谢勇等人回到驻地，一进门，谢勇就发现门子不见了。 来了松江后，按照户部的交代，府衙给了门子和厨子，门子用于接待访客，厨子是避免谢勇等人出去就餐被人收拾。 别以为是玩笑，谢勇等人刚到南京时，就有人好心提醒，让他们到了松江后小心谨慎，没事儿少出门…… ——那些人会怒不可遏，弄不好，真会动手。 谢勇彼时还不信，说本官堂堂户部主事，谁敢动手？ 那人叹息，“这是南方！” 南方又如何？ 谢勇本就执拗，性格坚毅，这也是他被派来松江的原因。 北方有道爷和蒋庆之坐镇，权贵们都在帝王的眼皮子底下，大动作不敢做，故而清理田亩的事儿好展开。 而南方却是天高皇帝远，你要指望南京六部……抱歉，到了南京后，谢勇等人等着六部会面，等了三日，才来了个户部侍郎，一番鼓励，然后……就没有然后了。 到了松江的第一日，就有人在驻地外放鞭炮。 这特么是大半夜啊！ 疲惫不堪的谢勇等人怒不可遏，可等他们冲出驻地，只看到了几个黑影迅速消失在夜色中。 第二日谢勇把此事告知了当地官员，结果……没有结果。 不了了之。 至此，谢勇才知晓南方之难。 “厨子也不在。”小吏王弼去厨房看了一眼，冷锅冷灶。 “人呢？”谢勇这阵子一直睡不好，精神劳顿，看着颇为憔悴。 王弼说：“早上还在，这大中午的，难道是去采买？” “早上采买，都快午时了，采买什么？”谢勇板着脸，“等厨子回来，要训斥一番。” 几人各自回去歇息，等着厨子回来，可等啊等，谢勇都打了几次盹，厨子依旧没来。 “罢了，出去吃！” 驻地干粮也没有，谢勇饿的面色惨白，便带着几个下属出门。至于军士，他们有自己的路子，用不着谢勇操心。 几人寻了个小摊子，一人要了一碗面条，外加一碗鱼羹。 鱼是河鱼，海鱼那股味儿谢勇等人吃不惯。 面条味儿没有北方的重口，但却别有滋味。 特别是里面放了些虾米，搁了些据闻是独家秘笈酿造的酱油，喝一口汤，鲜美无比。 谢勇吃的酣畅淋漓，正准备赞一句，就听身侧惨嚎一声。 他缓缓看去，随行小吏陈越倒在地上，后脑那里不断往外冒血…… 谢勇霍然回头，可身后人来人往，都惊讶的看着他们。 “是谁？”王弼下意识的起身，提起凳子举目四看。 没人吭气。 那些围观者的人神色冷漠，甚至是带着敌意。 “滚出松江！”有人喊道。 “松江不欢迎贪官污吏！” “再不滚，便让你等有来无回！” “……” 这股敌意突然涌来，王弼回头，“主事。” 谢勇缓缓起身，“赶紧去请了医者来。” 一个小吏撒腿就跑。 “让路。”人群挡住了他，小吏喊道。 那些冷漠的目光中多了些戏谑之意，就像是猫戏老鼠。 “让路！” 小吏破音了，嘶哑着喊道。 人群缓缓让开了一条道。 小吏跑了出去，道，随即消失。 王弼怒吼，“我等是来为你等做主的！为何恩将仇报？” 没有人回答他。 谢勇蹲下查看陈越的伤势，发现后脑勺那里开了个口子，如今正迅速隆起。 他抬头，“莫要和他们争执，令人……”他们一行四人，此刻倒下一个，一人去请医者，就只剩下了他和王弼。 王弼若是走了，他一人留在现场照看陈越……谢勇回头，想和摊主商议，请他帮个忙。 可他从摊主眼中看到的是冷漠。 不知过了多久，小吏回来了。 南方的冬季和北方不同，若是无风还好，可无风的日子屈指可数。风一起……卷着那股子寒意就往你骨缝里钻。 那是阴柔的冷。 小吏却满头大汗，“主事，小人去了几家医官，都推诿不来。” 王弼大怒，“他们难道不知咱们的来意？” 谢勇摇头，“他们知晓。” “在来的第一日，咱们就在闹市故意说了来意，按理，这些人应当知晓。”王弼恼火的道。 “那他们为何对咱们有敌意？”小吏看到陈越依旧昏迷不醒，一跺脚，“主事，去府衙吧！” “府衙？”谢勇凄凉一笑，“厨子不在，咱们被迫出来用饭，却遇到了突袭……这一切，你觉着是无意的吗？” 小吏浑身一颤，“他们竟敢如此吗？” “这是江南！”身后摊主冷笑，“北方来的走狗最好滚的远远的，否则……” 看摊主的模样，若是早知晓他们的身份，弄不好能在面条和鱼羹中动手脚。 王弼打个寒颤，“主事，陈越伤到了脑袋，不能拖了。” “架着走！”