仅仅一天半后，正月十三日下午，韩烈在亲卫铁骑的护卫下，进入了宜都城。 之所以要来宜都，是因为此时忠信营的三万将士，驻扎在宜都。 这支人马，以及主将马进忠，副将卢鼎，包括监军使章旷在内的众多将领，韩烈都还没有见过。 身为三军统帅，韩烈自然是要跟这些人见个面。 其次，他这次去石柱，无论云贵川局势如何，忠信营的作用，都要发挥出来。 韩烈的计划是调派忠信营，驻扎归州，作为驻军石柱城的秦良玉后盾。 归州是一个散州，隶属荆州府管辖。 而归州在后世的名字叫恩施，想必这个土家族的城市，很多人应该不陌生。 韩烈这次来宜都，因为是临时决定的，所以并未通知宜都的驻军。 直到他们的亲卫铁骑卫队，抵达城外十里外，韩烈才派了王德，前往通传。 消息是传给监军使章旷的，实际上第一个接到消息的是监军参将李师膺。 在设立监军司之后，韩烈就规定，往来文书消息传达，必须通过监军司传达。 监军司的都监军使，有上书内阁，朝廷的大权。 而在军中，这样的权利，只有总兵级别的将军，才有的权利。 向副总兵，参将这些中高级将领，可是无权越级汇报。 为此，就凭这一条权利，就足以抬高都监军使，在军中的权势地位。 “快，立即通知马总兵，卢副将，以及各营游击以上将官，赶往北门迎候。” 收到消息的章旷，也是大吃一惊，连忙吩咐李师膺，安排手下卫队，把消息传了出去。 好在这会忠信营的一众将领，都在城中营地整训队伍。 接到消息的众将，纷纷骑上战马，快速赶到了北门外。 “大将军不是说，过几日才来吗？怎么今天就到了？” 在韩烈亲卫营帐下待过一段时间的吴学礼，以及战死的瞿良才，算得上是韩烈的嫡系。 来到城门口的他，见大将军行辕还没到，遂走到李师膺身旁询问了句。 “吴兄，小弟也不知啊，这不刚刚大将军帐下亲卫游击将军王德，亲自送来的通知。” 李师膺努了努嘴，看了眼这会正与马进忠，卢鼎，章旷三人站在一起的王德。 王德是亲卫游击将军，级别别说跟总兵马进忠，副总兵卢鼎相比。 就是如今李师膺都晋升了参将，吴学礼也是忠信右营参将。 但这会二人都没有资格，受到马进忠三人热情招呼。 可王德这会却被马进忠三个围在一起，这份待遇不是王德身份地位带来的，而是他代表的大将军韩烈，所带来的光环。 作为大将军韩烈的使者，他虽然只是游击将军，但下到军中，那就是见官大一级。 而这种事情，在官场之上，也是再正常不过的事情。 上司面前的亲信，虽然无法决定你的升迁，但在关键时刻，一句谗言，却能够把你按在原地不动。 这也是为何有宰相门前七品官说法原因。 王德虽然出身寒微，也没有高强的武艺，更不是一个八面玲珑的人。 但他能够得到韩烈的信任，首先是他忠诚尽职，其次是他忠厚老实，品性纯良。 面对大家的热情，他表现的很谦恭，没有丝毫的张扬跋扈，脸上一直带着微笑，在回话之时也是温言细语。 “大将军此行的目的是机密，我也不知道。” “但诸位将军们也不必担心，大将军是路过此地，特意来看望大家，也不必过于隆重，大将军不喜欢铺张浪费。” “平常心就好，诸位将军可明白了。” 面对大家关心和担心的问题，王德能说的都平和的说了一遍，不能说的事情，他一个字没有透露。 “唉，突然有些怀念，在大将军帐下的日子了。” 看到王德受到众将的簇拥，李师膺有些羡慕的叹了口气。 