见岛上来了外人。 不时有水户出屋观瞧，也有人与石娇几人打招呼。 石娇也都是一一回应。 李原能看的出来，这些水户对石娇都非常的尊重。 几人穿过了湖心岛的土路，前面便是一座吊桥。 吊桥联通着对面的一处山坳。 李原举目望去，只见对面的山坳之中是另一片规模更大的村寨。 想来对面应该就是连江寨的内寨。 眼下正是初春，山间的植被树木也抽出了绿芽。 这连江寨的景色，也让跟随的三女都是赞叹不已。 几人举目望去，似乎在远处的湖岸边，还能看到不少的其他村寨。 走到了这里，贺三郎，芦茂与蒋大刀都纷纷过来告辞。 已经到了寨中，他们要先回家中看看才行。 等过一阵再来寻李原他们。 辞别了三位船头，石娇边在前面带路边介绍道。 “其实最初的连江寨，就只有这处。” “后来，过来避难的水户是越来越多。” “他们就在沿湖的周边起了很多村落。” “才有了眼下的规模。” 经过石娇的介绍李原才明白。 这所谓连江寨，其实指的并不是一个独立的寨子。 而是围绕着这处湖泊的周边数里之内，共计几十处水户村寨的统称。 李原几人这才明白，这连江寨是最大水户村寨的意思。 看着眼前的寨子，算上屋舍与水面上的船舶。 这居住的人口怕是能有数千人。 若是在算上沿湖的其他村寨，这里的水户人口怕是要过万。 李原的心中暗暗吃惊，又对石娇出言问道。 “石船主，我见这些水户对你都颇为尊敬。” “想来石家在这连江寨，也颇有身份吧？” 石娇捂嘴轻笑。 “李公子有所不知。” “我石家本是水户中的大族。” “这连江寨，最早便是我们石家避祸用的庄子。” “后来，江面上的水户们过的愈加艰难。” “不少人便来投奔我们石家，也进了这连江寨。” “在后来，朝廷出了渔船税，那时进来的水户就更多了。” 但随即她又低头叹息。 “只是水师兵变之时，我们石家男丁折损过大，人丁凋零。” “现在的石家才显得没落了。” 李原微微点头，又出言问道。 “这么说的话，伯父可是这连江寨的寨主？或是村正？” 李原问的，自然就是石娇的父亲。 石娇却是摇了摇头答道。 “寨主与村正，那是你们陆上的叫法。” “我们水户其实另有一套称呼。” “比如这水户中的一村之长，通常都是船队的头目。” “所以可以直接称呼为船头。” “而地位更高一些的，便可以直接称呼为船主，甚至是船首。” “我父亲，确实是寨子中的大船主。” “倒是也可以理解为寨主。” 对于水户们的这种称呼习惯，李原想了想，也是意料之外情理之中。 毕竟他们在船上的时间，甚至要比在陆地上的都多。 众人穿过了吊桥，便来到了连江寨的大门之前。 等走近了，李原这才看的清楚。 这寨子的外墙，其实只是一道修建粗陋的木栅栏而已，防御能力非常有限。 不过想来，这寨子真正的防御应该是外面的水网与湖泊，寨墙能防些野兽也就不错了。 在大门口，能看到有几名汉子手持鱼叉刀矛在守卫。 他们见了石娇，各个连忙是抱拳行礼。 “见过石船主。” “石船主您回来了。” 石娇也是对着他们点头回应。 正在这时，从寨子之中跑出来了一名少年。 这少年看起来不大，也就十四五岁的样子。 面容倒是与石娇有几分相似，他见了石娇便高声喊道。 “阿姐，你可回来了。” “咱爹叫你赶紧去回话呢。” 石娇一指那少年对李原介绍道。 “这是我阿弟，叫石安。” 随即又对那少年吩咐道。 “小安，你快过来见过李公子。” 那少年这时才注意到，自家姐姐的身边还站着一位年轻公子。 等他看清了李原的相貌，也是微微一愣。 毕竟像李原这么英俊有气质的男子，在水户村寨之中实在是少见。 石娇怕弟弟在李原的面前出丑，赶紧轻咳了一声。 石安这才反应了过来，赶紧对着李原恭敬行礼。 “见过公子。” 李原也是点头回礼。 “石兄弟客气了。” 实话说，这少年过来见礼的时候，心中有些忐忑不安。 不知为何，他一站到这位公子的面前，就有种巨大的压迫感。 好在，这位李公子对自己的态度非常谦和。 这时，石娇又对弟弟吩咐道。 “小安，你带着李公子他们先到客房之中待茶休息。” “我这就去见过父亲。” 说罢，石娇先对着李原致歉。 然后便快步向村寨里面奔去。 不提急匆匆的石娇，石安则是对李原做了一个请的手势。 “李公子，您请随我来。” 然后便走在前面引路。 李原与三女便跟在了石安的身后。 走在寨子中左右看去，寨子里的屋舍，修建的要比外面湖心岛的屋子强些。 但大多也是木材与夯土建的矮屋。 众人又走了一阵，能看到寨子的中心位置有一处大宅。 那处大宅明显比周围的屋舍要好上一些，修建的就如同是乡间豪绅的馆舍。 石安将众人带到了大宅的门前，又做了一个请的姿势。 李原几人便走进了这处院子。 大宅之中的布局，是个四四方方的大院。 正面是三间大屋，院子的左右都是厢房。 院子的面积很大，地上铺着沙子，也清扫的非常干净。 石安将李原几人引到了一间厢房休息。 这客房之中设有桌椅。 李原几人坐好后，他又出去张罗茶水。 不一会的功夫，有一名年轻女子走了进来，给客人送茶。 这女子李原似乎是见过的。 应该就是在清水集的时候，跟在石娇身边的那名仆从。 不提李原几人在客房之中休息饮茶。 此时在石家大宅的正屋之中。 石娇正小心的跪在地上，不敢向上面看。 而在屋中的上首，则坐着一名肤色黝黑的老者。 说是老者，其实他的年纪也就五十多岁出头。 此人生的是方面阔口，剑眉虎目，坐在那里就有几分威势。 若是看五官，便能发现这老者与石娇有几分相似。 不用说，此人就是石娇的父亲，石镇江。 只不过此时，他的眼中尽是怒意。 这时，就听他吼道。 “整整二十三条船，你却只给我带回来了八条！” “二百人的队伍，回来的不足百人！” “死了这么多的人，你却还没能杀了那狗官！” “废物！真是废物！” 那老者每吼一句，石娇的身子就是一颤。 她赶紧将头压的更低，连忙磕着头怯生生的回道。 “父亲别生气。” “此事都是女儿之过，是女儿无能。” “还请父亲不要气坏了身子。” 屋中沉寂了好一阵，是一声叹息。 那老汉又看了一眼自家容貌憔悴的女儿，心中也很不是滋味。 “算了，你一个女儿家。” “能将门面支撑到这一步，也算是尽力了。” “此次你中了狄横的埋伏，也怪不得你。” “罢了，你先起来吧。” 听了这话，石娇这才敢微微起身。 随即又听父亲说道。 “一会，你派人从库中支取些钱粮。” “这次伤亡的弟兄太多。” “你带着钱粮挨家走一趟，要好生的抚恤他们。” 石娇马上点头应命。 随即那老者又是一声长长的叹息。 过了一阵，老者忽然出言问道。 “这一次听说，你带外人回了寨子。” “这到底是怎么回事？”