了它。” 陈息没有回答，一双眼睛盯着戒指。 第二天他带着戒指，摇大摆出现在人前，尤其是薇拉面前。 “珊瑚夫人，你这戒指，真不错！” 陈息晃晃手，阳光下血色琥珀透出诡异的光芒： “昨晚戴着它，我梦都做得特别有趣，梦里有十万个账房先生打架，算盘珠子崩了我一脸！” 薇拉露出一个迷人的微笑： “殿下喜欢就好。南海小物，能入殿下法眼，是它的荣幸。” 陈息凑近一步，压低声音： “何止喜欢！ 这两天总觉得心里憋着火，看宋老头炸炉都觉得他是在嘲讽我，差点没忍住把他炉子踹海里。 你这戒指是不是有点太"补"了？” 薇拉的睫毛微微颤动，脸上的笑意不变： “殿下日理万机，许是操劳过度，我那里还有些安神的熏香。” “不用不用！” 陈息摆手，一副“小爷扛得住”的样子。 “就这点劲，正好提神！” “对了血手的事情，有眉目了吗？” “我这心里火烧火燎的，想赶紧把这幕后黑手揪出来，看看他到底有几个胆子，敢给小爷下这种毒！” “我让手下加快进度。” “你再抓点紧！” 平静的日子没过几天，陈息以要去胡椒田监工为由，带着一堆人，去了库马尔部落的圣地温泉。 “宋老头，赶紧的，你再不出点研究成果，我梦里就要打四海龙王了！” 陈息一边抱怨，一边认命地喝着碗里的汤药。 宋老头也是忙得脚不沾地，研究配方、反复试验、熬药。 陈息将巴德和几个小头领叫来，开启了研讨会。 “巴德兄弟，你看这山路，光靠背马驮不行，咱们得想法子弄点省力的。 比如搞个轮滑车，咱们三七分，你三我七，我出技术。” 巴德皱眉： “殿下，这里毕竟是圣地，恐怕不妥。” 陈息摆摆手： “圣地放着不用，就是浪费。” “这样，你四我六，你回去找你们酋长商量一下。” 巴德点点头。 陈息看着对方这幅上道的样子，心情大好： “有前途，第一批我们就修到集市！” 杨刚烈这边，也收到了陈息的下一步指令。 他摩挲着下巴，看完了信： “殿下这是要咱们驱虎吞狼。” 他看向副官: “传令，把赤潮群岛那帮人在小岛上的行动宣传一下，记得把赤潮说得富得流油，但人手不多。“ 副官领命而去。 杨刚烈看着波光粼粼的海面： “打吧，打的热闹点，老夫再来给你们收拾残局。” 没过几天，小岛附近果然热闹了起来。 赤潮的船队正探索得起劲，突然遭遇了海盗的袭击。 看旗帜，还是两伙人。 三方在海上打得不可开交，接舷肉搏，怒骂与惨叫不绝于耳。 就在他们筋疲力尽的时候，杨刚烈带领着养精蓄锐的镇海舰队，直接从侧方切入战场。 训练有素的水师，威力强劲的武器，直接打得海盗毫无还手之力。 “降者不杀！抓穿头目衣服的！” 杨刚烈大声喊道。 战斗结束，赤潮三艘中型船两沉一俘，俘虏里有个脸色苍白，眼神阴鸷的中年男子，被士兵们死死压着。 此人正是血手的手下，鲨。 杨刚烈在得知对方的身份后，没有犹豫地派人，将其押送回了胜利之城。 陈息没有急着去审讯，而是让韩镇带着鲨去参观了一下工坊区域。 在路过宋老头的实验区时，里面传来了轰隆声。 不知道是又炸了什么东西，黑烟滚滚，几个人咳嗽着跑了出来。 宋老头顶着乱糟糟的头发，拿本子记录着： “硝的比例还是太高了……” 陈息指着宋老头，转头对鲨说道： “瞧见没，我家技术总监，专门研究怎么让人开口说话。 你是想试试他的新配方，还是咱们聊聊？” 鲨的嘴角抽搐了一下。 这人脑子不好吧！ 紧接着，陈息又带他参观了码头，看了看新下水的几艘快船，甚至远远眺望了一下绿油油的胡椒田。 陈息伸手拍了拍鲨的肩膀： “看见没？” “小爷我这兵强马壮，生意兴隆，技术领先。” “就你们赤潮那几艘破船，能干什么！” “你告诉我，血手是谁，在哪里，在找什么我保证给你个痛快，或者给你在码头安排个活。” “这样你也不用担心被喂鱼，怎么样？考虑一下，包吃住哦。” 鲨：“……” 终于在硬抗了三天简陋的伙食和韩镇热情的关怀之后，鲨在看见宋老头端来的一碗诡异的汤药时，终于崩溃了。 他交代了他们来岛屿是为了一张海图，这张图可能指向前朝海商留下的宝藏。 据说里面还有值钱的香料配方和更精确的航海图，能发大财。 关于薇拉的事情，鲨也承认，他们确实是仇人。 “就这些？” 陈息有点失望： “血手男是女，高矮胖瘦，有啥特征？” 鲨摇摇头。 陈息瞪着眼睛，一副不可置信的样子： “身为他的手下，你什么都不知道？” 鲨露出一个苦笑： “他的右手，常年戴着一个暗红色的手套，声音很沙哑，别的不知道。” 陈息摸着下巴： “红手套，还行，总算有点标志。” “行了，带他去码头那边，给他留个位置。” 搞定了赤潮的人，陈息再次约见了薇拉。 地点定在港口的瞭望塔，视野开阔。 陈息开门见山，手里拿着琥珀戒指： “珊瑚夫人，鲨招了，血手戴红手套，嗓子哑。” “你那边，还有什么事情要告诉我吗？ 比如，你这珊瑚夫人的名头，除了做生意，还顺便帮我吸引了一下血手的火力？” 薇拉脸上笑容不减，看陈息的眼神却很复杂： “陈息，海上讨生活，情报和先机就是命。” “你也知道，我最初接近你，确实存了祸水东引的心思。” 她顿了顿，似乎在观察陈息的反应： “你手中的戒指，是我得知你中毒后特意找来的。” “我想知道，你能不能自已发现端倪。” “哦？那我要是发现不了，真被毒傻了怎么办？” 陈息挑眉。 “那我可能会考虑换一个合作对象。” 薇拉直截了当。 “但你现在在这里，还头脑清晰地审问了鲨，证明了你的价值，也证明了我的……判断失误。”