灯火摇曳，将黑袍人的影子拉得极长，如一道无形的枷锁，从门口一直铺展到赵九天脚下。 赵九天的喘息尚未平复，但那劫后余生的虚脱感已如遇冰水，迅速凝结成另一种更复杂、更危险的情绪——警惕，疑惑，以及一丝几乎微不可察的希望。 “……怎么，”他开口，嗓音嘶哑如破锣，却仍竭力保持着指挥使最后的尊严，“你也是来看我笑话的？” 黑袍人没有立刻回答。 他微微侧过头，灯火勾勒出兜帽边缘下那一截尖削的下巴，以及……一个极轻、极淡的，几乎听不出情绪的轻笑。 “赵大人，”他的声音透过兜帽传来，低沉，尖细，带着阉人特有的、被岁月磨去棱角的沙哑质感，“敌人的敌人，就是朋友。” 他顿了顿，语气愈发轻柔，轻柔得如同钝刀划过喉管： “而我们……如今有着共同的敌人。” ——李斯。 这个名字如同毒咒，在狭小的囚室里无声炸开，震得赵九天瞳孔骤缩。 他死死盯着面前的黑袍人，喉结剧烈滚动了几下。一个名字几乎冲口而出，又被他硬生生压了回去。 “……想要李斯死的人，不止我一个。”赵九天哑声道，眼底的狂躁渐渐冷却，凝成一线刀锋般的审慎，“你来找我，应该有条件。” 黑袍人没有否认。 他缓缓抬起手，那是一只保养得极好、十指细长、指甲泛着冷玉般光泽的手。 他慢条斯理地将兜帽向后推了推，露出一张在昏黄灯火下显得愈加苍白、眉目细长的脸。 ——是魏康身边最得力的干儿子之一，御马监掌司，孙鹤。 这个在朝堂上几乎毫无存在感的、平日里只会低头站在魏康身后递茶捧拂尘的小人物，此刻那双细长的眼眸中，却亮着一种与身份不符的、近乎鹰隼般的锐利。 “赵大人，”孙鹤的声音依旧低柔，“您在锦衣卫经营二十年，手里握着多少朝臣的把柄，不必我多说。” 他微微倾身，灯火在他脸上拖曳出一片明暗交错的阴影： “把您知道的东西……交出来。” 赵九天喉头滚动，脸上极力维持着冷笑，可那笑容已僵在了嘴角： “……什么东西？我不知道你在说什么。” 孙鹤没有动怒。他甚至没有收回那温和得近乎体贴的微笑。 他只是静静看着赵九天，像在看一个执迷不悟的、可怜的孩子。 片刻后，他轻轻叹了口气。 “赵大人，”他柔声道，“您身在锦衣卫二十年，经手过多少密档，抄过多少大臣的家，替陛下……啊，不，是替某些人，处理过多少"不该存在"的人。” 他的声音愈发轻柔，如同羽毛拂过水面： “您当真以为，这些事……只有您一个人记得？” 赵九天的脸色，终于彻底变了。 孙鹤看着他的反应，满意地、极其缓慢地加深了嘴角的弧度。 “别装了，赵大人。”他的声音轻得像一声叹息，却在寂静的囚室中，每个字都如冰锥凿入赵九天的骨髓： “李斯要杀您，不是因为您安插了小舅子，也不是因为您贪了那点银子——您知道的，那都是借口。” 他顿了顿，缓缓俯身，与赵九天咫尺相对： “他要杀您，是因为您知道得太多了。” “而我……” 他直起身，退后一步，整了整斗篷，声音恢复了起初的平静： “要的，就是您知道的这些。” 赵九天死死盯着他，胸口的起伏如同被困在岸上的鱼。 他知道，自己正站在一道万丈悬崖的边缘。 身前是孙鹤那张温和得令人恐惧的脸，以及那伸出的、不知是救命稻草还是淬毒刀锋的手。 身后，是无边的、等待将他吞噬殆尽的黑暗。 他张了张嘴，喉咙里干涩得仿佛塞满了砂砾。 而在他开口之前，一个念头如流星般划过他濒临崩溃的意识—— 李斯要杀他。 陛下默许李斯杀他。 孙鹤来救他。 可孙鹤凭什么救他？孙鹤背后是谁？ 是魏康？还是……别的什么人？ 他不知道。 他甚至不敢去想。 因为无论答案是什么，都只意味着一个更可怕的事实—— 他被所有人当作棋子。 而这场棋局，早已不止两个人。 烛火摇曳，将两道身影钉在墙上，一高一低，如同两只困在琥珀中的飞蛾。 赵九天没有立刻回答。 他垂着眼，看着自己腕上那副精钢镣铐。镣铐内侧有细密的刻痕，那是二十年前他亲自设计的款式——轻便、坚韧、越挣扎越紧。他曾用这副镣铐锁过无数人，看着他们在刑架上像离水的鱼一样徒劳扭动。 他从没想过，有朝一日，这冰冷会咬进自己的皮肉。 “我要是不答应呢？” 他的声音很轻，轻得像从齿缝里挤出来的沙砾。他没有抬头，似乎在自言自语，又似乎在问那堵沉默的石墙。 这是他能抓住的最后一样东西了。 那些秘档——二十年来，他像守财奴窖藏金银一样，一页一页积攒起来的把柄。某部尚书早年科举舞弊的凭证，某位侯爷克扣军饷的账本，某位阁老与边将往来的密信。每一页都是一个人的命，每一页都是他赵九天为自己、也为家眷预留的最后一道护身符。 他曾经以为，只要这些东西还在，他就永远不会输。 可现在—— 孙鹤笑了。 那笑声很轻，轻得像羽毛拂过水面。可在这死寂的囚室里，每一个音节都清晰得如同刀尖划过瓷盘。 “赵指挥使，”他柔声道，“拱趴你还不知道吧？” 他的声音里带着一丝近乎怜悯的温和，像在看一个被蒙在鼓里的孩子。 “就在你我说话的这盏茶功夫——” 他顿了顿，微微歪过头，用那种欣赏猎物垂死挣扎的眼神，注视着赵九天骤然绷紧的下颌： “李斯已经派人去了你府上。” 赵九天的瞳孔，在这一瞬间剧烈收缩。 他没有动。他甚至没有发出任何声音。可孙鹤清楚地看见，他那双按在刑架横木上的手，指节在一息之间暴起青筋，惨白如蜡。 “不止是府上。”孙鹤的声音依旧轻柔，像在叙说一件无足轻重的家常，“你那位外放青州的二叔，你妹妹嫁去的那户徽州茶商，你发妻娘家在通州的田庄，还有你那个最疼爱的、养在城外庄子里的小外室……”