火半盆仍在，风绕了一圈，像把小炉沿多摸了一遍。 朱瀚收了轻印，转身进殿侧。 “叔父。”朱标从帷后出，“封条平，缝不露。” “再走三十日。”朱瀚笑，“门就真稳了。” “你退半步。” “退。”他在门后停住脚，指节合了一次又松开，“我看风。” 军器监火匠拢灰，抬眼望了一眼城脊：“今天风从西北斜过来，火要低一点。” “记上，”陈述低声，“"西北风，火宜低。"” “你写得跟谱似的。”火匠笑。 “写给风看。”陈述也笑，手却没离火。 奉天殿东庑里，礼部尚书抱着案卷小跑进来，压声：“王爷，宗人府来一纸，说旁支里有人夜里敲门求见，递话只两个字——"换路"。” “谁家门？”朱瀚问。 “卫王旧宅。”尚书答，“守门的回他"不中"，那人丢下两枚小钱就走了。” “钱呢？” “收了。”尚书有些心虚，“下官让他们交来。” “把钱送午门火边。”朱瀚道，“熏一熏。” “谨遵。” 郝对影自檐下进，衣角带着露：“内务司小库那两小吏昨夜没出门。严九守了一夜，手没亮。” “他暂时稳了。”朱瀚道，“稳到有人来敲。” “谁来敲？”郝对影挑眉。 “敲钱的人。”朱瀚收声，“先把那两枚小钱拿来。” 钟鼓齐起。礼毕、封门如常。散班。门官高唱：“验——钱——” 两枚小钱搁在火沿边，钱孔里有一线极细的黑影。 火匠把钱竖起对着火折，“噗”地吹了一口，钱孔里那线往上一缩，又慢慢放回原处。 “黑丝。”火匠道，“但不烧，藏得浅。” “给金。”朱瀚偏首。 陈述弹了极细一粒砑金，落在钱孔边，半息不动，继而像被什么吸了一下，往里吞。 钱孔内壁浮起一线暗痕。火匠眯眼：“钱里涂了龙脑，黏金气。” “谁的手？”郝对影问。 “抄手，不是库吏。”火匠道，“抄手爱龙脑。” “把钱放中案，”朱瀚把两枚钱摆成“品”字，“写两字："换路"，压在钱边。” “遵命。”陈述落笔，字一压，火沿轻轻跳了一下，像应声。 “王爷。”门官凑近，“刑部那边送来一人，说从北镇压回，押解票上写"白线"。” “哪来的"白线"？”郝对影哼。 “押解的人只说"北道驿"交的。”门官道。 “贴午门。”朱瀚道，“先晒人，再问票。” 两名校尉押来一人，身量中等，面色蜡黄，鬓发剪得齐，眼珠不乱。 他一见火，脚步微一顿，又立住。 郝对影往前一跨：“你谁？” “白四。”那人嗓音平，“白三的堂兄。” “你家都按排行起名？”火匠嘟囔。 “你来做什么？”朱瀚问。 “送线。”白四掏出一根细绢条，长一尺余，白得刺眼，上缠一截更细的黑丝，“北道驿的人托我带，说"线回"，给你看。” “给我看？”朱瀚挑眉，“谁在北道驿？” “说是"手店"。”白四答，“什么人没说。” “"手店"？”陈述在纸边写下两个字，想了想，又在旁注一小行：“疑为暗铺，收手与线。” “你把线递给北镇也能活着回来？”郝对影盯他。 “我不是送货，”白四沉静，“我是送话。——"线回"，"火要低"。” 火要低。陈述下意识看了看火沿，想到刚才写的“西北风，火宜低”，心口轻轻一跳。 他把笔脚压住：“问他话里还有没有别的。” “没。”白四摇头，“我把线放这儿，就去北门。” “去哪儿？”李恭不知何时已立在门影边，一只手搭在腰里那条皮绦上。 “桥。”白四答，“有人在桥下等。” “等什么？” “等看风。”白四很干脆，“你们火看风，我们也看。” 李恭点了点头：“桥我看。” 白四笑了一下，笑意短得像在牙齿边闪了一下光：“那就省事。” 他把那根绢条与黑丝放在案上，转身欲走。 