谢勇当机立断。 王弼和小吏架起陈越，谢勇打头，往人群走去。 “让路。”谢勇抬头看着前方的人。 他性情坚毅，不怒自威，挡在前方的人身材魁梧，轻蔑笑了，“滚吧！” 人群让开了一条道，谢勇四人缓缓走出去。 “看，像是四条狗！” “走狗！” 奚落的声音在身后不断传来。 第一家医官，说医者都出诊了。 第二家，干脆没人搭理。 “主事，这是故意的。”站在第三家医馆外，看着里面冷漠的药童，王弼绝望的道：“江南人为何不分是非？” “何事？”这时一个医者挎着药箱子过来，一见陈越的后脑勺就喝道：“赶紧让伤者躺下。” “李先生……”药童开口，医者蹙眉，微微摇头。 医者低下头，仔细查验伤处，随即打开药箱子，拿出了剪子，没几下就把陈越伤处的头发给剪了。 “弄了温水来。”医者吩咐，可药童却一去不复返。 “哎！”医者叹息，自己进去弄了温水，出来清洗伤口，随后上药。 “这药连着用，直至伤口结痂。”医者给了一包药粉，仔细叮嘱了用药的时辰。 “多谢。” 谢勇拱手，这是他来松江邂逅的第一次善意。 医者看着他，欲言又止，等谢勇拿出钱袋时，摆手不收，低声道：“江南多投献，以此避开赋税。若是清理……二者皆怒！” 谢勇也想到了这一点，“多谢先生指点。” 江南物产丰富，气候适宜耕作。圣人家虽然在北方，但儒家根子却在南方。 读书人有了功名，就有了豁免赋税的特权。农户一家子带着田地主动投献到读书人家中，或是当地士绅家中，缴纳少量赋税即可。 如此，读书人和士绅便空手套白狼，每年平白得了许多钱粮，以及人口。而那些主动投献的人口也少交了赋税…… 这是双赢。 但消失的是什么？ 是赋税和人口。 清理田亩便是要让这一切无所遁形。 “我们是吃力不讨好！”王弼无力的道。 “总得有人来做此事。”谢勇目光坚定，“走，去府衙。” 三人轮流架着陈越到了府衙，一问，陈连不在。 “下面出了些事，府尊带着人下去处置，说是今日不回来了。” 谢勇三人架着陈越出了府衙，只觉得松江之大，竟无自己等人的存身之地。 “陈连是故意的。”王弼恨恨的道：“此人必然与当地士绅勾结，这是要阻拦我等行事。” 谢勇沉声道：“莫要胡说。” “主事。”王弼忍不住继续说道：“您还没看出来吗？陈连恰好在此事避开咱们，说明他知晓咱们遇袭之事。弄不好厨子不在他也知情。这松江府上下都是一伙儿的！” “咱们该怎么办？”另一个小吏苦笑道：“如今处处皆敌呐！” 谢勇冷冷道：“明日咱们接着去徐家，明日，当排闼直入！” 他准备硬闯，和徐家撕破脸。 “本官仿佛看到了一层黑幕，这层黑幕遮挡住了松江官民的眼。唯有强硬，才能撕开这层黑幕！”谢勇神色坚毅，“长威伯是对的，对付这些人，就不该手软。当行霹雳手段！” 王弼叹道：“强龙不压地头蛇，咱们也不是强龙。” “徐阁老难道能坐视家人如此？”谢勇说：“回去本官写份书信回部里，快马送去，请尚书与徐阁老商议此事……” 三人轮番架着陈越，一路回到了驻地。 “那是谁？”王弼看到驻地大门外躺着一人。 那人身边散落着一些东西，还有个箱子。 小吏跑过去，蹲下把男子翻过来，惊呼，“是那位医者！” 不顾药童警告给陈越诊治的医者，此刻昏迷不醒。后脑那里，和陈越几乎同一个位置高高肿起，鲜血不断外溢…… “这还是大明的松江吗？” 谢勇的情绪终于崩了，站在驻地门外咆哮。 …… “这是江南的人的江南，是松江人的松江！” 徐府，二十出头的徐阶长子徐璠和陈连正在喝茶。 二人言笑晏晏，没多久陈连满意而归。出了徐府，他吩咐道：“这几日谢勇等人来求见，就说本官不在。” “是！” 府中，徐璠对幕僚说：“陈连是个聪明人，对了，谢勇此人的消息可有了？” 幕僚点头，“谢勇此人执拗。” “执拗吗？”徐璠淡淡的道：“也就是不达目的不罢休！” “是。说是颇为坚毅，大概这也是吕嵩让他来松江的缘由。”，幕僚低声道：“有人在暗中商议，准备给户部来人……” 幕僚拿出火媒。 吹了几下，火星子迸射，幕僚抬头看着徐璠。 徐璠眯着眼。 “甚好！”