大房柳氏不晓得吴相公这样埋怨她，她还想着再缩减些各房伙食上的用度。 再过些天，就要给下人发放月银了。 前个儿，柳氏被吴老太叫到屋子里，当着冯氏的面，一个劲的夸柳氏管家管的好。 柳氏面上好看，但心里苦的跟黄连似的。 她管家，从来没有短过老太太屋里的吃食，可三房那两口子厚着脸皮天天来老太太屋里用饭。 每次都要吃些大鱼大肉，她把自己这些年攒的私房都给典当掉一半。 再这样吃下去，她这个家还怎么管？ 这些话柳氏当着婆婆吴老太的面不好明说，只能夜里再点灯熬油，多绣点的绣品。 心里盼着府里铺子的钱，能尽快收上来。 吴老太爷当县丞那会，没置办下什么家业，也就一个卖布的铺子，还有两处泉州的宅子，赁给了人家。 泉州屋贱，两处宅子的一年赁金也才三十贯银钱。 加上铺子赚的钱，底下的管事再贪点，一年下来到手也就八十贯钱左右。 “娘，听下面的婆子说，元娘最近天天吃的都是酒楼里的菜。” 吴季兰也吃够了豆腐，腌萝卜，她想吃肉了，想吃胡娘子做的酱烧肉， 可她压根不敢和她娘提。 “你二婶娘手里有银钱，元娘想吃什么都和咱没有关系。” 柳氏绣着花，头都没有抬， “你若也想吃，就唤丫头出去买碗子馄饨解解馋。” 吃不上酱烧肉，吃碗馄饨也是好的，吴季兰有些欣喜，把巧姑叫了进来， “巧姑，你去外面买两碗馄饨来。” “我不馋，我不吃，不用买我的。” 吴季兰和巧姑都望向了说话的柳氏。 柳氏的这句话，像冷水一样泼向了吴季兰，让吴季兰内疚又难受， “巧姑，那我也不吃了。” 她垂下了头，继续描着大字，眼圈有些泛红。 两碗馄饨而已，才几个铜子，巧姑都觉得柳氏做的不妥。 “你也别觉得委屈，娘这么节俭，为的不是旁人，都是你，谁让你是没爹的。” 大厨房送来的吃食，柳氏每次都捡着腌萝卜用，把桌子上的好菜都省给吴季兰吃。 凉拌豆腐，算什么好菜，吴季兰劝她吃点菜，柳氏说什么也不吃，筷子只夹眼前的那碟萝卜。 后面说教吴季兰的时候，就拿这事来说，说她顿顿吃腌萝卜为的都是她这个女儿。 下人院， 梁堇家里今日炖肉，她起了个大早，去张老爹那里割的一条上好的五花肉，用油纸包着。 那五花肉，足足有七层，一层肥肉，一层精肉，层层叠叠，很是好看。 中午在大厨房忙完，她就家去了。 把这条子五花肉，洗洗切切，放在锅里又是煎，等煎的微黄，就放入糖霜，继续翻炒，直到炒出糖色，加上烧开的水，丢进去香料。 刁妈妈下手烙了一锅麦子磨的面，烙的饼子。 阵阵香味从刁家飘了出去。 梁堇怕只吃肉会太腻，就用麻油拌了个用水烫过的菠菜。 桂姐儿端着木盆出去倒泔水，就见蔡婆子在她家门口探头探脑的。 见她出来，连忙笑吟吟的冲她招手， “桂姐儿，给你个果子吃。” 桂姐儿走近了看，见是一个巴掌大小的梨子，她可不贪她的梨。 这蔡婆子不是啥好人不说，她这个人很是埋汰，她嫌这梨子脏。 “这梨儿干净着哪，快拿着。” 蔡婆子一边说，一边把梨子往她穿的都包浆的袖子上擦了擦，递给桂姐儿。 桂姐儿往后退了一步，盯着她袄袖子口那打浆的地方，那好像是风干的鼻涕。 “我才不要你的梨儿，你拿远点。” 桂姐儿一脸的嫌恶，蔡婆子和她离的近，她甚至看到了蔡婆子头上的虱子，在她脑门乱爬。 “你个腌臜的脏婆子，去去去。” 桂姐儿把盆子里的泔水泼在了蔡婆子脚边，转身就跑回了家。 “你别走啊……真是不识好歹。” 蔡婆子原想让刁蹄子家的丫头给那刁蹄子带个话，她真没有偷她的家。 要真是她偷的，她也就不说啥了。 可不是她偷的，她真的没拿刁家的那些东西，外面都说是她干的，平白的让她担个污名。 昨个胡娘子家丢只鸡，都要来她院儿里，屋里寻，她真是冤枉啊。 小红闻着从隔壁传来的香味，把裤腰带又勒了勒。 这可真香啊！！ 比她娘炖的鸡屁股还要香。 小红上面有两个姐姐，已经被她爹娘给卖了，今年春天的时候，她爹想把她弟弟送进私塾，但家里拿不出这么多银钱。 就把她也给卖了，人牙子把她领走的那天，她娘宰了家里的一只鸡，炖了一上午。 给她舀了一只鸡屁股，还有两个鸡翅膀，她爹舍不得吃，把鸡头也夹给她吃了。 