“看我的！”我笑了笑，抬手敲了敲桌面，声音不高不低，刚好能让柜台后的伙计听见：“伙计，来一壶"雨前白"，两碟"开口笑"，一碟"无仁糕"。” 施棋和叶欢对视一眼，没多问——他们知道我这是在按江湖规矩递话。 “雨前白”不是真的要雨前龙井，而是暗指“要最新的消息”； “开口笑”是说“我愿意花钱买话”； “无仁糕”则是强调“只问事，不牵扯恩怨”。 这三样东西一报，懂行的自然明白来意。 果不其然，那伙计立刻停下了擦拭账本的动作，脸上挂着恰到好处的笑容，脚步轻快地走了过来：“客官稍等，雨前白得现泡，开口笑和无仁糕这就给您端来。” 那小二看起来和普通茶馆的伙计没两样，眼神灵动，说话也透着几分殷勤，若不是身处这诡异的地底商街，根本看不出任何异常。 我稍一点头，小二就转身走向后厨，路过柜台时，抬手在柜台的算盘上轻轻拨了三下——“噼啪、噼啪、噼啪”，三声清脆的响，不大不小，刚好能让里屋的掌柜听见。这是茶馆里的传递信号：有客人要“买话”，等级是“中等”。 按照规矩，拨三下代表中等价位，一下是低价，五下是高价，同时，横梁上的铜铃也跟着轻轻晃动，发出“叮铃”一声轻响，短促而清晰。 没过片刻，伙计端着托盘走了出来，托盘上放着一壶热茶、两碟金黄的糕点和一碟雪白的米糕。他把东西放在桌上，壶嘴特意对准了窗外红白灯笼的交界处，茶杯摆成三角状，开口笑放在左侧，无仁糕放在右侧——这是在回应：“消息能卖，但有风险，先谈价，后给话。” 我顺着窗户往外看了一眼，街道上的行人往来不绝，看着和正常集市上的人别无二致。要是从江湖人的角度，还真看不出有什么异样。 唯独有那个身着大红喜服、捧着红伞的无首人，在人群中缓缓穿行，与周围的热闹格格不入——他没有头颅，却像是能“看见”路，避开往来的行人，红伞在红灯笼的映照下，泛着诡异的光泽，但是，没人对他投去异样的目光，仿佛他本就该如此。 店小二要防备的，八成就是他。 我拿起茶壶，给自己倒了一杯，却没喝，只是用杯盖轻轻刮了刮水面：“伙计，这雨前白，够不够"鲜"？” “鲜”是暗语，指消息的时效性。 伙计依旧笑容满面，手指在桌沿轻轻敲了敲：“客官放心，今早刚"摘"的，还带着露呢。” “摘”对应“获取”，“带露”表示消息还没外泄。 我又指了指无仁糕：“这糕，没"仁"，会不会太"寡"？” “寡”是问消息是否完整。 伙计道：“看着寡，实则有"料"，内里藏着"蜜"呢。” “料”指关键信息，“蜜”则暗示消息有价值。 叶欢在一旁补充道：“我们要的"料"，得够"硬"，能顶事的。” “硬”是指消息的可靠性。 伙计脸上的笑容不变，声音却压得更低：“硬不硬，客官试过便知。规矩是"先付三成定钱，吃的对胃口，再付尾款"。定钱要"足色"，不收"杂银"。” “足色”指纯银或等价硬物，“杂银”则是指掺假的钱财或有问题的抵押物，这是江湖交易的基本要求，怕的是有人用假钱骗消息，或是用赃物惹祸上身。 只是，我们身上哪来的银子啊？ 我犹豫了一下，顺手拿出一沓现钞：“这个收吗？” 店小二笑道：“收，当然收。只要是阳间通用的钱财，不管是金银，还是现钞，我们全都收。只是这个折算，都是要按当日黄金的价格。” “可以！”我把钱扔进了小二的茶盘里。 店小二的话，等于跟我透露了一个信息——这里的人可以跟外界联系，而且联系非常紧密。 店小二随便验了一下钞票的真伪，便拿着钱走了回去，又抬手在算盘上拨了两下，这次声音更轻：“噼啪、噼啪”，铜铃随之轻响两声，这是告诉掌柜：“定钱已收，中等价位，三成。” 里屋传来一声轻微的咳嗽，伙计立刻道：“客官要点什么，尽管说，小人"记着"。” “记着”是暗语，指会如实传递，不添不减。 我压低声音：“我想知道，这条街的"东家"是谁，红白灯笼，各管什么？”“东家”指背后的操控者，也就是百行术士。 伙计听完，转身就走，路过柜台时，又在算盘上拨了五下，这次速度更快，声音也更响，铜铃接连响了五声——这是传递具体问题：涉及“东家”，属于**险消息，需要掌柜亲自定夺是否出售。 我们三人坐在桌前，假装喝茶吃点心，实则密切留意着茶馆里的动静。施棋压低声音：“这暗语还挺复杂，他们真能信吗？” 我低声回应：“江湖人做消息买卖，靠的是信誉，一旦坏了规矩，就没人敢跟他们交易了。而且这茶馆能在这种邪地开门，背后肯定有依仗，规矩只会更严。” 叶欢道：“那他们掌柜和小二怎么分钱？” 我笑道：“这你就不懂了，这种茶馆的分账规矩很严。一般是"掌柜拿六成，小二拿三成，剩下一成归"盘口""。掌柜是东家，负责找消息、担风险；小二是跑腿的，负责传递信号、接待客人，拿的是辛苦钱；"盘口"则是指罩着茶馆的势力，相当于"保护费"，不然在这种三不管的地方，根本开不下去。” “而且分账有个死规矩：不管消息卖多少钱，小二都不能多拿一分，掌柜也不能克扣一成，不然会被"盘口"追责。小二要是私吞定钱，或是泄露客人信息，轻则断手断脚，重则丢进乱葬岗——这行饭，好吃但不好咽。” 正说着，里屋的门帘被掀开，一个身着青布长衫的掌柜走了出来。他面色蜡黄，留着山羊胡，眼神浑浊却透着精明，走路悄无声息，像是飘过来一样。他径直走到我们桌前，拱了拱手：“三位客官，方才听伙计说，你们想打听这条街的事？”