第二天一早，顾昭神清气爽地起了床。 他走到水缸边，借着水面的倒影仔细检查自己的脸。 很好，经过一夜的休息和魏语儿药膏的作用，脸上的淤青已经基本消退，肿胀也消了。 只留下几处淡淡的痕迹，不仔细看几乎看不出来。 顾昭松了口气。 今天进城可是要露脸领赏的，总不能顶着一张发肿的脸去见人吧？ 吃过早饭，顾昭特意去村里叫来了之前负责分销家具的几个村民。 他们要坐牛车一起进城，顾昭嘱咐他们多拉点货。 “顾小哥，你放心，我们这次拉了整整三车！” 一个村民拍着胸脯保证。 “之前你的家具就卖得不错，现在你本人进城，亲自露脸，这不得卖爆了？” 顾昭听得心花怒放。 他打虎英雄的名气，加上家具过硬的质量，再加上今天县衙的官方宣传…… 想想那场面，就让人兴奋！ 一行人装上货，坐上牛车，朝着县城出发。 魏语儿和朱小茹也换了身干净衣服，跟着顾昭一起进城。 两个女人虽然素面朝天，但天生丽质，坐在牛车上，引来不少路人的侧目。 不过坐了一会儿牛车后，顾昭就感觉有点后悔了。 太慢了。 牛车晃晃悠悠，走在坑坑洼洼的土路上，速度堪比乌龟爬。 从村里到县城，少说也得走两个时辰。 “要是自己有一匹马就好了。”顾昭心里琢磨着。 等领了赏银，看看能不能在城里买一匹。 再不济，买头驴也行啊，总比牛车快。 经历了一路的颠簸，牛车终于抵达了平安县城门口。 顾昭从车上跳下，舒展了一下有些僵硬的身体。 县城的城门斑驳古朴，门洞下人来人往，比村里热闹了不知多少倍。 “这就是平安县城啊！” 魏语儿好奇地四处张望，眼睛亮晶晶的。 她从小在村里长大，进城的次数屈指可数。 朱小茹倒是显得平静些，她本来就是从县城“怡红院”出来的。 顾昭从钱袋子里掏出几块碎银子，都是之前卖家具攒下的，分别塞到两个女人手里。 “语儿，小茹，你们先在城里逛逛，买些自己喜欢的东西，我去县衙一趟，办完事就来找你们。” 魏语儿接过银子，有些犹豫：“夫君，这么多钱，我们随便买些针线布料就好，不用给这么多。” “拿着吧，”顾昭笑道，“难得进城一趟，看见什么喜欢的就买。” “小茹不是想要新衣服吗？正好去布庄看看。” 朱小茹接过银子，兴奋得小脸通红：“谢谢夫君！” 看着两个女人高高兴兴地融入街市人流，顾昭摇头一笑。 看来女人这种生物，无论在哪个时代，都喜欢逛街购物。 目送她们走远，顾昭转身朝着县城深处走去。 他没去过县衙，但经过一番打听，很快就找到了位置。 坐落在县城中心地带，门前立着两只石狮子，看起来颇有几分威严。 顾昭刚要走上台阶，就被门口的两个门吏拦住了。 “站住！县衙重地，闲人免进！” 左边的门吏上下打量了顾昭一眼，见他一身粗布衣衫，脸上还有淡淡的淤青痕迹，语气便带上了几分冷淡和不耐烦。 “干什么的？” 右边的门吏也皱着眉头。 “看你这身打扮，是乡下人吧？有什么事去旁边的吏房登记，别在这儿瞎转悠。” 两人的态度相当冷淡，显然把顾昭当成了不懂规矩的乡下人。 顾昭也不生气，只是微微一笑，拱手道：“在下顾昭，前来拜见知县大人，领取击杀大虫的赏银。” “顾昭？”两个门吏先是一愣，随即对视一眼，脸色瞬间变了。 