水榭内，再次陷入了长久的沉默。 崇祯脸上的笑容、不悦、矜持、表演……所有表情都已消失无踪。他只是静静地看着伏在地上卑微至此的“国王”，看着他那身朴素的、与国王身份毫不相称的青色道袍，看着他花白的头发和微微颤抖的肩膀。 这一次，崇祯没有再立刻去扶他，也没有立刻说话。 他沉默着，目光深沉，仿佛穿透了李倧的身体，看到了更多的东西。他看到了李倧话语中那冰冷到残酷的现实——民心已失，归国必乱。看到了那“与其等到那时”背后，对自身和家族命运的深切恐惧与绝望的清醒。 也看到了那“主动一些，体面一些”背后，一个末代君王，在绝境中为自己、为家族所能争取到的，最后一点可怜的、或许也是惟一的“体面”和生机。 李倧说的，字字是真，句句在理。 甚至比他这个大明皇帝，看得更透彻，想得更“周全”。 这个曾经的国王，在经历了国破、逃亡、寄人篱下、幻想破灭这一连串打击后，终于彻底清醒，也彻底放弃了。 他不是在演戏，不是在试探，他是真的认命了，真的在为自己安排“后事”。 一股复杂的情绪，再次涌上崇祯心头。 有彻底解决难题的轻松，有对李倧如此“识时务”的满意，有对“不战而屈人之国”的得意，但更多的，是一种难以言喻的……恻隐，甚至是一丝敬意。 能在这种境地下，做出如此清醒、如此决绝、又如此“顾全大局”的选择，这个李倧，或许在治国御敌上是个失败者，但在为家族谋求出路上，却展现出了一个亡国之君最后的智慧与担当。 “唉……” 良久，崇祯才长长地、悠缓地叹了一口气。 这叹息声中，有感慨，有释然，也有一丝如释重负。他不再犹豫，也不再需要任何伪装。 他站起身，绕过小几，走到李倧面前，弯下腰，伸出双手，这一次，是实实在在地握住了李倧冰冷而颤抖的手臂，用力将他从地上搀扶起来。 “起来，快起来。” 崇祯的声音，变得前所未有的温和，甚至带着一丝不容置疑的力度。 “你既有此心，能如此深明大义，洞察时势，以江山社稷、生灵百姓为重，甘愿舍弃王位，促成天下一统……朕，又岂是那等凉薄寡恩、不体恤臣下之君？” 他扶着李倧站好，看着对方那苍白憔悴、眼带泪光的脸，语气郑重： “不错，朕今日也不瞒你了。你既已看得如此明白，朕便与你坦诚相见。 此番朝鲜之事，大明确有其长远考量。你猜得不错，日本狼子野心，屡犯海疆，窥伺天朝，乃我大明心腹之患。日后欲永靖海疆，对日用兵，势在必行。而朝鲜，拥对马之锁钥，扼鲸海之咽喉，正是我天朝水师前出、经略东洋的不二跳板，必据之地！ 此乃国策，关乎社稷千秋，非朕一人之私念。即便今日将朝鲜还你，他日因应对日之需，大明亦必在朝鲜驻军、设港、掌控要津，届时……你我君臣之间，难免再生龃龉，乃至兵戎相见。那才是真正的生灵涂炭，非你我所愿见。” 他拍了拍李倧的手背，以示安抚： “好在，你懂得审时度势，愿顺天应人，主动归附。此乃大功，亦是保全你我君臣情分、保全朝鲜百姓福祉之上策！ 你且放心，朕绝不会辜负你这一片忠心与付出！” 崇祯拉着李倧，让他重新坐下，自己则坐回御座，身体微微前倾，目光灼灼，开始给出承诺，那是一种帝王的、金口玉言的许诺： “待朝鲜之事尘埃落定，郡县设立，一切步入正轨之后，你之去处，朕给你选择。你若愿意留在朝鲜故地，朕便在你选定的地方，为你修建府邸园林，拨给田庄仆役，让你依旧能看得见汉江水，望得见金刚山，爵位，便封为"朝鲜归义王"，世袭罔替，地位尊隆，仅在朕之皇子之下！” “你若觉得故地伤情，愿意留在辽东，沈阳、辽阳，乃至任何城池，随你挑选，朕同样为你建府，保你一世富贵清闲。” “你若向往中原繁华，愿意去往京师，朕在皇城附近，为你择一佳处，建造王府，让你常沐天恩，亲近天子。” “甚至，你若愿意去南京，朕亦可安排。