她爹说了，等家里日子好过了，就攒下钱，把她再赎回去。 让她在主家得的月银，按时托人捎回家。 可蔡婆子把她买了回来，并不给她月钱，她也不敢问她。 梁堇掀开锅盖，只见锅里的水已经熬干了，只剩下粘稠的汤汁在肉周围翻滚着，泛着油光。 炖好的肉呈现出一种红扑扑酱色，被汤汁包裹着。 桂姐儿早就等不及了，端着碗等梁堇给她盛。 梁堇一人盛了一碗，刁妈妈没想到肉还能这样做。 她顾不得烫，用筷子夹起一块颤巍巍的肉块，塞进了嘴里。 “这吃着比羊肉还好吃哪。” 刁妈妈逢节气，也会买点猪肉打牙祭，不过她都是直接切片，放上盐，锅里添上一锅的水。 不仅能吃到肉片子，还能喝上肉汤。 刁妈妈做的肉，是白的，那肉汤放凉了，还有一股子猪腥味。 梁堇提前和她说了，这是和胡娘子偷学来的，她要是去外面乱吹嘘，叫胡娘子知晓了，就不好再偷学了。 刁妈妈晓的这里面的事，自是不会去外面说。 但这并不代表她什么都不说，吃完饭，她不知道从哪里寻了一根尖木刺，剔着牙出门去了。 到了晚上，府里的下人差不多都知晓她今日家里吃了肉。 摊上个这样的娘，梁堇也是很无奈。 冯娘子给她的那件袄子，被她穿出去显摆了好多天，还不舍得脱下。 要说刁妈妈也是有好的地方，二房冯氏屋里的丫头给她包衣裳用的那块包袱皮是绸子的。 她把绸子剪了，给桂姐儿还有梁堇一人做了一双绸子的鞋子，但不许她们穿，藏在柜子里，要等她们再大些才给穿。 还有那半瓶桂花蜜，自己吃了一勺，给梁堇她们俩也一人一勺，剩下的不知道藏哪里去了。 桂姐儿在家里翻找了几次都没找到。 梁堇猜，她娘怕不是把东西藏进了老鼠洞里。 晚上，梁堇和桂姐儿挎着篮子出门卖鸡子，正好碰到也拎着一篮鸡子的雁姐儿。 三人都没说话，各走各的。 夜市上已经不止梁堇一家卖香鸡子了，什么王氏香鸡子，宋氏香鸡子。 就连扎花灯的孙婆子都弄出了孙婆婆香鸡子。 桂姐儿还把人骂了一顿，那孙婆子没脸没皮的，硬说是跟着自己家亲戚学的。 不过梁堇的生意一直很好，很多人吃了她的香鸡子，有时候还没到地方，就被人拦着要。 但每次，梁堇都会给她的大主顾——王官人留几个。 “孙婆婆鸡子，两文钱三个，娘子，来三个吧。” 孙婆婆煮了一桶的鸡子，黑乎乎的，就放在她的灯笼摊子上叫卖。 刚开始她也学梁堇一文钱一个，可卖不出去，后面就两文钱三个，可买的人也是寥寥无几。 “我家老翁，只喜吃梁氏香鸡子。” 过来买鸡子的妇人，从袖子里摸出三个铜板给梁堇。 梁堇虽然卖的贵些，但味道好。 住这附近的都是些市井小民，这儿的屋子赁着便宜，有那富户，就把外室安置在这。 那些外室，每到晚上，就会打发婆子过来买些吃食来吃。 梁堇盘算着这些日子卖鸡子赚下的银钱，她差不多赚了有两吊子钱了。 这些钱分给桂姐儿七百文，她这些天没偷懒，忙着和她煮鸡子，卖鸡子，是出了力气的。 除掉分给桂姐儿的，她还剩下一吊多钱，加上她原先攒的，再算上明日发的月银，合在一起能有两贯钱 梁堇想把两贯钱都用上，买上几件礼，给胡娘子送去。 胡娘子防着她，不过是怕她和红果抢元娘的灶房娘子。 这府里的姑娘有四位，虽然她很大概率不会给大房所出的二姑娘吴季兰当陪房，但还剩下两位哪。 三姑娘，四姑娘。 她们出嫁肯定也是要灶房娘子的。 她不敢求胡娘子能把她的绝活——糟脆筋教给她，只要教给她几个大菜就成了。 这是冯氏给女儿挑灶房娘子必须会的菜。 不管那些菜好吃不好吃，但在官宦人家眼里，一个合格的灶房娘子，做菜的味道是其次的，主要是能做几道上的台面的菜。 市井里曹婆婆的肉饼做的一绝，但没人请她当灶房娘子。 梁堇必须学会这些官宦人家眼中的台面菜。 听闻涿州有个灶房娘子，擅长做羊，会二十六种做法，人家都纷纷用轿子把她请回家做菜。 吃过的都说好吃，后面还是有个实在人说了实话，说还不如市井的煮羊头有滋味。 你说这些官宦人家，在意的是什么？ 人家更在意的是家里来客人时候的排场，如果一个灶房娘子做的菜既有排场又有味道，那就再好不过了。 只不过这样的灶房娘子难以寻觅。