左边的门吏小心翼翼地问道：“您……您就是那位打死大虫的顾昭英雄？” “正是。”顾昭点头。 “哎呀！您怎么不早说！” 右边的门吏立刻换上了一副热情洋溢的笑脸。 “顾英雄您请，知县大人早就吩咐过了，您一来就直接请到后堂！” 两个门吏一左一右，殷勤地引着顾昭往县衙里走，态度与刚才判若两人。 顾昭看着他们前倨后恭的表现，心中不由得感慨。 有名气果然更好混社会，否则肯定会被人狗眼看人低。 他忽然想起了《水浒传》里的武松。 武松杀了西门庆之后，为什么能从死刑改成流放？ 不就是因为打虎英雄的名号吗？ 有了名气之后，连知县都不敢随便判处死刑。 名气这东西，在古代社会，有时候比真金白银还好用。 顾昭一边走，一边打量着县衙的内部格局。 穿过前堂，绕过一道影壁，便来到了后堂区域。 这里比前堂安静许多，庭院里种着几株翠竹，显得颇为雅致。 “顾英雄您稍坐，知县大人马上就到。” 门吏将顾昭引到一间布置简洁的客室，奉上茶水后便退了出去。 顾昭没有立刻坐下，而是站在窗前，看着庭院里的景色，心中开始盘算起来。 他想到自家的茅草房，觉得应该趁着这个机会，跟知县商量一下砖房的事情。 明朝初期的青砖，主要是用来盖大型建筑或者城墙。 百姓私自少量用来盖私宅，官府一般不会管，也懒得管。 但如果是大面积使用，还是得跟当地官府搞好关系，否则有人举报的话，很可能被找麻烦。 顾昭可不只是想把自己的茅草屋变成砖房，他想把整个村子都进行改造。 既然都想过种田生活了，怎么能只种自己的田呢？ 整个村子都是他的“田”。 当然，村民们想要砖房，肯定得付出点小小的代价，他可以从中收取利润。 想到此处，顾昭不由自主地笑了出来，有点像奸商的感觉。 “顾英雄久等了！”一个爽朗的声音从门外传来。 顾昭转身，只见一位身穿青色官服、头戴乌纱帽的中年男子走了进来。 这人约莫四十来岁，面容和善，留着三缕胡须，正是平安县的知县王仁。 王仁一进门，目光便落在顾昭身上。 见到顾昭如此年轻，他先是愣了片刻，随后感慨道。 “果然是英雄出少年啊！顾小兄弟年纪轻轻，便能徒手打死大虫，了不得，了不得！” 顾昭连忙躬身行礼。 “草民顾昭，见过知县大人。” “大人过奖了，草民只是侥幸。” 他的态度略显卑微，语气恭敬。 当然，这种卑微是顾昭故意装出来的。 他如果不装一下，怎么能让对方有优越感呢？ 果然，看到顾昭得体的样子，没有一点傲气，王仁非常满意，对顾昭的看重又上了一层楼。 “不必多礼，坐，坐。” 王仁在主位坐下，抬手示意顾昭也坐。 两人落座后，王仁拍了拍手。 一个衙役端着一个托盘走了进来，托盘上整齐地摆放着五十两白银，还有一张盖着官府大印的免税凭证。 “顾小兄弟，这是你应得的赏银和恩典。” 王仁笑道。 “五十两白银，还有你与家中两位亲丁免税三年的凭证，都在这里了。” 顾昭眼睛一亮，连忙起身接过，恭敬地道谢：“多谢大人！多谢朝廷恩典！” “不必客气，你为民除害，这是你应得的。” 王仁摆摆手，看着顾昭，眼中闪过一丝欣赏。 “你这样的少年英雄，本官甚是喜欢，今日难得一见，不知可否饮上一杯？” 顾昭没有犹豫，立刻答应了：“能陪大人饮酒，是草民的荣幸。”