“可您知道么？”陆恭抬头，目光暗沉，“您若再查下去，连太子都保不住。” 朱瀚眯起眼：“你在威胁我？” “奴只是实言相告。“北使”之事，非止江南、内廷。还有——东宫内库。” 这一句落地，朱瀚的指尖骤然收紧。 “东宫？” 陆恭微笑：“王爷何不问问太子殿下，江南织造每年进贡的十万缎匹，可曾真入国库？” 朱瀚盯着他半晌，忽而低声一笑：“你以为挑拨我与太子，便能脱身？” 陆恭未再言语，只从袖中取出一物，缓缓放在案上。 那是一方乌玉印，印底赫然刻着“东宫监造”。 朱瀚的笑意更淡：“好手段。” 他转身离开。 出宫时，天已昏黑。风大得几乎掀开斗篷。 郝对影追上：“王爷，查得如何？” “陆恭死定了。” “可他提到东宫——” “是诈我。”朱瀚沉声道，“他知道我与太子关系密，故以此试探。” “那我们如何应对？” “明日奏报皇兄，指其私盗国印，改奏篡章。” “若陛下问证？” “有竹简、有封印、有苏嬷嬷证言。” 朱瀚望着远处宫灯，声音平静，“足够让他无处可逃。” 次日，奉天殿上。 朱元璋怒气冲天。竹简摔在殿阶，发出脆响。 “陆恭擅动御印、改换国章，罪当凌迟！来人——拖下去！” 陆恭被两名内卫押着，脸色惨白，却仍笑：“陛下，奴不过奉懿旨行事。” 朱元璋一怔：“懿旨？” “是太后懿旨。” 殿内静若死寂。 朱元璋的目光慢慢移向朱瀚：“瀚弟，你可听清？” 朱瀚拱手，语声如铁：“臣弟不信。此人挟太后之名行奸，罪上加罪。” 陆恭忽然大笑：“王爷信也罢，不信也罢，懿旨真在内库。” “去取！”朱元璋厉喝。 片刻，内侍呈上一卷金绢。 朱元璋展开一看，只见上头果真盖着“太后之印”，字迹娟秀。 “尔司礼监总领陆恭暂署北使，听闻江南漕政失律，可权宜改录文牍，以便朕阅。” 朱元璋的手微微发抖。 朱瀚上前一步：“皇兄，这笔迹……非太后亲书。” “何以见得？” 朱瀚抬手指着“朕阅”二字：“太后平日称“皇儿阅”，从不自称朕。此文是伪。” 朱元璋怔住，凝视片刻，厉声道：“来人！封缄此诏，押陆恭下狱，彻查伪旨！” 陆恭被拖走前，回首望向朱瀚，眼中那一抹笑意像血一般浓。 当夜，朱瀚未归王府，而是在东宫外徘徊。 朱标得讯，亲自出来相迎：“皇叔。” 两人入殿，火光映在朱标年轻的面上。 “陆恭已下狱，”朱瀚沉声道，“但我担心，伪旨背后仍有人。” 朱标皱眉：“您怀疑谁？” “能假太后笔迹，又能使司礼监行事的，只有一个。” “谁？” 朱瀚的声音极低：“皇后。” 朱标一震：“不可能，母后夙来……” “素来无心政务？那是表象。”朱瀚望向窗外雪色，“她自永乐初入宫以来，掌中馈二十年，连内监升黜都需她首肯。若她要动手，谁敢挡？” 朱标面色苍白。 朱瀚缓缓道：“贤侄，此事你不能插手。若她真涉其中，你只当不知。待我查实，再禀父皇。” “可她毕竟是我母后——” “若她借太后之名行命，就是谋逆。” 朱标沉默良久，终于点头：“叔父……保重。” 清晨的钟声从宫顶传来，沉闷而悠长。 雪已停，天空灰白得像一张铺开的绢，寒气透过瓦缝，连檐角的铜铃都结了薄霜。 朱瀚整整一夜未睡。 案上摊着三份供状、一封竹简、还有一枚封蜡未干的御印残章。 郝对影站在门外，神色凝重。 “王爷，司礼监押入诏狱后，刑部已经介入。但……内廷有人在压案。” “谁？” “尚膳监首领——裴靖。” 朱瀚微微挑眉。裴靖表面掌管膳食，实则是皇后的心腹。 “陆恭一倒，皇后必动。她不会坐等。” “王爷打算如何应对？” “我得见太后。” 