崇祯四年十月十九。 砀山县黄河岸边。 天阴沉沉，寒风凛冽，河面上已经结了薄薄的一层冰。 砀山知县李春鲸携典史金世贞、管河主薄陈光柱以及教谕庄起敬以及一干衙役乡兵、士绅大户正立在岸边。 “大......大人，河边风大，你且进屋避避风，等一会儿新科状元到了，我们再喊你！” 陈光柱冻得实在顶不住了，忍不住吸溜着鼻子开口建议道。 “不......不必了！” 李春鲸哈了口雾气，摇了摇头。 自家人知自家事，当初他一则迫于压力，二则为了征集，逼着前途大好的张顺前去参加武会试。 结果阴差阳错之下，对方居然双喜临门。 如果自己不趁此机会示好一番，万一被他嫉恨上了，日后恐怕后悔莫及。 陈光柱怎知李春鲸什么心思，退回去忍不住低声抱怨道。 “令尹也太看重他了！论理，他不过一介武夫罢了，就是做到总兵又能如何？怎值得如此待他？” “慎言！”庄起敬咳嗽了一声，低声提醒道。 陈光柱不知道张顺的能耐，他如何不知？ 先前张顺是一介白衣，任凭他们捏扁搓圆。 如今张顺衣锦还乡，他们在场的诸人，除了知县以外，哪个比得上他的前途？ “咦？来了！” 就在这时，瞭望手突然高呼了一声。 “这回保真吗？”下面的人连忙又追问道。 “千真万确，我都看到船上的旗帜了！” “好！”下面的人连忙一路小跑，汇报给李春鲸。 “快，把锣鼓都给我敲起来，旗帜都给我竖起来，酒水饭菜都给我备起来，本县要为他接风洗尘！” 李春鲸一听不由大喜，连忙高声下令道。 “好嘞！” 众人得到命令，连忙忙碌了起来。 不多时，只见两只小船自东面逆流而上，“咔嚓咔嚓”的破开了河面上的薄冰，停靠在渡口。 知县李春鲸连忙迎了上去：“可是新科状元到了？” “啊？你是？” 船头一个猛张飞一般的人物，用着破锣嗓子反问道。 “我乃本县知县，特来迎接新科状元登岸！” “噫，我类个猴来，张千斤可真有面子！” “猛张飞”吓了一跳，连忙向里喊道。 “"张千斤"，"张千斤"，你家知县来接你了！” “赵玄坛，你说什么胡......噫，我类个猴来，令尹大人，你咋来了？” 张顺刚从船篷里探出头，说叨了赵玄坛两句，结果真看到知县李春鲸站在岸边，不由唬了一跳。 他连忙一边跳下船去，一边大声喊道：“令尹大人来迎我们了，都快点下船拜见！” 张顺这一吆喝不当紧，顿时十多个大汉纷纷从船篷里钻了出来，一个个“扑腾”“扑腾”跳下船来。 “诸位这是？”李春鲸也吓了一跳，不由面带疑惑的看着众人。 “嗐，令尹大人有所不知......” 张顺一边解释着，一边就要拜下去。 “嗐，我看你才是有所不知！” 李春鲸一把扯住了张顺，一边开口解释道。 “那日院试过后，你走的急了，不曾晓得那提学圈了你的卷子，填作第十一名。” “如今你已经是生员了，有了见官不拜之权！” “如此，也须谢过令尹大人栽培！” 张顺拜都拜一半了，如何肯收回去？ 于是，又胡乱找个理由，拜他一拜，倒喜得那李春鲸合不拢嘴。 这时候，其他人也围了上来，纷纷夸奖道：“新科状元倒是个不忘本的，识得知恩图报的道理！” 张顺循声望去，只见人群之中倒有几个熟悉的面孔，或忧或喜，或羡慕，或嫉妒，不一而足。 张顺不由冷笑一声，转身介绍道：“令尹大人，这位唤作徐彦琦，乃是与我同年的进士。” “因为不耐烦兵部铨选，所以跟了我，欲在马上搏一个功名出来。” “这位赵玄坛，乃是三科武举出身，例不试用，也随了我准备搏一个出身。” “至于其他几人，也都是武举乡试出身。” “不耐烦重头来过，一并跟了我。” “啊？”李春鲸一听张顺这话，不由大吃一惊，更对他刮目相待。 你道为何？ 原来当初张顺得了朱由检的准许以后，便利用自己在武士子中的威望，竭力拉拢落第之人。 那徐彦琦虽然中了进士，却排名第三十一名，榜上倒数第二，赐试百户出身。 他自己琢磨了半天，觉得若是熬资历，这辈子没了出头之日，便第一个投到了张顺麾下。 赵玄坛作为“倒梁”的主力，在科举舞弊案中上蹿下跳，本待博得幕后主使之人的青睐。 不曾想因为此事获得了朱由检的高度关注，倒让幕后主使不敢暴露了身份，只好安排他去张顺麾下做事。 直把他气了个一佛出世二佛升天，干脆死心塌地的跟了张顺了事。 至于其他十来个武举子，受到了明代“武会试不过，需要从头考起”这一规定的暴打，又思及“武举考试几与选家丁无异”，干脆也投了张顺。 如今一来二去，就募得十多个家丁。 刚巧天气转寒，运河已经开始结冰。 张顺一干人等趁着河道封道之前，赶快顺河南下，一路赶回了砀山。 正所谓：人抬人高，水抬船高。 那李春鲸一听张顺居然招募了一个武进士，一个三科武举和十多个武举人，不由高看了他许多。 而跟着张顺来的这一帮子人，一听说张顺已经考过了院试，成了生员，又受到了当地官吏、士绅的迎接，遂也与有荣焉。 一时间宾主尽欢，众人吃的那叫一个酣畅淋漓。 幸好李春鲸多备了一些食材，不然还喂不饱这些大肚汉。 酒酣耳热之际，张顺敞开了胸怀，露出一片雪花似的净肉，来到李春鲸跟前，细说自己的主张。 第一条，骑大马，着战袍，夸官三日。 第二条，募壮士，练家丁，即日赴任。 第三条，讨田地，雇佃户，恩养士卒。 前两条倒还好说，李春鲸都能做主，即使他做不了主，还能帮助沟通。 但是，第三条就有点麻烦了。 依照惯例，武将要给养廉田土。 “内外镇守官，朝廷重托。俱准以水旱田各十顷，副总兵半之。分守、监枪、游击各旱田十顷。守备半之，免其征税，其余自愿巅种者，照例起科。” “原无者各给水田一顷，永为养廉之例。” 也就说，照例朝廷应当拨付给张顺旱田十顷，水田一顷，拢共一千一百亩田地。 岁入约三千石，约合二三千两白银。 也就说光这些收入，就足够他养活手底下这一百名家丁了。 当然，这事儿李春鲸做不了主，但是少不了他去和卫所、兵备道交涉，保证张顺的权益。