之前升职的快感，在这一刻也是荡然无存。 感同身受的吴学礼，也是苦笑道：“要是能够回亲卫营，让我继续做游击将军，我也是愿意的。” 说起来李师膺和吴学礼二人，在亲卫营之前的职务都是游击将军。 原本升官了，他们还挺高兴，但现在与王德一比，他们发现似乎在亲卫营好像更威风。 这二人之所以会有这样的想法，也是因为二人担任参将之后，发现肩上的担子太重，手头的事情多不说。 还要参与战事，随时都要上战场拼命。 虽说身为将军，不应该怕死，但能够活着，谁又会想去拼命呢？ 一行人在城门口，等了一刻钟左右，便听到了马蹄声，紧接着一队骑兵身影，一路飞奔而来。 很快，韩烈在王辅臣、吴六奇众将的簇拥下，缓缓策马来到城门下。 这会在王德的指引下，众将领纷纷上前，躬身作揖拜道。 “末将等参见大将军！” 马背上的韩烈，拱手回礼之下，翻身下马笑道。 “诸位将军不必多礼。” “李参将上前一步，为我介绍一下诸位将军们。” 人群中的李师膺，突然被韩烈点名指着的他，有些兴奋的上前再次行礼后，这才开始为韩烈介绍起了众将。 忠信营主将，总兵马进忠，副将，副总兵兼任中军参将卢鼎，中军副将马腾云，领参将衔。 都监军使章旷，前军参将刘体纯，领总兵衔。 后军参将辛思忠，左军参将吴汝义，右军参将吴学礼。 还有中军游击崔汝苍，前军游击塔天宝等数十员将领，在李师膺的介绍下。 面带微笑的韩烈，每次介绍一人时，他都上前拉住对方的手，与大家亲切攀谈几句。 也正是今天这拉手一幕，后来演变成为将领之间握手示意寒暄礼仪。 这点，韩烈倒是没有想到，握手问好这个礼节，竟然被他无意之中，传播了开来。 这一番寒暄下来，足足用时大半个时辰。 忠信营主将，副将，各营参将，各哨游击将军，加起来多达三十多人。 韩烈没有厚此薄彼，他的亲切和和蔼态度，也赢得了所有将领的敬重。 马进忠、卢鼎、刘体纯这些人，都是四十岁上下的年纪。 可面对二十多岁的韩烈，他们却本能感受到了气势上的威压。 “大将军，末将等在营地，已经准备了接风宴，是不是先入营休息下再用餐？” 寒暄结束，马进忠恭敬的询问道。 韩烈看了看天色，摆手笑道：“诸位将军心意，我收到了。” “不过，现在天色还早，集合队伍，先检阅一下军队。” “另外，这次我带来了一些银子，虽然不多，但毕竟是大正月的，初次见面，总不能空手而来不是？” “告诉将士们，校场集合，每人赏赐白银一两，算是我给大家的拜年红包。” “大将军有心了，末将代替将士们，谢大将军的红包。”马进忠再次表达了感激之情。 忠信营的将士，现在定下的月俸是两贯钱，提供一日三餐，以及衣甲武器等物资配备。 另外杀敌立功，另有封赏。 其次，每个军中士卒家属，可以享受免除徭役，以及人丁税，只需要交纳田亩税。 值得一提的是，大明的税赋，主要是人丁税和田亩税。 当然，事实上的苛捐杂税也不少，尤其是崇祯年间加征的三饷，可是压在明末百姓身上沉甸甸的重担。 不过，自去年新帝登基，也就是永王朱慈炤继位后，三饷已经明确，从今年开始全面废除。 轻徭薄赋，这条政策，以及张居正改革的一条鞭法。 从今年起，也就是新朝永历元年，将会在大明控制的地区，全面推行。 两贯钱的月俸军饷，虽然不高，但相应的各项福利待遇，实际却不低。 