此时在平江舫的尾楼上。 换了一身新衣的石娇，正在指挥着船工操船。 李原已经正式任命石娇为这平江舫的船头，负责掌管整个船队的运作。 对于李公子的任命，所有人都没有意见。 谭小川根本就没有指挥过这么大的船队。 而舵师丁勇与船镖头子江波，也是欣然领命。 石娇可是做过龙水水师的前营左翼校尉。 船队由她指挥，自然是理所当然。 见前面的船队已经依次启航。 石娇也立刻下令，命各船起锭升帆。 跟上前面的合兴社船只。 行家伸伸手，便知有没有。 石娇接管了船队的指挥之后，各船的配合立刻就顺畅了起来。 整个船队的运作，几乎是如臂使指行云流水。 李原站在一旁，看的是连连点头。 他又扫了一眼石娇那人鱼一般的好身材。 心说，这么好的水师人才，岂能让她跑了，自己必须要留在身边才行。 不提李原的谋算。 船队又航行了一日，终于离开了地势危险的九曲江。 出了九曲江，船队又重新进入到了宽阔的江面。 这期间，虽也有小股水匪骚扰船队。 但并未造成什么损失。 主要原因，是狄横的巡检司水营一改之前的不作为。 而是派出了快船，在商船队的左右游弋。 只要见了水匪，便派船过去驱逐。 这让船主们都大赞狄横仁义。 船队向东南又航行了三日。 这期间可说是风平浪静，没有任何水匪出现。 简直是段难得的太平时光。 最初的时候，各船还有些紧张。 每到晚上，船镖们依旧是枕戈待旦防备水匪夜袭。 但一连几日，晚上都没有出现任何水匪。 甚至连骚扰试探的小股水匪也都消失了。 不少船主都松了一口气，想来是这些水匪被狄横的巡检司所震慑，不敢再来了。 而各船上的船镖护卫们，也难得的露出了放松的表情 毕竟紧绷的神经，久了谁也受不了。 不久之后，前面的船队传来了消息。 说是清江码头到了。 所谓清江码头，其实只是一处小码头。 专为过路的商船提供淡水粮秣的补给。 也算是北宁江西段，一处重要的补给码头。 在江上漕运就是如此。 北宁江沿岸的码头何止上百，每航行过几日一般都有地方停靠。 到了清江码头，各船紧张的心情又进一步的放松了下来。 其实对于在清江码头停靠。 一些船主都是摇头。 眼下顺风顺水，他们更希望能快些抵达东南才好。 只是在这江上航行，大家都要靠着狄横的船队保护。 在哪里停靠并不由着他们。 不久后前面传来了消息，说是狄横的巡检司船队，要在清江码头上停泊一日，用于补充粮水。 跟在后面的船队也没有办法，他们也只能跟着停泊。 对于停泊清江码头，李原倒是无所谓。 反正到景州参加寿宴的时间还来得及。 一路上多看看各地的风景，倒也不错。 清江码头的规模并不大。 狄横的巡检司船队停泊之后，留给其他船只的泊位也就不多了。 谭继明连忙过去疏通关系。 多少花了些银子，总算是为平江舫在码头上争取到了一处泊位。 而那些没有泊位的船只，也就只能靠着小船往来转运要麻烦许多。 平江舫靠上码头栈道的时候，已是上午巳时。 此时的阳光和煦，天气非常不错。 李原将船交给了石娇打理之后，便带着三女上岸散心。 他可不是不带着石娇，而是北宁江沿途的码头，石娇走的都差不多了。 这清江镇她也来过了数次。 比起上岸散心，石娇觉得整合船队的工作更重要。 清江码头的市镇面积并不算大，连龙水码头的三分之一都不到。 整个镇子也不过是五六条街道。 此时，因为涌入了各船的商人，镇子上也瞬间热闹了起来。 本地的商贩也很会把握机会，各家店铺都在卖力的吆喝。 李原带着几女，先品尝了一番本地的小吃。 一种用瓦罐蒸出来的米糕味道非常不错，引的众人赞不绝口。 后又买了一些本地产的果干茶饼。 在镇上转了一阵，时间便到了中午。 李原询问本地人，这镇上哪处馆子最好。 于是便有人抬手指点，说在这清江码头上，最好的酒楼便是那杏花楼。 北宁江沿岸码头的布局，其实都差不多。 最好的酒楼茶肆，都建在临江的街道上。 李原几人来到了江边。 果然见到街口不远处有一座三层的酒楼。 看着酒楼前热闹的场景，不用说此处应该就是那杏花楼。 进到了楼中，自有伙计过来相迎。 好在李原几人来的不算晚，在二楼还有不少的空桌。 李原便寻了一处靠窗的位置坐下，又叫过来了伙计点菜。 杏花楼的招牌菜，名为三蒸鱼。 做法便是用本地的一种江鱼，再配上三种配菜一起上屉来蒸，据说味道极为鲜美。 于是李原便点了一份三蒸鱼准备尝尝，又点了些时鲜菜肴与本地的烧酒。 不多时，酒菜上齐，李原便与三女放开了吃喝。 正在这时，就听得酒楼的过廊中是一阵的喧闹。 李原转头望去，便是眼睛一眯。 因为引起喧闹的不是别人，正是那巡检司校尉狄横。 狄校尉刚一步入了杏花楼。 就引的各船客商是纷纷上前攀关系。 为首的几人，更是捧着酒盏上前恭维。 “在江上，多亏狄校尉在前才能震慑江匪。” “我等实在是感激不尽，” “还请校尉饮了此酒，让我等略表寸心。” “是啊，还请校尉饮了此盏。” 其实众人的想法也很简单，都想与这位校尉结个善缘。 毕竟到了江上，人家能拉你一把那可是真能救命的。 见众人热情，狄横倒是也未拒绝， 他接过酒来，豪气的一饮而尽。 然后抱拳说道。 “护得江上平安，乃是巡检司的职责所在。” “各位不必如此。” “在下还有事，就先告辞了。” 说罢便与众人抱拳致歉，带人迈步上了三楼。 李原进来之时，就知道这杏花楼的三楼，已经被人给包下了。 他也未在意，估计不是那曹子轩，就是户部的方大人。 毕竟这二位对吃喝都很讲究。 李原也不想与他们打照面。 于是便在二楼寻了位置。 狄横上楼之后。 立刻就被人引到了最里面的一处隔间。 他推门走了进去。 就见装饰讲究的隔间之内，正坐着七八人。 这些人，虽然各个都是衣袍华贵整齐。 但往脸上一看，每人都生的是恶形恶相。 不少人的脸上还挂着水锈，甚至是刀疤。 不用说，这些家伙应该都是这江上的水寇。 而他们为首的一人，也非是旁人。 正是北宁江上最大的水匪头子，横江鳄吴四爷。