金山风和日丽，阴使乌兰正与东方碧正于院中切磋，玄清一旁观看，慕容棹叩山门，白教弟子开启门躬身道：“恭迎千岁！”说着闪到一旁，慕容棹走进院中，玄清紧走几步说道：“参见千岁！慕容棹扶起玄清道：“教主请起，祝贺教主战败玄灵成为白巫教主！”“多谢千岁鼎力相助，白巫教众教徒门人皆为千岁奴仆，任凭千岁处置！”“教主言重，教主可知花教黄衫客？”玄清脸色掠过一丝惊疑问道：“千岁莫非见识过混沌四候钟，此钟可困神仙人鬼难以破防，三日内精气尽消！”“教主所言极是，我与诸位夫人被困其中，受尽四候之苦，有谶纬门主以隐遁相救方能脱困，不然命丧钟内！教主可知花教教主为谁？”玄清摇头道：“只知教主乃女子，由上任教主大弟子继承传延，具体为谁尚且不知！” 慕容棹见到乌兰抱拳道：“阴使大人别来无恙？”“可曾记起一鞭之痛，虽对白巫教有恩，吾亦鄙视行径！”话不多把慕容棹噎得半晌无语，东方碧忙拉着乌兰手道：“小妹这张口不饶人消遣公子，公子曾有恩与小妹！”乌兰拉着东方碧走进大厅中，玄清请几人入厅，玄明带十几人由外闯入山门，血痕满身叫道：“师兄，我被荤粥伏击于阳山牧马河！”玄清大惊怒道：“我与荤粥无冤仇，缘何伤我师弟，快扶师弟房中医治！”“教主，荤粥（xunyu)远古被黄帝驱逐于北，流落在阳山附近游猎为生，族众甚少。此事必玄空从中作梗，阳山乃玄空所居之处，与荤粥首领有酒肉之谊！”玄清闻乌兰所说点头，“剪除荤粥有何难，我欲送伯父一份牛羊大餐！”“千岁，大棘城离荤粥千里之遥，一路之上有山戎、猃狁（xianyun)、土方、鬼方、林胡、娄烦、匈奴诸族阻隔，铁骑过竟必遇阻隔何时能到阳山？”玄清担心说道。 “教主莫担心，我弟慕容皝勇冠三军，有骠骑大将军当年之风，鲜卑铁骑扫平塞北仅需几日便可平定荤粥！”“千岁，可知在此处有慕容吐延？”玄清提醒，慕容棹想起伯父曾言庶兄慕容吐谷浑因二马相斗生隙，慕容廆指责庶兄其过，故率一千七百户由辽东迁至阳山，游猎二十几载，慕容棹起身道：“教主，秋风愿向阳山一行解白巫教之危！”“教中事有劳千岁，不过是亲三年不上门，是亲也不亲，千岁此去需防备玄灵，我与千岁同行有个照应。”“教主不可，教中琐事需教主处置，我与夫人同去便可！” 休息一夜慕容棹看身旁睡着红叶、傅怡说道：“二位夫人可否随我同往？”傅怡没睁眼摇头说道：“还是大姐陪你去阳山，我也该休整几日！”“我愿意随公子前去！”“新婚燕尔应鸾凤合鸣！”傅辙翻过身背朝慕容棹睡去。内屋走出东方碧身上背着包袱，转眼间红叶收拾停当，看来是早就商议过了。玄清备好三匹骆驼，慕容棹躬手而别，打***。虽是暮秋，异常寒冷，头顶刮过零星雪叶似在冬日，风裹着薄雪在地上翻滚，裹紧羊皮裘行走在荒原中。荒原中少了杀戮，故而在苦寒之地得以生存。 慕容棹远远望见烽堠（古代边关报警体系，白天防烟为燧，晚上举火为烽，汉代称作烽堠（烽候）、亭堠，唐宋称烽台，并把烽燧引申于烽火台，明代一般称为烟墩或墩台）叹道：“烽火虽息尘烟在，征人已去豪气存。