而二两银子，现在基本可以兑换三贯铜钱，相当于一个半月俸禄。 这对于普通士卒来说，其实也是一笔意外的收获。 入城之后，在众将的簇拥下，韩烈先后来到宜都东门，西门两个营地，检阅了忠信营各部人马。 并宣布了发放过年红包赏钱的消息。 检阅部队时，韩烈也换上了他银甲白袍，骑着白龙驹的他，在众星捧月的簇拥下，出现在将士们面前时，这一身亮眼的装扮，无疑是十分加分的。 尤其是当韩烈，面对将士们喊出：“众位弟兄们，新年快乐，我代表陛下，给你们拜年，所有弟兄，解散之后每人领取二两银子红包。” “大将军威武！” “大将军威武！” 检阅完军队，天色已经暗了下来。 在马进忠、章旷、卢鼎众将的相邀下，韩烈来到大帐参加接风晚宴。 因为韩烈事先告诫完，饭菜从简，大家聚一聚即可。 而且只有各营参将以上军官参加，哨一级的游击将军，韩烈每人赏赐了五十两红包银子，让他们在今天之内，把红包银子，分发给全军将士。 所谓的红包银子，自然不是后世红包包装，而是用红绳缠绕银子形式发放。 这一次，韩烈对于忠信营将士的封赏，力度还是不小的。 全军三万士卒，发放了六万两银子。 军官一级的最少的十两银子，参将以上将军，每人一百两银子。 加起来一共发放了差不多七万两银子。 因为襄阳战事，提前半个月结束，韩烈节省了六十万两银子的军费。 而襄阳一战中，缴获清军三万匹战马，以及没有来得及带走的三百多万铜钱。 加上一切辎重物资，总价值差不多有五百万两银子。 为此，在襄阳的时候，韩烈就给全军士卒，每人赏赐了五贯铜钱。 这次南下，他一共带了二十万两银子。 封赏了忠信营将近七万两银子，剩下的十三万银子，他将会全部封赏给秦良玉所部将士。 八个人一桌的宴席上，一共坐了三桌，每桌八菜两汤，两坛酒。 菜肴不算丰富，荤素搭配，这让上桌的马进忠，一个劲的表示寒酸了。 但韩烈却很满意：“马总兵，八个人吃，十道菜已经很丰富了。” “想想平日里将士们吃的伙食，再看看城中的百姓，他们的生活，是不是衣食不愁呢？” “今天这个饭菜标准，我认为已经很好了。” “章监军，我给你定个规矩。” “大将军请吩咐。”章旷连忙起身应道。 “以后军中聚会饮宴，就按这个标准准备，不要铺张浪费，谁要拿着公款吃喝，你要执行你的权利。” “无论是谁，都不能例外。” 韩烈突然严肃的表情，不但吓了章旷一跳，在座的众将，无不是神情一震。 之前韩烈一直态度亲切，面带微笑，大家还认为，这就是韩烈真面目。 直到这时，他们才意识到，他们这位看起来和蔼的大将军，严肃起来，竟然如此威严。 “坐下吃饭吧，这第一杯酒，我敬诸位将军，祝他元日安康。” 见气氛有些严肃，韩烈率先坐下，端起酒杯，脸上再次露出笑容。 “大将军元日安康！” 众将纷纷举杯，说起了吉祥话。 酒过三巡之后，吃的差不多的韩烈，放下手中筷子，抬头微笑的看着大家说道。 “菜味道不错，大家慢慢吃。” “吃饱了，我们都吃饱了。”酒宴上就是这样，韩烈这个领导者这么一说，大家也都自觉的放下了筷子。 即便还没有吃饱，也不会埋头海吃海喝。 因为但凡有点脑子，都听得出来，韩烈接下来肯定还有话要讲。 韩烈也没有客套，毕竟这一顿饭已经吃了大半个时辰，刚才他观察了一下，基本上大家也都吃饱了肚子。 “那就把酒桌撤下去，大家先喝口茶，我有几项任命宣布。” 