凌晨，细雨恍如一层薄雾，悄无声息的突袭了杭州城。 巷子里，石板路上都是湿气，在黎明前的昏暗中，石板上水渍和坑洼处显得晦暗不明。 两侧的人家都在沉睡中，偶有梦呓声。 脚步声悄然而来。 一个黑影从巷子口往里看了一眼，随即潜入。 他到了一户人家门外，轻轻叩击了两次，一长一短。 门内，一个沙哑的声音问：“吃了吗？” “吃了黄鱼。” “几条。” “两条。” 门开，一个男子探头出来，“进来。” 黑影进去，男子走出来，往巷子两侧看了看，没见到人，这才进去关门。 黑影就在门内，他摸出了干粮，看着是饭团。他一边吃着饭团，一边问：“如何？” “该我问你如何。”开门的男子说：“如今蒋庆之就在杭州，老爷说了要避其锋芒，最近别干活。” “不干活？”黑影咽下饭团，“蒋庆之来了，浙江水师都变得有种了，小村一郎败在了水师手中，再这般下去，以后可还有咱们的活路？咱们没了活路，你们也没好处。” 男子冷笑，“怎地，怕了？” “你们不怕？不怕为何偃旗息鼓。” “老爷说了，蒋庆之下手狠辣，最近水师操练的也狠，咱们没事儿少动，就当是歇息。” “咱们那些兄弟都在等米下锅。” “等蒋庆之走后就能重新开始。” “蒋庆之就算是走了，要等浙江水师重新变成烂泥需多久？一年，两年，还是三年……” “那你们是什么意思？” “既然没了活路，那就死中求活。” “嗯？什么死中求活？我家老爷活的好好的，杭州有名的善人。” “突袭杭州城！” “什么？” “惊讶什么？蒋庆之再能想，也想不到咱们会突袭杭州城。告诉你家老爷，此次突袭以码头为目标，焚毁水师战船…… 想想，一旦水师战船灭了，蒋庆之如何开海？如何出海贸易？咱们想如何劫掠就如何劫掠……” “这事儿等我禀告老爷。” “此事没有商榷的余地，告诉你家老爷，不做，咱们就一拍两散。别忘了，他虽说未曾杀人，可他分到的钱财上，每一文钱上没都沾满了明人的血！” “你特娘的这是想两败俱伤吗？” “咱们是荣辱与共的关系，一条绳上的蚂蚱，别想甩掉咱们。记住，盯着水师，一旦发现水师疲惫，马上去老地方告诉咱们的人。随后等着吩咐。” 黑影吃了最后一口饭团，“去弄些吃的来。” 男子消失在黑暗中，黑影冷笑，“这是卖乖呢！” 男子回来时递给黑影一个包袱，说：“赶紧走。” “论行走黑暗，咱们说第二，这个天下无人敢说自家第一。”黑影自傲的接过包袱，掂量了一下，背在背上，“记住，要快！” 男子开门，探头出去看看两侧，回头招手，“走！” 黑影出门，随即消失在巷子中。 男子关门。 细雨不断洒落，仔细倾听，能听到土墙吸收了水分在细微膨胀的声音，能听到那些枝叶在雨雾中欢喜摇曳的声音…… 门猛地打开，男子突然探头出去。 他看看两侧，没人，这才放心。 门再度关闭。 整条巷子在昏暗中显得格外的沉寂。 但，仿佛又有些生机在暗中涌动。 …… 天明，男子去了后宅。 “老爷。” 主人家叫做王侍，在杭州名气不小，每年施粥舍药，修桥铺路不落人后，和官府的关系也颇好。 王侍看着四十出头，实则已经五十有二了。 大清早，王侍手中拿着水壶，正在浇花。 “何事？” 男子束手而立，“昨夜那边来人了。” “说了什么？”王侍伸手在一朵红花的侧面拂去了一个泥点。 “说想突袭杭州城，让咱们盯着水师，待水师操练疲惫时动手。” “突袭水师吗？”王侍直起腰，反手捶打了一下后腰，一双深邃的眸子里都是冷意，“蒋庆之把他们杀怕了。” “是。水师被蒋庆之一番整顿后，实力突然暴增，那些人怕了。他威胁说，若是咱们不肯，便玉石俱焚。” “王氏乃是杭州有名的慈善人家，就凭着他们上下嘴皮子动动，就能变成通倭的罪人？可笑。” “是啊！那威胁在小人看来，更像是无能狂怒。” “不过……”王侍缓缓而行，“若是水师脱胎换骨，咱们家的生意，怕是不好做了。” “老爷，此事风险不小。” “做何事没有风险？”王侍淡淡的道：“此事是有心算无心，有咱们做内应，万无一失。水师上下最近操练的颇狠，盯着他们，特别是半夜时。” “是。” 是夜，水师码头。 