两名校尉拦了一下，回头看朱瀚。 “放。”朱瀚道，“让他去桥。” 白四拱手，不再言，走得干净利落。火边一时静。 陈述把“白线”与“手店”都记下，又抬眼看火沿：“今天火要真低一些。” “我压。”火匠把叉头贴着火沿轻轻推，把突起来的一截按平，“低了。” “线回。”朱瀚盯着那截黑丝，“把丝头火上过一下。” 火匠捏住丝头，拉离绢条半寸，火折一靠，丝头“啵”的一声裂开，露出一根更细的心丝。 火匠眼睛亮了一下：“心里空。” “空就好。”朱瀚淡淡，“空线最难装东西。” “王爷。”门官低声，“宗人府主事腿抖得利害，手却不抖。” “站够了。”朱瀚看他一眼，“把他抬去刑部门口坐一刻，再回来站。” 礼部尚书呈上“殿行小记”，朱标在窗下抄“封门后记”，只有两行：“火不当头，门自不乱。” 他抬眼：“叔父，北道驿那个"手店"我听过，早年是查对手印样的铺子，换了两次东家。” “现在是哪家？”朱瀚问。 “名义上属于兵部外仓。”朱标道，“实际归谁，不清。” “我让人去。”郝对影插话，“走"辽右"签。” “走辽右的人脚轻。” 朱瀚点头，“让他带一节空线，递给"手店"的人看。” “若对方问线从哪来？”郝对影问。 “就说"午门回"。”朱瀚道。 “懂。” 门外风顺着封条掠过，像有人用掌根抚了一下。 朱标看那道光：“我下午去太庙，不绕道。” “不绕。”朱瀚笑，“你走正。” “那你在门后。” “我在门后。” 火匠把那两枚小钱摊开晾着，钱孔里的黑影始终不动。 “像瞎眼。”火匠啐了一口，“抄手的手这回没抄到好处。” “他抄了"龙脑"。”陈述提醒。 “龙脑也遮不住金。”火匠笑，“金都弹进去了。” “王爷。”门官凑近，“内务司严九求见，说"手店"两个字，想当面说。” “让他站火后。”朱瀚道，“别越火沿。” 严九立在火后一步的位置，目光清：“手店的掌柜姓沈，字"谨生"，旧年在江北织局当过两年记账。此人手干净，脚不干净。” “脚不干净？”陈述暗暗点头：“走得多。” “你识他？”郝对影问。 “识。”严九道，“他在内务司来过两次，借过账簿的旧页，说要认签。” 他顿了一下，“我当时没拦住。” “你现在拦住。”朱瀚道，“他若再来，叫他在火边站半刻。” “谨遵。”严九拱手，“今日还有一事——内务司里，有人收了两枚"龙脑钱"。” “谁？”朱瀚问。 “王记。”严九吐出两个字，“大库的副手。” “把人拉来火边。”朱瀚道，“让他看钱。” “遵命。” 严九退。风从他袖口掠过一线，袖口稳，没有风被卷进去。 陈述看着他的背影在地上拉出的影子，轻轻写了一句：“严九：站火后不乱。” 风从桥腹吹过去，空空一响，像一只被掏空了心的葫芦。 “换路？”瘦长的人问。 “换不了。”白四摇头，“他们把墙堵死了。” “那换门？”瘦长的人笑，“门还在。” “门在火后。”白四淡淡，“门不换。” 瘦长的人没笑了，抬眼看风。 看了半天，他把那只薄盒丢进怀里：“北镇那边有人要看线，我回去。” “回吧。”白四道，“别惦记火。” 瘦长的人看了他一眼，转身走。 他走得很快，像一根不愿在风里多停的细针。 白四目送他消失在巷角，才转身，正对上李恭的眼。两人都没出声。 “桥归你。”白四先开口。 “风归我。”李恭道。 白四点头，走了。 桥心空了，只剩李恭。水面翻起两道纹，风一抹，又平。 王记被严九押到火边。 他手里捏着一块帕，帕角湿，怕汗。 他一见火就下意识退了半步，严九按他肩膀，没让退。 “你看钱。”朱瀚把两枚小钱摆在他眼前。 