南京有我大明陪都宫室，风景秀丽，气候宜人，亦是颐养天年的好去处。” 崇祯的声音充满了不容置疑的力度，每一个字都仿佛带着千钧之重： “无论你去往大明何处，朕保你，以及你的子孙后代，永为我大明亲王，岁有厚禄，府有官属，永生永世，享不尽之荣华富贵！只要大明江山在，你李氏香火，便与国同休，绝无后顾之忧！此乃朕，对你献土之功，最大的酬庸与保证！” 听着这一连串具体而优渥的承诺，从“归义亲王”的爵位，到四地任选的自由，再到“与国同休”的保证，李倧那死寂的眼眸中，终于重新燃起了一丝微弱的光芒，那是劫后余生的庆幸，是绝望中看到生路的激动，也是最后一丝尊严得以保全的复杂慰藉。 他喉头哽咽，再次想要下拜，却被崇祯紧紧拉住。 “臣……臣……叩谢陛下天高地厚之恩！陛下万岁！万岁！万万岁！” 李倧的声音哽咽，语无伦次，唯有那“万岁”的呼喊，发自肺腑。这一次，是真正臣服的呼喊。 崇祯这才满意地松手，脸上重新露出笑容，这一次，是真正轻松、畅快甚至带着几分得意的笑容。 他亲手扶起李倧，两人相对而立，崇祯甚至拍了拍李倧的肩膀。李倧脸上也勉强挤出一丝如释重负的、却难掩苦涩的笑容。 水榭内的气氛，陡然一变。 方才的凝重、试探、悲情一扫而空，取而代之的是一种“君臣相得”、“皆大欢喜”的微妙和谐。 压在所有人心头最大的那块石头，以这样一种出人意料却又最为圆满的方式，被搬开了。 “不过。” 崇祯重新坐回御座，笑容微敛，语气转为务实。 “此事关系重大，虽你我君臣已有共识，但该有的流程，面子上的功夫，还是要做足的。否则，难以昭示天下，安抚朝鲜新旧臣民之心。” 李倧立刻会意，恭敬道： “陛下所言极是，臣明白。一切但凭陛下安排。” “嗯。” 崇祯点点头。 “所以，按照礼制，届时，你还是需要以朝鲜国王的身份，返回朝鲜汉城。朕会安排钦差、仪仗，风风光光地送你回去。然后，在汉城，在景福宫当着朝鲜文武百官、耆老士绅、乃至百姓代表的面，由你亲自宣读献土归附的正式表文，朕的钦差当场宣读接纳诏书，完成这"禅让归附"的典礼。 如此，方算名正言顺，程序完备，可载入史册，亦可使朝鲜上下，再无闲言碎语。” 李倧对此毫无异议，这本就是应有之义，也是确保他“献土”之功不被抹杀、换取崇祯承诺兑现的关键一环。 他立刻躬身：“臣遵旨，定当配合陛下，完成典礼。” 然而，李倧心中，却另有一层更深的忧虑。 典礼是典礼，承诺是承诺，但最终执行这一切的，是如今正在朝鲜、手握二十万雄兵、实际掌控一切的那位太子殿下——朱慈烺。 崇祯皇帝的承诺固然是金口玉言，但那位太子爷的心思如何？他是否认同其父皇这种相对“温和”的处置方式？ 万一那位年轻气盛、杀伐果决的太子，觉得留着自己这个“前朝余孽”是个隐患，或者想用更“彻底”的手段震慑朝鲜，在典礼之后，甚至就在回朝鲜的途中，随便找个借口“处置”了自己，那崇祯皇帝这些承诺，岂不都成了空话？ 到时候，自己死得不明不白，谁又能真的为了一个已无价值的亡国之君，去追究太子的责任？ 这念头一起，便如毒蛇般啃噬着李倧刚刚稍有平复的心。 他必须想办法，将自己与崇祯皇帝，更紧密地“绑”在一起，增加自己的安全系数。 心念电转间，李倧有了主意。