此地空留烟火台，残碑断垣望断肠！”汉元狩二年（公元前121年）汉武帝收回漠南命人修筑外长城，由武川镇（今内蒙古自治区呼和浩特市武川县）向西北达尔罕茂明安旗蜿蜒至尚德山，后被匈奴秋日北线被毁，后沿武川镇经乌拉特中旗，乌拉特后旗，银根北至雅干为南线，多以壕沟，利用自然地形作屏障，辅以砂石杂以芦苇、柽柳层层叠加而成，由烽堠、古堡、亭障组成防御工事。后晋弱胡人过长城，戍边兵将退回中原或远遁漠北，长垣逐渐荒废，只留下无尽岁月让人叹息。 望山跑死马，见烽堠在眼前，直至垂暮方到下面，在马后取出干草喂马，三人进入烽堠内，四个瞭望口吹进细沙形成一道沙墙，在中间汇集成土丘，风吹过瞭望口呼呼作响，躲在角上觉得暖和许多，地上散落着柽柳枝收在一起，慕容棹取出火镰点燃，在包裹着取出肉干，稗米粉用水活好埋在火下沙土中，随着焦香味溢出，驱赶了一天的劳苦。东方碧靠在土墙上抱剑闭目养神，红叶拿起稗饼拍掉上面沙土递到东方碧面前说道：“姐姐请吃！”东方碧睁开眼接着饼道：“多谢小妹！”“姐姐太客气！公子你的！”慕容棹自己在土中取出饼，才知土烫手急忙收回，看红叶手微红问道：“红叶饼甚热，莫非铁手钢臂？”红叶笑道：“铁手钢臂岂不怕火炉炼化，岂能不惧暑热！” 静坐在烽堠内，耳边风声阵阵，红叶添一把柴，跳动的火苗映着忽明忽暗的脸，想起自己过往，不禁暗自垂泪，慕容棹发觉到轻问道：“红叶因何垂泪？”“没有什么公子，我想起当初父母双亡流落漠北，辛酸耻辱一言难尽，后遇恩师传授武功一载，无用武之地便再次浪迹天涯，一生无依无靠，辛得公子不弃，有姐妹照应荣幸倍至，感激而垂泪！”“刘征收为义女也是官府中人，享不尽荣华富贵，因何不回襄国？”“公子不知，赵王以十八子起兵，确厚待十八子，由后人组建十八子多为螟蛉义子，非亲生子女，任凭生死，无关其心！”“如此说来十八子非十八人也？”“有四十余人，潜伏于各国之中！”话音未落，远处传来狼嗥之色，红叶站起道：“公子护住骆驼！”抓起一把燃烧木柴跳上烽堠顶，北面，南面绿光浮动，慢慢向烽堠走近。 红叶甩出细木柴带着炭火打在狼身上，火燃其皮毛，吓得狼群连连后退。慕容棹仗剑立于马前，随着狼王嗥叫，两匹狼扑到，慕容棹挥剑斩下狼头，后面有狼扑来，两声惨叫，东方碧出现在身后，狼王低沉嗥几声，狼群慢慢向后退去。红叶飞身跳下烽堠，取出钢刀拨下狼皮，除去五脏六腑，提起胴体挂于火上。“红叶，这狼肉味道如何？”“补五脏，厚肠胃，祛冷积，填精髓之功，类于牛鹿，涩柴无脂，性臊类狐！”慕容棹掩住鼻口道：“难以下咽何以为食，还是弃之不食！”“有肉胜于饥寒！”慕容棹不去管，裹紧羊皮睡去。 肉香钻入鼻孔，慕容棹睁开眼，红叶将肉在骨头上割下，取出暗褐粗盐在肉上往复擦几下，金黄阳光透过瞭望口照进来，映衬黄沙烽堠内金光一片，“红叶一夜未睡？”