笼罩在帝都上空的那片灰界，随着裁缝的消亡，终于消散了。 覆盖整座城市的阴影，如潮水般退去。 次日的阳光穿过淡淡的薄雾，为这座饱经摧残的城市，带来了久违的光明。 一些躲在犄角旮旯里的幸存者，经历了一整夜的恐慌与绝望，此刻终于敢探出头来。 他们小心翼翼地离开藏身的庇护所，试探着站在阳光之下。 那光亮并不炽烈，也没有带来多少温暖。 可光明，从来都是人们心中最深的向往。 它能驱散心底的恐惧。 能带来生的希望。 “有光了……” 一个衣着邋遢的男人仰着头，任由那淡淡的光芒落在脸上。他的声音哽咽，眼眶泛红： “终于有光了……我们可以去外面找物资了……我有救了……不会被饿死了……” 他回过头，看向身后。 那里，一个骨瘦如柴的女人正掩面痛哭。 可那泪水里，没有绝望。 只有欣喜。 …… “报告江总队，一切的人员统计已经完成，这是伤亡名单和人员总名单。” 简易办公室内，丁航双手托举着两份刚整理出来的报告递到江澈面前。 神态虽然和之前一样谄媚，但是任谁都能够清晰地感知到，此刻的丁航比之前的多了几分恭敬。 江澈接过文件，随意扫了一眼就直接放到了旁边。 “这些东西你自己做到心中有数就行了，我也不打算继续在这里久留，马上我就会起程返回总部了。” 闻言，丁航神色顿时一苦，有些恳求地说道： “江总队，我们这里刚遭遇了一次超大型的袭击，要不……您再多待几天，万一周围还有其他人怪物埋伏在暗中呢，您在这里我们也能够心中有个底……” 丁航现在的想法和之前发生了一百八十度大转变。 原本他一直不希望总部来人，现在的他却恨不得江澈在这里待得越久越好。 不因为别的，就因为江澈实力够强，可以把一切的危险都阻隔在外。 之前江澈闹出来的动静他也是看了一个大概，看完之后他就对江澈彻底改观了。 他不仅不怕对方要权了，只要江澈愿意待在这里，他甚至愿意把自己手中的权力交出去。 有了江澈在此地坐镇，他竟然久违地产生了一些曾经在总部才有的安全感。 江澈瞥了对方一眼，语气波澜不惊地说道： “你放心吧，有了今天这一遭，如今的帝都应该是整个龙国最安全的城市了。 就算是有一些落网之鱼，那也成不了气候了，就算不用昼小队动手，随便来几个异能者都能轻松解决。” 江澈说的是事实。 裁缝之前的举动几乎是把整个帝都能够调动的一切存在都调动了起来，扛过了这一波攻势，就相当于给帝都来了一次史无前例的大清扫。 丁航也不是笨人，他之前也隐隐约约意识到了这一点，可是他还是下意识地想要挽留一下，毕竟谁会嫌弃自己所处的环境过于安全呢。 不过，他的话还没有说出口，江澈就已经站起身来。 “多余的话不用说了，我在临行之前还有一件事需要做，没有太多时间在这里耽误。” 看到对此地丝毫没有留恋的江澈，丁航就知道自己的想法没有实现的可能了。 虽然心中失落，但是他立马换上一副更加热情的神情。 “有什么事情您尽管说，无论您有什么要求，我们这边都会尽可能地满足。” 江澈点了点头朝着门口走去：“离开之前，我要下一次太阳井。” …… 竞技区内，太阳井周边。 之前被转移走的工作人员再次回归了自己原本的岗位。 因为之前都看到了此地发生的变化，他们一个个都像是打了鸡血一样，想要观察一下世界树的数据是不是和之前发生了巨大的变化。 其中行动最为迅速的当属昼小队，在袭击结束确保此地安全之后，她们就什么都不顾了，直奔世界树。 毕竟她们来此地的目的就是守护好这棵世界树，守护好龙国的未来。 所以，她们是无比希望世界树能老树抽新芽焕发第二春的。 可是在仔细检查了一通之后，她们就发现情况和预想中的很不一样。 世界树不仅没有焕发新的生机，甚至衰败的速度还要比之前更快了一点。 “桑队，有没有可能是我们的感知出现了问题，毕竟我们之前刚刚进行了一场大战，身体已经有些消耗过度了。” 一名男队员，开始了强行自我找补。 这个理由不是一般的牵强，但是桑南竟然也没有第一时间反驳。 这个曾经以冷静理智著称的队长，此刻竟也并没有传言中的那么理智了。 “嗯，还是再等等科研人员的数据分析吧，他们那里肯定是不会出错的。” 其实有一句话她没说出来。 她现在其实更想要听另一个人的解释，毕竟对方是距离世界树最近的人，也是最有可能动用了世界树力量的人，所有人的观点都不可能有对方的观点权威。 就在这时，身后的巨型金属门突然发出了响动。 桑南的耳朵动了动，立刻转身朝着身后看去，在看到了那熟悉的身影之后，她的神色立刻鲜活了起来。 “江总队，您来啦。” 江澈不咸不淡地点了点头以做回应。 桑南本就是一个直性子，既然正主到了，她自然是想要询问一下心中的问题。 “江总队，冒昧地问一下，您之前动用的力量……是不是树的力量。” 直接打探别人的隐私，是一件很不礼貌的事情，即使桑南脸皮再厚，此刻难免都是有些尴尬的。 江澈没有隐瞒的打算，也是十分干脆的点了点头。 桑南顿时大喜：“那这是不是意味着，世界树已经开始复苏了？” 江澈不能特别体会对方那兴奋的心情，依旧如实说道： “我也不知道世界树情况是什么样的，我动用的力量来自其他的树。” 江澈透露出来的信息当即让桑南大脑宕机了。 什么？还有其他的树？ 这一瞬间，原本心中的一个问题瞬间就扩散成了无数个问题，就当她纠结着接下来要如何开口的时候，江澈直接问道： “我现在要进入太阳井下面看一看，有什么需要注意的事情吗？” 桑南又是一愣，对于江澈的问题她一时间没有反应过来。 “哦、哦……下井，没问题，没有什么需要注意的，就是路线有些复杂，不过我可以亲自为您充当向导。” 江澈点头：“有劳桑队长了。” 桑南勉强挤出笑容：“这都是我应做的。” …… 寒风扑面，黑暗笼罩。 两人在井下开始了疯狂的下坠，周围那狰狞的枝条宛如一柄柄尖刀在两人的身边划过，只要一个不注意就在身上留下一道恐怖的豁口。 桑南用余光观察了一下江澈的反应，看到对方没有任何不适之后，也是缓缓地松了一口气。 其实，下井需要注意的事项还是相当多的，对于异能者都有五条铁律三项准则，对于一般的普通人那更是多到离谱。 但是桑南觉得江澈应该是一个例外，毕竟江澈曾经接触过其他的树并且还能动用其力量，对此地的适应能力应该比这里的所有人都要强。 如今在看到对方的反应之后，也确实证实她的这个观点。 对方不仅仅没有丝毫的难受感，甚至仿佛还有一点轻松惬意。 那样子仿佛多年在外的浪子突然回到了老家，虽然环境有些陌生了，但是那源自于身体本能的记忆，仍旧能够让他快速融入其中。 桑南在心中默默地计算着时间和距离，眼看时机差不多了，直接伸出手拉住江澈的胳膊。 江澈和对方对视了一眼，并没有反抗。 下一刻，一条木龙在岩壁上突然出现，桑南另一只手拉住木龙，朝着井壁的对向一荡，两人就落在了一片内嵌在井壁的平台之上。 平台经过精细的打磨，明显就是人为的结果，同时其内部还有人生活的痕迹，很明显这里在平时是有人居住的。 “江总队，因为世界树的根须实在是太长了，为了好观测，也为了好统计，我们每隔五百米就设置了一个观测台。” 江澈轻轻点头，他原本还以为昼小队的人一直都是住在树干上呢，现在看来，对方的生活环境完全没有自己想象中的那么艰苦。 两人继续朝着下方下探而去，再次路过了好几个观测台。 整个过程能够十分清晰地观察到，枝条的数量在逐渐减少，但是剩余枝条的粗壮程度，要比之前大了三四倍有余。 