最初的航程相对顺利。 舰队沿着麻生家提供的，并经老舵工修正的路线前行。 时而靠岸补充淡水、新鲜食物，并且和沿岸的小港口进行交易。 用携带的瓷器茶叶，换当地的特产，同时验证一下海图的准确性。 陈息安排了专人，每日记录风向、水流、海岸特征、天气变化。 这些数据虽然枯燥，却是比黄金更珍贵的资产。 有了这些，以后航行的船队，能轻松许多。 宋老头则是带着手下，开始研究蒸汽机。 目前的成果，只能驱动一个辅助明轮，但这已经是划时代的创新。 挑战，在一个月后到来。 舰队试图穿越一片远离传统海岸航路的海域，以缩短航程时，遭遇了持续数日的暴风雨。 黑云遮顶，巨浪滔天。 即便是破浪号这种巨舰，在暴风雨的面前，也显得像个玩具。 倾盆大雨，狂风呼啸，桅杆都发出了咯吱咯吱的呻吟、 “降帆！只留首帆！” “检查所有舱口密封！底舱加强排水！” “各舰保持灯火信号联络，绝对不允许掉队！” 命令在暴风雨中艰难传达。 “所有人，绳索绑住身体，防止坠海！” 陈息下令，在这样的天气下，坠海基本上就等同于死亡。 陈息亲自守在艉楼，与舵手一起，保证船只航行。 恶劣的天气，使得罗盘也不太准确。 “殿下，罗盘失灵了。” 舵手焦急的望向陈息。 陈息皱眉，看着远处天边咆哮着的飓风，伸出手： “向那个方向前进！” 舵手一愣，陈息指着的显然是风暴的中心： “殿下，那里是……” 陈息打断他，眼神里满是坚定： “前进！” 于是在众目睽睽之下，破浪号向着风暴的中心，一头扎了进去。 后边船上的众人，先是一愣，随后又紧紧的跟上。 殿下做什么都是有道理的，他们只管跟随。 在经历了一段和风暴的撕扯之后，舰队突然闯进了一块宁静的区域。 除了陈息之外的众人，都愣住了。 外边的风暴还在继续，里面却安静的像是什么都没发生。 破浪号的舵手，最为震惊。 因为是殿下亲自指挥他，来到这里的。 那殿下一定知道，这里是安全的。 此刻他看陈息的眼神，火热无比。 在他心里，陈息简直是神一样的存在。 “什么眼神！” 这小子不会是看上自己了吧，陈息总觉得舵手的眼神过于暧昧。 风暴过后，舰队的一艘补给舰折断了一条桅杆，数名水手受伤。 但是核心的三艘巨舰，和其他的船只都挺了过来。 当阳光重新笼罩海面时，众人发出了劫后余生的欢呼。 但是航行永远不会这么顺利。 春队在绕过一片复杂的群岛时，舰队遭遇了规模不小的海盗船队。 这些海盗船熟悉地形，显然将陈息这支庞大的舰队视作了肥羊。 “挂出战旗！弩炮准备！各舰靠拢，形成扇形防御阵！” 韩镇反应迅速。 海盗试图用小船放火偷袭，但是陈息手底下的人可不是吃素的。 在击沉了几艘试图靠近的海盗船后，对海盗发起了反攻。 一场干净利落的反击战后，海盗溃散。 陈息下令追击俘获了领头船，并未进行屠杀，而是通过通译进行审问。 “你们是哪里人？通常在哪里活动？最老巢哪里？” 陈息的问题直指要害。 海盗头领刚在看到寒龙军的刀剑之后，一股脑的交代了不少的信息： 附近的几个海域的势力分布，附近的各个港口位置，通往天竺的路线，还有一些关于天竺沿岸王国的政治局势。 “打断他一只手，留些食水，放他和他的残部走。” 陈息下令。 “殿下，为何不杀？”韩镇有些不解。 “杀光了，谁去告诉这片海上的其他人，我们这支船队不好惹？” 陈息淡淡道， “我们需要的是航路和安全，不是无止境的追杀，他的消息，抵他一条命。” 韩镇若有所思。 陈息的决策果然是正确的。 接下来的航程中，虽然仍有人窥视他们，但大规模的袭击再未出现。 陈息这支舰队的强大，在海盗们的宣传下，逐渐在这片海域传开。 时间，一晃五个月。 海岸线的景色变了又变。 各种植被和建筑的风格越来越接近传说中的天竺。 今日船队终于抵达了天竺东南沿海的一个港口。 放眼望去，各种高耸的尖塔庙宇，空气中传来香料的气息。 个个肤色黝黑分不清男女的人，穿着鲜艳的沙丽。 一切的一切，对众人来说充满了新鲜感。 陈息没有急于让大队人马涌入港口造成恐慌。 他命令舰队，在港口外抛锚。 派出韩镇率领数只小船，装载着瓷器丝绸茶叶等货物，带上翻译，先去探路。 对方对这支奇特的舰队充满了警惕，但也被携带的精美货物震撼。 在经过最初的沟通，以及破浪号在外边进行的小规模演习之后，对方态度明显缓和。 数日后，陈息等人上岸，与当地的几个龙头商海和港口管事会面。 语言是他们最大的障碍，好在有翻译在，基本的内容都可以传达。 陈息明确表示了和平通商的意愿，对方的回应也很积极。 但是在价格关税和支付方式上，还有待商榷。 同时对方也隐晦的提醒陈息，这片海岸，并非一同的王国。 不同港口不同领主之间关系复杂，北方似乎正有战事，可能会影响某些商品的供应和价格。 回到破浪号上，陈息召集众人： “我们到了，但这只是开始。” 他将海图摊开在桌子上： “在此地建立临时商栈，留一部分人负责采购、学习语言、收集情报。” “舰队主力需要继续沿着海岸线向西探索，寻找更合适的长期据点，并尝试获取通往更西的航路信息。” “宋老头，这里有些金属加工和纺织技术，似乎与我们不同，想办法接触学习。” “一展，与本地商人交往，摸清他们的商业规则、背后靠山，以及他们对北方战事的态度” “韩镇，保持战备，我们在这里是客，但绝不能是待宰的肥羊。” “是！” 众人齐声应道。