“无妨，狼肉烤炙已毕，公子大姐趁热吃！”东方碧接过肉，一股暖流在冰冷心中转几圈，似乎融化些许，对于红叶有些好感，继而含笑说道：“小妹善庖厨，肉甚是美味，不过连夜烤炙辛苦小妹！”“小妹理所当然伺候大姐绝无怨言！”阳光似乎更加温暖，照在心中赶走了多年的阴霾。 吃过肉上马前行，前面黄沙漫卷，初日融金，沟壑交错，沙脊高耸，天无飞禽，地无走兽，风鸣如狼嗥，沙动似万军齐出。立于天地间，方知自己微如沙尘。松软沙土踩上去软绵绵，骆驼脚掌宽大不致下陷，远处一座南北凸起沙峰格外显眼，高不可攀，立于沙脊上脚下出现一潭碧波，水清无鱼，倒影蓝色天空，几朵白云，如画美景处在梦幻一般。东方碧欲取水，慕容棹阻拦道：“娘子不可，此水苦涩非饮泉，此处乃居延泽（今内蒙古自治区阿拉善盟阿拉善右旗北部巴丹吉林沙漠，西汉时期在此建居延城而得名），沿水南下为弱水，听闻前面有泉眼日夜奔涌可饮可呷！”“公子所言不谬，居延泽内有绿树泉眼，虾鱼相生，奈何风沙甚大，无人在此居住！” 催动骆驼向东绕过沙丘出现一片低矮树木野草，多以梭梭、柠条、霸王、沙枣为主，地上芦苇、夫须（莎suo草)、积杌草（芨芨草）丛生，虽失去绿色，见之令人愉悦，走下沙坡，在林中躺着两个人，两把刀插在沙中，面前一堆烧尽木柴灰，旁边散落一地新鲜骨头，二人脸上盖着羊皮，对于三人到来并未动声色。慕容棹走到一旁，离开有几丈远，起火炙烤狼肉，睡觉二人一把拉掉脸上羊皮，站起身抽出刀，走到三人近前，慕容棹头没抬依然吃肉淡淡问道：“二倭奴国人因何来此，莫非受庄行山所托取我性命？”其中一人用不流利中原话说道：“不识庄行山，取你性命有万两白银可取！”慕容棹仰天大笑道：“倭奴所用古太刀源于汉环手刀，武功皆窃于汉人，尔等不敬祖辈，不知礼仪，今日替祖师教训目无尊长、欺师灭祖之辈！” 倭奴人后退几步，一人鼻下留胡者，五尺身长，挽发于头顶，圆珠竹簪，身着纹付羽织袴，白袜筒，高帮草鞋，手中太古刀长三尺，宽二寸，略向外弯曲，刃薄背厚，泛着蓝光。另一位头戴乌帽，身着直垂，上衣下裙，上衣交领，三角广袖，胸前系带，白袜草履。慕容棹起身出扶风剑道：“红叶闪到一旁，娘子，许久未纵剑，有些手生！”红叶已出短刀，朱雨剑出，东方碧鄙视道：“业精于勤，荒于嬉，留恋美色耗其元神，剑术如何长进？”倭人齐低喝一声，疾步双手握刀劈下，慕容棹横剑，东方碧贴剑，知刀沉力猛以双剑之力架开，未料刀砍剑上震的二人后退两步，倭人回刀拦腰斩到，二人齐跃起双足踢倭人上身，逼二人退开，扶风朱雨合璧毫光骤起，留胡者横刀欲格挡毫光，不料刀段两截，倭人大惊失色，在腰间抽出二尺短刀。 “娘子，莫对财狼残虎动善心，倭奴性残气傲难以驯服！”东方碧瞪了一眼，忽见北方黄沙滚滚，遮天蔽日，狂风骤起，沙土如刀划过脸，眼睛难以睁开，留胡者呼道：“慕容棹敢盲战否？”“有何惧也！”四人蒙面而战。