白天被操练的苦不堪言的官兵们鼾声如雷。 值守的军士走走停停，最后干脆寻了个地方打盹。 夜深，人静。 水波带着战船上下浮动，轻轻的拍打着船舷…… 黎明，有人喊道：“出操！” 顿时战船上就炸锅了，那些官兵慌忙穿衣出舱，甲板上看着乱糟糟的。 “跑起来！” 码头开始沸腾。 午后，城中的一家货栈中来了个男子。 “人可在？” “在后面。” “嗯！” 男子被带到了一个房间内。 房间里，账房先生正在看账簿，没抬头问：“如何？” “已经疲惫了。” “好。” “登岸之处在码头下游五里。” “周围如何？” “无人。咱们的人会接应。” “好。” “老爷说了，此事务必谨慎。” “论厮杀，咱们才是行家里手，让他放心，此后浙江沿海依旧是咱们的天下。有钱一起赚，它不美吗？” …… “美！” 林夕吃着蒋庆之亲手做的红烧肉，赞道：“色香味俱全！” 蒋庆之吃了一块红烧肉，说：“若是有腐乳会更为美味。” 午饭前，林夕突然求见。一进来就笑着说今日没地儿吃饭，饥肠辘辘。 他既然是这等姿态，蒋庆之也投桃报李，亲自下厨做了一道红烧肉。 二人不提正事儿，就说些杭州的趣事。 吃完饭，二人去了书房喝茶。 蒋庆之点燃药烟，微微点头，“说吧！” 林夕干咳一声，“托陛下洪福，长威伯威名，如今城中豪强十之八九都申报了田地人口，极少数不肯申报的，最近两日也松口了。” “嗯！”蒋庆之点头，“你等做的不错。” “是长威伯的威名所致。”林夕这话倒是没错，蒋庆之在松江府一番铁腕操作，令南方震怖。 “不过怨气不小。”林夕说：“另外，有人在暗中煽动。” “预料中事。”蒋庆之说：“盯着那些人，莫要打草惊蛇。” 这是要一网打尽？ 不，是秋后算账。 林夕新近投靠蒋庆之，按理对这等地方大员，封疆大吏，蒋庆之该笼络一番，但这几日蒋庆之却不闻不问，也未曾邀请林夕来做客。 林夕一边忙着申报田亩人口之事，一边琢磨着蒋庆之的态度。 他觉得自己被轻视了，难免有些不忿。幕僚分析了一番，说林夕虽然投向了蒋庆之门下，但姿态过于矜持，有些半遮半掩的味儿。 ——那位眼中可不揉沙子，在下劝巡抚还是主动些为好。 可不该是他蒋庆之礼贤下士吗？ 传统士大夫的明主情节令林夕颇为不满，幕僚叹息说：“京师这几年多少人想投到长威伯门下，可他收了几个？良禽择木而栖，可大树也在择鸟啊！” 人长威伯不一定收你！ 卧槽！ 这话让林夕一下就炸了。 想我堂堂浙江巡抚，一方大员，若我开口说投靠严党，严嵩父子会是什么态度？ 欢喜，拉拢…… 这事儿让林夕颇为纠结，幕僚建议他来试探一番蒋庆之的态度。 亲自下厨做饭，这是礼贤下士的姿态。 林夕颇为欢喜，但他觉得还不够。 作为明主，你至少得展露一番胸怀吧？ 可蒋庆之只是和他说了些申报的事儿，没多久，便端起茶杯喝了口茶水，“本伯这里还有事儿……” 你林夕事儿也多。 这是逐客？ 林夕起身告辞，走出书房后，正好看到唐顺之和徐渭在不远处说话。 林夕满腹心事出了蒋庆之驻地，突然身体一震。 他想到了唐顺之。 唐顺之名满天下，严嵩曾主动举荐他，但被唐顺之拒绝。 陆炳也想举荐他，唐顺之拒绝。 这样的大才甘愿在蒋庆之身边辅佐……还有徐渭，还有胡宗宪…… 这些大才比我林夕差？ 扪心自问，论才干，林夕不敢和唐顺之相比；徐渭在京师有蒋氏门下机敏无双的美名，胡宗宪有大将风范…… 蒋庆之门下还有多少人才？ 那些人才需要出头。 可天下官位都是一个萝卜一个坑，有人占着，他们只好等待。 我林夕如今被严党压制，若是蒋庆之坐视，乃至于推波助澜，和严党做个交易…… 让蒋系人马来接任巡抚之职！ 那我就成了双方交易的牺牲。 蒋庆之和徐渭、唐顺之正说着林夕此人。 “有才，不过也有老旧文人的味儿，我不喜！”蒋庆之说道。 “方才看着他有些怒气。”唐顺之笑道。 “怒气？”蒋庆之莞尔，“这是个聪明人，今日我一番话他若是听进去了，那么，必然会再来。” “伯爷。”莫展进来，“林夕求见。” “如何？”蒋庆之笑道。 唐顺之眸色复杂，心想，庆之越发有枭雄之姿了。