小二麻利地将写得满满当当的菜单折好，揣进腰间的布兜，脚步轻快地穿过大堂里熙熙攘攘的人群。 食客们划拳行令的吆喝、孩童的嬉闹声、还有夸赞菜品的议论声交织在一起，整个大堂热闹非凡。 张掌柜正埋首核对菜品和账本。 他头戴一顶青布小帽，手里算盘噼里啪啦打得飞快，眯着眼睛思索。 小二三步并作两步跑过去，将菜单递到他面前，脸上堆着笑。 “张掌柜，陆夫人的单子，她还带了位贵客，特意要了板烧鱼和珍珠奶茶，说是要拼桌吃。” 陆夫人和几位与自家老板相熟的朋友，江茉早就挨个提过，一定要好生招待着。 张掌柜闻言抬起头，接过菜单扫了一眼，眉头微微一挑。 “又是板烧鱼，今儿这菜可真是俏得很。” 他说着将账本合上，起身道，“我这就给老板送过去，后厨这会儿怕是正忙得脚不沾地呢。” 张掌柜拿着菜单往后厨走。 后厨热气腾腾，十来个伙计提锅挥铲，忙得满头大汗。 灶台边。 江茉手里拿着一把长柄铁铲，专注盯着板烧鱼。 油星子在锅底滋滋作响，金黄的鱼肉煎得两面焦脆。 她往里头撒了一把切碎的葱花和蒜末。 瞬间，诱人的鲜香气便弥漫开来。 明明厨房里这么多菜都在炒，偏偏这一道板烧鱼硬是艳压群芳，把所有菜硬生生比了下去。 孟舟一边给排骨焯水，眼睛一边瞄着江茉那头，鼻子动来动去，就是控制不住自己。 他真是太难了…… 江茉额角沁着细密的汗珠，鬓边碎发被汗水濡湿，贴在白皙的脸颊上。 “老板！” 张掌柜快步走过来，将手里的菜单递给她。 “刚接的单子，陆夫人点的，又是板烧鱼，加上这个，今儿后厨的板烧鱼单子已经攒了十好几份了。” 这头做菜的厨子不算饮子和面点那边，一共三位。 一个江茉一个孟舟，还有一个顾天星带来的人手，这人早年在酒楼当过副手，做些简单菜式足以。 除此之外，三个打下手帮忙的学徒，剩下的都是打杂烧火丫头。 江茉手上动作顿了顿，接过菜单看了一眼，眉头微微蹙起。 她将铁铲递给身旁的学徒，擦了擦手上的油渍。 “十多份？方才我看缸里的鱼，只剩七八条了。” 张掌柜：“对，我一直注意着呢，送鱼那鱼贩还没来。” 他料想今日开业火爆，没想到会这么火爆，定的鱼先不够用了。 幸好老板有先见之明，让鱼贩午时再送一回。 可这……还没送来呢，就怕赶不上做菜啊。 这可如何是好？ 外头还有好些客人等这道菜呢，总不能让他们失望吧？ 若是开业第一日就断了货，恐要惹来不少抱怨。 江茉沉吟片刻，看向不远处正忙着安排人给客人上菜的鸢尾，扬声道：“鸢尾！” 鸢尾闻声看过来，匆匆交代几句跑来。 “姑娘，什么事？” “你去门口看看，送鱼的老伯来了没有？”江茉语速飞快，“上午的鱼单子超了数，缸里存货不够了，和余老伯约的时辰差不多到了，你带个丫头出去迎一迎。” 鸢尾点点头，放下手里的菜篓，应道：“好，我这就去看看！” 后厨的热气被隔绝在身后，踏出桃源居的大门，微凉的风迎面吹过来。 鸢尾和丫头往前走了一段，绕开纷杂的人群，抬眼望向街口。 街口空荡荡的，只有几个挑着担子卖菜的小贩，三三两两地聚在一起闲聊，哪里有余老伯的影子？ 鸢尾心里咯噔一下，快步走到街口，拦下一个卖菜的小贩问道：“叔，您看见送鱼的老伯了吗？就是挑着两个鱼篓，天天来桃源居送鱼的那个。” 小贩摇了摇头，答道：“没瞧见啊，今儿个一早我就在这儿摆摊了，压根没见着余老伯的人影。” 鸢尾越发焦急，又接连问了几个小贩，得到的都是同样的答案——没看见。 她不死心，沿着街口往余老伯家的方向走了一段路。 沿途的街巷里，满是叫卖声和行人脚步声，始终没有看到那个熟悉的挑着鱼篓的身影。 鸢尾心渐渐沉下去，余老伯是个极守时的人，从来没有过迟到的情况，今儿个这般反常，莫不是出了什么事？ 可眼下容不得她多想，后厨里十多份板烧鱼的单子还等着鱼下锅呢。 若是找不到余老伯，拿不到新鲜的鱼，这十多份单子可就没法做了。 鸢尾咬了咬唇，快步往回走，脚步比来时更急。 她一路小跑冲进后厨，对江茉摇了摇头。 “姑娘，没找到！街口连余老伯的影子都没有，我问了好几个小贩，他们都说今儿个没见着他！” “什么？”江茉面色一变。 余老伯素来守信，断不会无故爽约，莫不是家里出了什么急事？ 还是说，半路上出了什么岔子？ 张掌柜闻言脸色更是难看。 “这可糟了！鱼断货了，这十多份单子可怎么办？总不能让客人退掉吧？” 那样一来，桃源居的名声岂不是要受影响？ 后厨里的伙计提着锅铲，面面相觑，一时间竟没人说话。 原本喧闹的气氛一下子安静了下来，只剩灶膛里柴火燃烧的噼啪声。 江茉指尖轻轻敲击着门框，大脑飞速运转着。 十多份板烧鱼的单子，缸里只剩七八条鱼，缺口至少还有五六条，后面肯定还会有客人点板烧鱼。 若是寻常时候，或许还能去别的鱼贩那里买，可这会儿正是饭点，鱼贩的鱼怕是早就被抢购一空了。 她看向张掌柜，眼神坚定。 “张掌柜，你先去前堂，跟客人们说一声，板烧鱼可能要晚一会儿才能上。另外，去跟那些点了板烧鱼的客人都打个招呼，实在等不及的，可以换成别的招牌菜，比如蜜汁排骨糖醋鱼毛血旺，一律给他们少算些铜板。” 张掌柜应声。 江茉目送张掌柜快步离开，沉稳道：“鸢尾，你再跑一趟余老伯家，看看是不是出了什么事。若是他家里有急事，就帮衬一把，若是他在路上耽搁了，你就赶紧把鱼送来。” 鸢尾：“好，我这就去！”