郝对影怔住：“太后？” “陆恭以太后懿旨为借口，若真想揭伪，就得请太后亲自开口。” “可中宫那边恐怕不会让您轻易见到。” 朱瀚合上卷宗，站起身：“那就走正门。” 慈宁宫的门前，积雪被扫得干净，石狮脚下还堆着昨夜未化的冰块。 朱瀚一到，便有宫女上前阻拦：“王爷，太后娘娘身子不适，今晨不见客。” 朱瀚神色不动，只淡淡地道：“本王奉旨问安。” 宫女迟疑片刻，终不敢拦，领着他入内。 殿中焚着安息香，淡白烟气缭绕。 太后坐在暖榻上，披着银狐裘衣，眉眼间尽是疲倦。 “是瀚儿？”她声音微哑。 朱瀚上前跪拜：“儿臣叩见太后。” “罢了，免礼。”太后抬手，示意宫女退下。屋中顿时只剩他们二人。 朱瀚沉声开口：“儿臣有要事禀告。” 太后点头：“说。” “有人假托太后懿旨，指使内监改刑部奏章。如今司礼监总领已伏罪，却咬称是奉娘娘懿旨。儿臣不敢信，故来求证。” 太后沉默片刻，缓缓转过头。烛光映着她的侧脸，神色冷静。 “懿旨……本宫确实下过。” 朱瀚心头一震。 太后看向他，眼神中似有千层深意：“那是上月，你兄长夜不能寐，政务缠身。本宫心疼，便命陆恭代誊几份卷宗。可我未令他改字。” “可那竹简上写明“北使令”，并盖有主印。” “主印？”太后神色微变，旋即沉声道，“主印在宫中御案上，从未外借。若真如此，那便有人私取。” 朱瀚沉思片刻，问：“太后可记得，近月可有人入宫奉呈诏册？” “有。”太后轻叹，“是皇后。” 空气骤冷。 太后缓缓抬眼，声音极低：“瀚儿，宫中事多，你查得越深，越要谨慎。皇后……不是好相与的人。” “儿臣明白。” “我已年老，若你能护好你兄长与太子，便是功德。” 朱瀚起身，郑重一拜：“儿臣谨记。” 出慈宁宫时，雪地上的阳光刺得人睁不开眼。 郝对影早已候在门外：“王爷，皇后那边已派人传话，说今晚设家宴，请您赴席。” 朱瀚嘴角微勾：“邀宴？来得倒快。” “王爷要去？” “去。她若要试探，我正好试她。” 夜幕降临。 中宫延寿殿灯火通明，檀香混着酒气弥漫。 皇后端坐上首，笑意温柔，手中轻执金盏。 “瀚王爷多日辛劳，哀家听闻，特设薄宴。别来无恙否？” 朱瀚行礼，神色平淡：“托皇嫂洪福，一切安好。” 皇后示意坐下。案上佳肴琳琅，宫女轻移酒壶。 “前日听闻王爷在查江南漕政，真叫人心疼。”皇后柔声道，“你素来勤谨，如今又为陛下分忧。” 朱瀚微微一笑：“皇嫂过誉。” “你啊，总是这样客气。” 她抬眸，目光一闪，似笑非笑，“不过也有些人，未必都体谅你。” “哦？”朱瀚举盏，轻轻碰杯，“皇嫂是指何人？” “朝中总有人怕你权重。连太子都被卷了进去。” 皇后话锋极轻，却字字有锋，“听说……司礼监的案子，与东宫也有些牵扯。” 朱瀚目光微敛：“皇嫂的消息倒灵通。” 皇后笑容不变：“宫中耳目多，哀家不过听得几句。你与太子情同骨肉，本不该生嫌隙。” 朱瀚缓缓放下杯，语气温淡：“皇嫂担心多余。太子贤明，心系天下。” “哀家当然信。”皇后转开话题，轻叹一声，“只是这天下，风浪多。王爷一身正气，若被人利用，岂不可惜？” 朱瀚看着她，半晌未语。 那一瞬，他终于看明白——皇后并非只想试探，她在警告。 “皇嫂放心，”他淡淡地笑，“我一向只认圣命，不认人言。” 皇后唇角的笑意微顿，随即举盏一饮而尽。 “王爷真是好气度。” 席间气氛一度凝重。直到最后一曲乐声止，朱瀚起身告辞。 皇后送至殿门，忽然低声道：“王爷——若明夜有风，请莫出宫。” 朱瀚回望她一眼，那双眼眸里看不出喜怒。 “谢皇嫂提醒。” 夜风起时，果然起得诡异。 