当韩烈这话一出，马进忠心头一震，脸上不由露出一丝不自然。 “来了，果然要秋后算账，看来我这个总兵是要做到头了。” 副将卢鼎也是心情复杂的暗忖道：“看来忠信营又要调整了，老马这个人能力还是不错的。” “他要被免职，难道让刘二虎继任？” 章旷也是眼中闪过一抹迟疑，暗暗担心自己这个都监军使，会不会被调整，能不能获得韩烈的信任。 在忠信营担任监军使也有一段时间了。 他已经熟悉和掌握职权，如果这个时候调整，最好的结局，就是在湖广布政司下辖的府衙担任知府。 虽然知府品阶和权利都不小，但对于章旷来说，知府一职根本无法施展身手，如今他也不年轻了。 要是在地方上蹉跎几年，这一辈子想要再升迁，施展抱负，为国效力那就很难了。 重新落座之后，喝了一口热茶的韩烈，这才缓缓抬起头，表情平静，目光平和扫了众将一眼，沉声开口道。 “权任命马进忠为襄阳总兵……” 韩烈这话一出，马进忠整个人都差点瘫在了椅子上。 襄阳总兵，如同权字一样，属于暂代的意思。 属于临时差遣，没有明确品阶，没有实际兵权，等同于架空，剥夺了他的兵权。 可面对这个结果，马进忠根本无力反驳，还要强作镇定，以免让人看到脸上的失落情绪。 但是，下一刻马进忠却又振奋的站了起来。 “依旧担任忠信营主将，挂总兵衔，五军都督府佥事，明确正二品品阶。” “全面负责荆州府治下各地防务，移驻归州驻扎。” “末将谢大将军提携之恩。”难言喜色的马进忠，直接双膝跪地，双手作揖行大礼拜道。 这一刻，他是发自内心的对韩烈表达了臣服之意。 他本身是总兵衔，忠信营主将，品阶是从二品。 但宜都、南广一战之中，他手下副将王允成叛变，导致损兵折将。 这个时候，韩烈趁机拿下他，剥夺他的兵权，让他坐冷板凳，这也是情理之中的事情，谁也无法说什么。 可现在韩烈不但没有这么做，还升了他的官，这份知遇之恩，如果他还不知道报恩，那就真是一个白眼狼了。 “马总兵不必多礼，你的忠勇，吾心中有数。” 韩烈身手示意他起身之后，继续扬声宣布道。 “权任都监军使章旷，出任荆州兵备道，兼任湖广道监察御史，继续肩负使命。” “卢鼎加都督佥事衔，继续担任忠信营副将，兼任中军参将，加总兵衔。” “其余诸位将军，各司其职，紧密团结，带好队伍，再立新功。” “你们可以准备一下，这两天拔营，前往荆州府，进驻归州城建立营寨。” 马进忠升官，算得是韩烈拉拢人心的举动。 但是章旷的升迁，则是破格提拔。 而且是连升数级，以都监军使身份，出任荆州兵备道，湖广道监察御史，虽然品阶才正四品。 但职权却凌驾全军武将之上，荆州兵备道负责荆州府一切军备督查。 湖广道监察御史，隶属都察院十三道御史，有风闻奏事，弹劾地方督抚的大权。 卢鼎斩宜都战败后，负责断后事宜，功绩不俗，他的升迁，实际才是最正常不过。 “末将等誓死效忠大将军。” 在韩烈话语落下时，马进忠率先开口，卢鼎紧跟着附和。 章旷也没有犹豫，现在他算得上是韩烈车上的一员。 大家自然只能共进退，这个时候下车，那不是聪明，而是找死。 在宜都住了一个晚上，韩烈率领亲卫铁骑，先行出发，继续南下荆州，准备前往归州。 然而，刚抵达荆州城外，韩烈却从迎接的荆州知府严方伯，荆州守备朱国龙口中，获悉了让他都感到震惊的消息。.