他再次对崇祯深施一礼，语气诚恳中带着一丝不易察觉的试探与恳求： “陛下，臣还有一不情之请，望陛下恩准。” “哦？但说无妨。” 崇祯心情正好，大方道。 “此番归国典礼，关乎重大，乃朝鲜划时代之盛事。臣想……” 李倧抬起头，眼中带着希冀与一丝“荣宠”的向往。 “臣想恳请陛下，能否御驾亲临朝鲜，主持此次大典？若能有陛下天颜亲至，在汉城接受臣之归附，宣示天恩，则不仅典礼更加隆重辉煌，足显陛下对朝鲜之重视，对归附臣民之体恤，更能极大震慑宵小，安定人心，使朝鲜上下，无不感沐天恩，心悦诚服。此乃臣一点私心，亦是为朝鲜长治久安计，恳请陛下……斟酌。” 他这话说得漂亮，将崇祯抬得极高，仿佛崇祯亲临是朝鲜莫大的荣耀，是安定局面的定海神针。 实际上，他真正的潜台词是：只有你崇祯皇帝亲自去了，一直在你眼皮子底下，那位太子就算有什么别的想法，也会有所顾忌。 而且，由皇帝亲自完成受降仪式，自己的安全才最有保障，事后的待遇也最可能落实。 果然，崇祯闻言，先是一怔，随即眼中猛地爆发出惊人的神采！ 御驾亲临朝鲜？ 在刚刚纳入版图的新疆土上，接受前国王的献土归附，宣示主权？ 这个念头，如同一点火星落入滚油，瞬间在崇祯胸中燃起熊熊大火！ 荣耀！无与伦比的荣耀！功业！彪炳史册的功业！ 大明自太祖开国，成祖北伐，虽有皇帝亲征，但何曾有过天子御驾，亲临新拓之海外藩国，接受其君主的主动归附，完成“王化”的最后一步？ 这是开国以来未有之盛事！ 是足以与任何一次开疆拓土相提并论、甚至更添光彩的帝王极致成就！ 一想到自己可以站在汉城的宫殿上，在万千臣民的山呼“万岁”声中，接受李倧跪献的国土图册，宣布那片土地自此永为大明之疆……那种君临天下、威加四海的满足感与成就感，让崇祯激动得几乎要战栗起来！ 之前那点因为“巧取豪夺”而产生的不安，早已被这巨大的荣耀诱惑冲击得烟消云散。 儿子在前方打下了江山，老子去接收胜利果实，享受万民朝拜，将这开疆拓土的功业，以自己的名义，刻印在青史之上！还有比这更完美、更令人向往的事情吗？ 几乎没有丝毫犹豫，崇祯猛地一拍扶手，朗声大笑： “好！好！国王此议，甚合朕心！朕登基以来，历经坎坷，终得上天庇佑，祖宗余荫，太子辅佐，得收故土，开新疆。如此盛典，朕岂能缺席？朕便御驾亲临朝鲜，与你同往汉城，主持这归附大典，让朝鲜百姓，一睹天颜，永沐王化！” 他兴致勃勃，立刻开始规划： “此去朝鲜，虽路途不远，但朕之仪仗卤簿，护卫兵马，需得周全。朝鲜与辽东之间，道路多年失修，山川阻隔，需得先行派人勘察整饬。嗯……朕看，定在半月之后出发，时间应算充裕。朕这就下旨，命有司即刻准备！” “陛下圣明！” 李倧心中大定，连忙躬身附和。崇祯肯去，他的安全系数便大增。 “还有。” 崇祯补充道。 “立刻以六百里加急，传旨朝鲜，告知太子及留守文武，朕将御驾亲临，让他们务必做好一切迎驾准备！汉城行宫需加紧修缮整理，沿途道路、驿站、供应，皆需妥善安排，务必确保御驾安全，典礼隆重！” “至于行程缓慢……” 崇祯毫不在意地挥挥手，脸上是志得意满的笑容。 “如今辽东已定，四境安宁，朝鲜亦平，朕有的是时间。慢些无妨，正好可一路巡视新复疆土，察看民情。此乃天子之责，亦是乐事。” 一道接一道的命令，从崇祯口中发出，带着不容置疑的决断。 李倧垂手恭听，心中那块最大的石头，随着崇祯决定亲征，似乎又落下了一大半。 至少，在崇祯抵达朝鲜、完成典礼之前，他的性命，应该是无虞了。 至于以后……走一步看一步吧，能多活一天，便是一天。