在来到第七个观测点的时候，桑南就不再动了。 “江总队，在这里就可以了。 这里是最后一个观测台，已经能够观测到目前为止世界树尽头。” 江澈的双眼具有很强的夜视能力，尽管周围一片漆黑，但是他依旧看得清晰。 目光下移，立刻就能看到下方已经不再是一片空洞，而是一片漆黑的碎石堆。 世界树的根茎扎根其中，不知道还延伸了多远。 “为什么挖到这里就不继续往下挖了。” 这里同样也有十分明显的挖凿痕迹，很明显这些都是总部的手笔。 按理来说想要研究那就一定要挖到尽头看到全貌。 “因为下方的能量很不稳定，继续下挖带来的影响，恐怕是所有人都无法承受的。” 伴随着桑南的话音落下，一股十分刺目的黄光在透过下方的碎石堆亮起。 宛如太阳东升，照亮全世界一般刺眼夺目。 就连江澈也下意识地闭上眼别过头去。 片刻过后，亮光消失，他纵身一跃，直接跳入井底，仔细地观察起此地的情况。 到了这里，世界树的根须就只下了屈指可数的几根了，但是每一根都粗得离谱，它们虬结盘绕，几乎占据了井下的所有空间，如同一根根沉睡的巨龙，静静蛰伏在黑暗之中。 如果要江澈来形容他对这所谓世界树的形象描述，那就是一棵倒着栽在地下的巨树。 树冠在地下，树根在地上，目前展现出来的恐怕只是冰山一角，用世界级奇观来形容绝对不为过。 江澈深吸一口气，走到最近的一根根须前。 抬手。 手掌轻轻按在那粗糙的表面。 闭上眼睛。 他开始尝试感应其内部。 高台之上，桑南死死盯着那道身影，双手不自觉地攥紧。 她心中有一种预感，江澈今天的举动肯定会得出一个十分具有颠覆性的结论，给总部的研究带来目前为止第一个极其重要的成果。 片刻之后，江澈再次睁开眼睛。 他长长地叹了一口气，什么都没说，直接跳上高台。 桑南张了张嘴，想问些什么。可当她看清江澈的神情时，那些堵在嗓子眼里的话，又硬生生咽了回去。 “走吧。” 江澈的声音很轻： “我们可以上去了。” 桑南点点头，默默跟在他身后，沿着原路返回。 回去的路上，江澈的目光始终落在那些世界树的根须上。 一根一根，粗壮如虬龙，蜿蜒盘绕在深渊般的井壁之中。 可不知为何，看着它们，他心中忽然涌起一股难以抑制的悲伤。 那悲伤来得毫无征兆，却汹涌得让他几乎想要落泪。 他刚刚在世界树的根须深处，感受到的是一片死寂，一片空洞。 没有精神力。 没有生命残留。 只有虚无。 只有混沌。 尽管这个结论让他自己都觉得不可置信，可它还是无比清晰地浮现在脑海中： 这是一棵早已死亡的树。 而那个所谓的“世界树能够拯救龙国、拯救世界”的结论。 恐怕，是一个彻头彻尾的骗局。 …… 重新回到地面之上，江澈没有丝毫的停留，直接开始召集自己带来的部队人手，收拾行装准备返回总部。 只是在临行前，他把丁航和桑南单独叫到了一边。 “你们两个，现在就可以开始准备了。” 他的语气平静，像是在交代一件再寻常不过的小事： “把这里所有有用的东西，都整理好。等待总部那边的命令。” 丁航愣了一下。 桑南也愣住了。 两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——惊愕。 他们瞬间就明白了江澈这句话意味着什么。 可他们搞不懂。 真的搞不懂。 这究竟是为什么？ 可江澈没有解释。 他甚至没有多看两人一眼，转身便上了装甲车。 车门关上，引擎轰鸣。 一溜烟，开走了。 丁航站在原地，脸上的表情彻底凝固。 他僵硬地转过头，看向身旁的桑南，声音都有点发飘： “桑……桑队长……” 他咽了口唾沫： “我们……我们真要这么做吗？” 桑南没有回答。 她站在原地，久久不语。 风吹过，扬起她的发丝。 可她给不出一个准确的回应。