王记眼珠左右跳，喉结滚了滚：“不认得。小的没见过。” “你见过"龙脑"。”火匠淡淡，“你嘴里有味。” 王记咽了口唾沫：“库里收香，难免沾。” “你收的是两枚钱。”郝对影冷声，“谁给的？” 王记手一抖，帕角掉在火沿边，“吱”了一声，微微卷了一下。 他吓得把手往回缩，指背差点擦到火。严九按住他的腕子，声音不高：“说。” 王记闭眼：“……手店的人让我帮他认一页旧账，说"欠笔"要补。” “哪一页？”朱瀚问。 “织局那年。”王记喃喃，“沈谨生带的账。” “人呢？”郝对影问。 “走了。” “押下。”朱瀚收钱，“严九，你看库。王记——刑部候问。” 王记腿一软，被拖走。 严九没说话，只向朱瀚躬身，然后站回火后一步的位置，目光落在钱孔里那一点黑影上，像看一只躲在洞里的小虫。 陈述把“王记”记下，末了添一行：“钱孔不动。” 奉天殿后。 朱标换轻衣，坐案前翻“堵记”“钟札”。 朱瀚入内，拱手：“"手店"这条线，先不扯断。” “留着？”朱标抬眼。 “让他以为能换门。”朱瀚道，“让他自己撞到火沿上。” “撞死？” “烫到就够。”朱瀚淡淡，“死了，手散得快。” “严九稳得住？”朱标问。 “暂时稳。”朱瀚道，“他手背干净，人心未必。要让他在火后站一阵。” “多久？” “站够三十日。”朱瀚笑，“和火一样。” 朱标也笑：“你又要写"三十日"。” “写给他们看。”朱瀚转身，“我去午门。” 门影里有人站定，是陆廷。 他没往前，只隔着火看了一眼案上的那只“龙脑钱”小匣，又看了一眼“白线”，最后看火。片刻，他开口：“王爷。” “中书。”朱瀚从侧廊出来。 “我有一札。”陆廷递过，“"线札"。” “读。”朱瀚道。 “线有回，路有断，门有缝。凡外线入城，先验心，再验头；凡钱夹线，先熏，再晒；凡手店来纸，先火，后印。末尾两字："愿请"。” “午门抄，晒。”朱瀚点头，“晒在"龙脑钱"旁。” “好。”陆廷收回手，退一步，“今晚我不出门。” “今夜桥那边会动。”朱瀚道。 “我不去。”陆廷很平静，“我看灯。” 他转身离去。陈述把“线札”抄好，压在小匣旁边。 月光薄。白四靠栏杆站着，另一侧的暗处浮出一个影子：“你回得快。” “桥不远。”白四道。 “钱呢？”那影子问。 “烧了。”白四笑，“你要钱，你去午门捞。” 影子没笑：“城里火大。” “火不大。”白四摇头，“火低。” “低也烫。”影子道。 “烫才好。”白四轻声，“烫了手才松。” 影子沉默片刻：“北道驿那边，"手店"要换掌柜。” “换慢些。”白四道，“别换急了。” “为什么？”影子警觉。 “急了手乱。”白四道，“乱手会把线扯断。” 影子舌尖抵了一下上颚，没再说什么。他扯了扯斗篷：“你不走？” “再站一刻。”白四看水，“桥会说话。” “桥说什么？”影子问。 “说"风"。”白四答。 井台旁灯焰一线。李恭掀起石台下的一块薄砖，从里面摸出一只旧的小笔筒，筒里插着一根极细的毛笔，笔锋圆而尖。 他把笔柄捏在指间，看看，塞回去。 暗处那人笑：“你也学写字？” “笔拿得稳，弩也稳。”李恭道。 “午门那边写了很多。”那人说。 “我只看桥。”李恭背起手，“今夜风顺，到寅末会转。” “你怎么知道？” “水的声音不一样。”李恭竖起手指，“你听。” 两人都没出声。水下有极细的嗡鸣，像一枚小铁片在水里碰到了另一枚。 那是他前夜丢下的门簧在石缝间互碰的声。 那一两下极轻，风一吹就没了。 “门簧会爬起来吗？”那人问。