禁城上空乌云翻涌，风卷过宫檐，带着低沉的嘶鸣。 朱瀚刚回到王府，郝对影便迎上：“王爷！东宫出事了——” “说！” “宫禁火起。太子殿内被封，听说有人趁乱投毒，太子已昏厥。” 朱瀚神色骤变，披上外袍便出门。 “备马，随我入宫！” 乾清门外，宫人乱作一团，火光照红半边天。内侍连连跪地，哭声混乱。 “退下！”朱瀚厉喝，率影卫破门而入。 殿内浓烟滚滚，太子躺在榻上，唇色惨白。 御医战战兢兢跪着：“殿下中剧毒——非寻常药。” “救得活吗？” “若半刻之内不施针，恐……” 朱瀚冷声：“用我的匕首！” 御医吓得一抖，照办。 片刻之后，太子喘息微动。 朱瀚回身，冷声道：“火怎么起的？” 内侍跪地颤抖：“回王爷，是御膳房送来的汤，放在炭炉边，不慎倾倒。” “御膳房？”朱瀚的声音如冰，“谁当值？” “裴靖……裴总管。” 郝对影脸色大变：“正是那压案之人！” 朱瀚低声：“人呢？” “火起后，失踪。” 当夜，朱瀚彻查御膳房。 整个库房皆被烧成焦炭，只余一只铜鼎未裂。 鼎底刻着细字：“奉中宫。” 朱瀚一言不发，伸手抚过那字，指尖带出黑灰。 “中宫——她终于出手。” 郝对影低声：“王爷，要不要禀报陛下？” “暂且不。太子未醒，证据不全。” “那怎么办？” 朱瀚望向远处被烧焦的殿顶，声音极冷：“从今天起，影卫暗入中宫，凡有动静，随时回报。” “是。” 风穿过殿门，带起灰烬翻飞。 朱瀚站在残火之中，心底像结了冰。 他忽然想起皇后那句——“若明夜有风，请莫出宫。” 她早知道。 黎明时分，朱元璋赶到东宫。 太子已脱险，却仍昏迷不醒。 “是谁！”皇帝怒吼一声，震得金瓦作响。 群臣跪地无言。 朱瀚上前一步：“皇兄，御膳房裴靖失踪，疑与此案有关。” “裴靖是中宫的人。”朱元璋的脸色沉如铁，“若真如此……” 他没有说完，只挥手：“暂封中宫，皇后不得擅出。查！” “臣弟领命。” 夜幕再起时，朱瀚披着大氅，走在通往中宫的御道上。 天穹之下，风声似野兽喘息。 他知道，这一夜，不只是查案。是生死。 延寿殿依旧亮着灯。宫门半掩，香气混着冷雪气息。 皇后独坐殿中，手中捧着茶盏。见他进来，神情平静。 “瀚王。”她轻轻放下茶，“你终究还是来了。” 朱瀚走到殿前，目光如锋：“太子差点死，你知道吗？” “我知道。” 她说得太平静。 “那汤是谁下的？” “裴靖。” “你指使的？” “是。” 朱瀚的手缓缓握紧。 “为何？” 皇后抬起头，眼中闪着冷光：“因为他早晚会登位，而我不能让你把他拉下。” “我？”朱瀚冷笑，“我从未动过他。” “可你在查“北使”，你在掘根。那根若挖断，连太子也立不住。” 她站起身，缓缓走到他面前：“你该知道，江南织造的钱，早在东宫账上。那是我替他筹的基业。” 朱瀚盯着她：“你以为这能护他？” “护他？不——护的是我的血脉。” 话音落下，外头风骤起，殿门被吹得猛地关上。 朱瀚忽然听见衣袂的轻响——从帷幕后闪出数道人影，刀光一闪。 “护驾——”郝对影的声音自门外传来。 朱瀚抽刀。寒光一线，火花四溅。 数息间，殿内已横陈数具尸体。 皇后退至屏风后，面色惨白，却仍笑：“你杀我，也换不回太子的安宁。” 朱瀚收刀，冷声：“我不会杀你。真相自会让你灭。” 他转身而出，留下皇后呆立原地，衣袍在风中猎猎作响。 天亮时，宫门再启。 朱瀚立于奉天殿前，向朱元璋呈上卷宗。 “中宫谋害东宫，证据确凿。” 殿内鸦雀无声。 朱元璋缓缓合上卷宗，神色复杂。 “她……终究还是走到这一步。”