木桶刚一抬出来，人群便蜂拥而上，推搡拥挤，呼喊争抢之声不绝于耳。 原本宽敞的酒楼大门被堵得严严实实，想进酒楼用餐的老主顾都挤不进来，有的远远看一眼拥挤的人群，便摇着头转身离去。 酒楼的桌椅依旧整洁，食材也备得充足，可人一日日少。 张掌柜守在柜台后，急得嘴角都起了泡，又不敢擅自做主撤了免费的绿豆汤。 那是老板一片善心，他万万不能拂了。 这日午后日头最毒的时候，江月跟着后厨的伙计一同出去采买新鲜蔬果。 回来时路过街角的包子铺，闻到香味嘴馋，便自掏腰包买了一屉热包子，用纸包了揣在怀里，打算带回酒楼分给大家。 谁知刚走到桃源居附近，一群饿得眼冒绿光的流民便围了上来。 不过眨眼功夫，瘦弱的江月便被挤在人群中央。 一双双枯瘦的手伸过来，不由分说便抢了她怀里的包子，连掉在地上的都被人慌忙捡起，胡乱拍掉灰尘便往嘴里塞。 江月年纪尚小，哪里见过这般阵仗，吓得小脸惨白，手腕被人狠狠抓了一把，留下几道红印，还跌了一跤，怀里空落落的，鼻尖一酸，眼泪便控制不住地掉了下来。 她咬着唇，不敢哭出声，一路跌跌撞撞跑回桃源居，一进门差点撞到张掌柜。 张掌柜一见小姑娘红着眼圈，手腕上带着抓痕，心都揪了起来，连忙让人拿来药膏，一边给她涂抹，一边细声询问。 得知是被流民抢了吃食，还险些被推倒受伤，张掌柜再也按捺不住，当即吩咐伙计照看着酒楼，自己快步朝后院走。 江茉在冰窖里检查剩下的食材。 听见脚步声，她抬眼，只见张掌柜神色焦急地快步走来，便先开口道：“张掌柜，可是前面出了什么事？” 张掌柜走到近前，对着江茉行了一礼，语气急切又为难。 “姑娘，您可得去前头看看，再这么下去，咱们桃源居真的没法做生意了！” 他顿了顿，将方才江月被抢，门口拥堵，食客不敢上门的事尽数说出。 “姑娘，小月年纪小，跟着出去采买，平白被流民抢了包子，还受了伤，吓得不轻。如今门口日日被围得水泄不通，推搡吵闹不休，不少老食客都不敢进店用饭，再这般下去，势必会影响咱们。” 张掌柜眉头紧锁，言辞恳切。 “并非我狠心，实在是流民太多，太乱了，长此以往不是办法。斗胆恳请姑娘，先停了冰镇绿豆汤，好歹让食客能安安稳稳吃饭。” 江茉闻言，并未第一时间理会门口乱象，而是问：“江月人在哪里？可曾上药？伤得重不重？” 张掌柜：“回姑娘，小月就在前堂，我已经给她涂了药膏，手腕只是几道红痕，没有破皮流血，就是受了惊吓，委屈得很。” “让她过来。”江茉道。 不过片刻，鸢尾便领着眼眶红红的江月走了过来。 小姑娘一身浅绿襦裙，头发微微散乱，眼睛肿得像核桃，看见江茉，又红了眼眶，小声唤了一句：“江姐姐。” 江茉朝她招了招手，让她走到自己身边，伸手抬起她手腕，只见白皙的皮肤上几道浅浅的红印，虽不严重，却看得人心疼。 她嗓音温柔：“疼不疼？有没有哪里撞着摔着？” 江月摇摇头，又点点头。 “江姐姐，我不疼，就是他们抢我的包子，我拦不住，还被推倒了，我不是故意添麻烦的，我就是想给大家带点吃的。” 看着小姑娘委屈又自责的模样，江茉心中软成一片，伸手将她揽到身边，柔声安抚。 “不怪你，是外面太乱，让你受委屈了。” 一番安抚，江月抽噎着点了点头，乖乖站在一旁。 江茉这才抬眼看向张掌柜。 “免费绿豆汤是我当初定下的，初衷是为解暑，为食客谋福利，如今旱灾当头，百姓流离失所，我断无中途收回善心，停了汤水的道理。门口混乱扰了食客，伤了人，确实是我考虑不周。” 张掌柜怕她自责，赶紧道：“姑娘心善，是我们底下人没管好人，与姑娘无关。” 试问灾难当头，有几人能有这样的魄力和善心。 他是十分敬佩的。 江茉摇头。 “桃源居是吃饭的地方，本就不该成为流民聚集之所，堵在门口，既扰了生意，也不利于安顿百姓，长久下去，只会生出更多事端，甚至引发踩踏争抢，到时候伤的人更多。” 她略一沉吟，已然有了主意。 “从今日起，桃源居门口不再发放绿豆汤。” 张掌柜一听，刚要开口，被江茉抬手打断。 “听我说完。” 江茉继续道：“免费绿豆汤，只对进店堂食的食客提供，食客可自行接取，不对外发放。如此一来，既不辜负老食客，也能理清门口混乱，让想吃饭的人安心进酒楼。” 张掌柜：“姑娘英明！这般一来，门口的乱象定然能解！” “这只是其一。”江茉语气淡淡，“流民涌入城内，不过是为一口吃食，一碗解暑汤水，堵在桃源居门口并非长久之计。江州城外空旷，有大片空地，也远离闹市，不会惊扰百姓与商铺。” “你即刻去安排，让人在城外西头的空旷处搭建粥棚，多备几口大锅，每日辰时到申时，免费施粥，同时熬制绿豆汤送往粥棚，供流民取用。” 此言一出，张掌柜彻底愣住了。 他本以为江茉会为了铺子收敛善心，万万没想到，她非但没有停了救济，反倒要把施粥点搬到城外，耗费更多人力物力。 “姑娘，这，这可是一笔不小的开销，城外搭建粥棚，需要柴火、粮食、人手，每日施粥放汤，长久下去，咱们桃源居……” 江茉神色坦然。 “钱财是身外之物，桃源居能有今日，靠的是江州百姓的抬爱，如今百姓有难，我出一份力，是应当的。银钱之事不必担心，我自会安排，你只管照着我的吩咐去办便是。” 当下时代，一个好名声有时候比银子更重要，不然不会有那么多富商救济灾民图个好名声。 她刚受封郡主，再施粥济民，好评会大大增加。 “粥棚务必多派几个伙计照看，让流民排队领粥领汤，不可再出现争抢推搡之事。若人手不够，便从酒楼抽调，鸢尾也会过去帮忙盯着，务必保证安稳。” 张掌柜听得心潮澎湃，对着江茉深深一揖，语气满是敬佩。 “姑娘大仁大义！我这就去办！绝不耽误半分！”