“去鼎山县？”薛长山眉头一皱，问道：“周家出事了？” “周家没什么事，他们虽然被赵老板拿走了不少生意，但还是比以前赚得多，自然不会主动生事。”李九回道。 薛长山更加疑惑：“那为什么要去鼎山县？还必须得我去？” “咱们在鼎山县的探子最近发现点情况。”李九继续解释道。 “近期鼎山县里出现了一些外来的士兵，那些人明显训练有素，身上还带着杀气。” “他们应该不是徐康指挥使手下的兵，更像是刚从其他战场上退下来的兵。” “那些人来到鼎山县后只在县衙和驿站之间行动，几乎不与外人沟通。” “我们的人试图去探底，差点被他们识破身份，所以我就让人先停下来了。” 李九没有再说下去，他的意思已经很明确。 鼎山县肯定发生了一些变化，但想来只有官场里的人才能知道。 仅凭李九发展出来的一些底层探子，没办法渗透到更高层面打探消息。 薛长山想了想，点点头道：“正好，冯朝剿匪之事我只是送回去了战报，近期我找个机会过去看看。” 李九闻言松了口气，他隐隐猜测这些士兵的出现极有可能跟平叛有关，只是不想直接说出来。 毕竟他们现在也算是“加入”了白莲教，若是朝廷真的派兵平叛，近期刚打下来的地盘可就都保不住了。 但很快李九就没有时间再考虑这些，因为薛长山把更多的侦查任务交给了他。 李九兴奋地领命而去，丝毫不觉得自己身上的担子太重。 看着李九那瘦削的背影，薛长山自言自语地笑道：“造反可真是件迷人的事啊，能让人不知疲倦地忙碌。” 话虽如此，薛长山还是下意识把目光投向门外，遥遥看向鼎山县方向。 “朝廷终于要动手了吗？” --- 从县衙忙完大小事务后，离开时已经是傍晚时分。 县衙上下大小官吏全都出门相送，脸上带着由衷的笑容，其中笑得最开心的当属县丞洪涛。 要说米阳县里现在谁最舒服，可能非洪涛莫属。 虽然赵擎正在带着赵家从普通富户往豪族的方向发展，但他要忙的事太多，一把年纪却不得闲。 而洪涛虽然只是县丞，却享受着知县的权力。 薛长山经常会消失一段时间不出现，县里的大小事务便全都由他定夺。 而如今米阳县里的官儿，早已经不是当初那种被当地大户裹胁的状态。 在赵擎的示意下，米阳县富户根本不再去有意阻挠一些政令的下达和施行。 只要洪涛真心想为百姓做事，他的任何政令都会得到富户们的鼎力支持。 并且不是口头上，而是真的给他掏银子。 短短几个月的时间，洪涛在米阳县的声望已经仅次于知县【薛长青】。 该拿的好处还能拿到，该办的事实也能落实下去，洪涛此前从未想过当官竟然还能这样当。 说到底，他们这种读书人终究还是有几分良心在的。 如果真能一手捞钱，还可以一手捞名声，他们当然乐得如此。 薛长山不是不知道这些人的小心思，但他并不介意看到这种事情发生。 薛长山不可能永远被困在一座县城里，自然需要能办实事的人给自己顶上去。 至于贪点钱根本不足为虑，需要他们吐出来的时候就得吐出来。 就算将来他想用高薪养廉的方式杜绝贪污之事，那也是【将来】的事。 薛长山没有什么精神洁癖，他现在只需要能做事的人。 而现在最能给薛长山做事的人，自然是他的“岳父大人”赵擎。 如今的赵家大院已经被扩建成了赵府，这是薛长山的意思。 作为在薛长山还没发迹时就敢赌上家族命运支持自己的后盾，薛长山自然不可能亏待了赵家。 更何况家里还有个善解人意的“嫂嫂”。 赵府的晚宴格外丰富，赵擎深知薛长山对美食的偏爱，几乎把县里有名的佳肴都搬到了宴席上。 在赵府薛长山就好像回家一样，在宴席上丝毫不顾形象，一如既往地对着美食风卷残云。 赵擎并不觉得薛长山不尊重，反而在看着眼前这个年轻人吃饭时，不由自主地会露出几分欣慰之色。 恍惚间，他竟然把薛长山当成了自家晚辈。 强者之间的欣赏都是相互的，薛长山对赵擎刮目相看，赵擎又何尝不是对这个年轻人赞叹不已。 见薛长山吃饭的速度终于放慢了几分，赵擎才擦着嘴给薛长山念叨起近期的一些情况。 他很清楚，李九那个小娃娃肯定已经提前跟薛长山说了很多，所以在很多事情上他只是说了大概。 简单说完大体情况后，赵擎说出了今夜的第一个重点。 “我们需要扩建细盐工坊。” 听到赵擎的这句话，薛长山放下了快要送到嘴里的猪蹄，满嘴肥油的说道：“细说，细说。” “目前我们的细盐生产仅仅只能保持在北直隶销售，但这是远远不够的。” “北直隶一旦彻底大乱，细盐生意很难维持，我们必须尽快将目光投到南方。” “京里的那些官老爷和豪族可是很喜欢这些东西的，如果小打小闹的话，人家未必理会我们。” “与其用银子开路，不如直接用细盐去买通商路。” “把货拍到他们面前，他们自然就知道我们的实力了，再之后无非就是扯皮分账的问题。” “可如果我们始终是小作坊的规模，人家连看都不会看我们一眼。” 赵擎的这番话说得有理有据，薛长山也不得不承认确实需要尽快扩大规模。 只是他心中始终有个担忧，那就是细盐一旦泛滥的话，价格如何保持？ 这东西现在之所以是暴利，就是因为稀少。 可一旦产量上去了，市场上到处都是细盐，竞争自然也就起来了，到最后反而会削弱他们的收益。 薛长山没有遮遮掩掩，很坦诚地说出了自己心中的担忧。 没想到赵擎听完之后却露出了一个错愕的表情，失笑道：“你之前一直是因为这个原因才没想着扩大细盐作坊？” “是啊，不然呢？” “我还以为你是没时间关注这些才一直拖着的。” 赵擎笑着摇了摇头，一脸感慨道：“原来你也有想不明白的事情。”