刘慈抬头。 前方不知何时出现了一个老人。 他就那么站在那里，仿佛从一开始就在那里。 刘慈完全没有察觉到他的出现。 老人穿着一袭灰扑扑的袍子，脸上笑眯眯的，看起来就像个普通的老头。 但刘慈不敢把他当成普通老头。 他抱拳行礼：“晚辈刘慈，见过前辈。” 老人摆摆手：“别前辈前辈的，叫我老吴就行。” 那双眼睛看着刘慈，带着一种慈祥的笑意。 “天听院好久没有新人了。”老人说，“而且，还是这么小的新人。” 他上下打量着刘慈，越看越满意： “十二岁进士，不错，不错。” “代表咱们宁国，有希望，有未来。” 刘慈不知道该说什么，只能继续站着。 老吴也不在意，转身就走。 “来，跟我走。” 他转身，带着刘慈穿过重重黑暗。 一路上，刘慈看到了无数黑色的建筑，无数沉默的守卫。 那些守卫穿着漆黑的铠甲，全身笼罩在黑暗中，只露出一双眼睛。 他们的眼睛，没有任何情绪。 刘慈跟上。 两人穿过广场，穿过几道回廊，最终停在一座不起眼的殿宇前。 殿宇的门楣上，刻着三个字：录名殿。 老吴推开门，走了进去。 刘慈跟在后面。 殿内很空。 只有一张桌子，一把椅子。 桌子上放着一本厚厚的册子，和一枚漆黑的戒指。 老吴指了指那本册子。 “这是名册，把你的小队人员名单填上去。” “填了，他们就正式归你管，以后他们犯事，你担着，他们立功，你分着。” 刘慈拿起名册，翻开。 名册很厚，但上面只写了寥寥几个名字。 那些名字后面，都标注着“已故”二字。 刘慈沉默片刻，取出笔，开始填写。 言之，辅使：进士分身境。 李乾元，队员：进士分身境。 黄极，队员：进士分身境。 朱镰，队员：千户镇邪卫。 杀生，队员：百户镇邪卫。 良元，队员：百户镇邪卫。 杨铿，队员：文士人魂境。 杨锵，队员：文士人魂境。 天一，队员：文士人魂境。 地二，队员：文士人魂境。 浑图，队员：文士人魂境。 …… 一连串名字写下来，名册上终于有了一页是满的。 老吴接过名册，看了一眼，点点头。 他指了指那枚戒指。 “这是你的气运戒指。” “里面空间够大，够你装东西的。” “还有三艘浮空船，是你们监察队的标配。” 刘慈拿起戒指，戴在手上。 心念一动，意识探入其中。 然后他愣住了。 大。 真的太大了。 这个空间戒指的内部空间，比他见过的任何空间符箓都要大。 大到什么程度？ 大到可以装下一座小山。 空间的角落，静静停着三艘浮空船。 两艘小一些，通体银白，线条流畅，散发着淡淡的符文光芒。 另一艘…… 刘慈看着那艘船，一时说不出话。 那艘船太大了。 大到几乎占据了整个空间的三分之一。 船身通体漆黑，没有任何装饰，但每一块船板上都铭刻着密密麻麻的符文。 那些符文深奥繁复，刘慈只看了一眼，就感到一阵头晕。 船头高高昂起，如同一只蓄势待发的猛兽。 船身两侧，各有十二门炮口。 炮口里隐隐有光芒流转，那是随时可以发射的符文炮。 刘慈退出戒指空间，看向老吴。 “这船……” 老吴笑眯眯地说：“你的座船。” 刘慈沉默。 这哪里是船，这分明是战舰。 老吴继续说：“这艘船，除了圣皇殿和天听院，其他地方都可以去，任何人不得阻拦。” 刘慈脱口而出：“神官阁也可以？” 老吴哈哈大笑。 笑够了，他才说：“前提是你上得去啊。” 刘慈脸一红。 是啊，神官阁在五重天。 他现在进士境，根本上不去。 老吴拍了拍他的肩膀：“慢慢来，不急，你才十二岁，有的是时间。” 他指了指戒指：“里面还有你们监察队的制式装备。” 刘慈心念一动，看到里面整整齐齐叠着一排排衣物。 最上面是一件漆黑的袍服。 袍服通体漆黑，质地柔软如丝，却透着金属般的光泽。 袍服的胸口，绣着一个金色的“监”字。 刘慈伸手触摸，能感受到袍服上流转的符文之力。 老人说：“这是监察服，道士境以下修士的攻击，可抵消七成。” 刘慈眼睛亮了。 他又看向下面。 第二层，是一套漆黑的甲胄。 甲胄比袍服更加厚重，每一片甲叶都铭刻着细密的符文。 老人说：“战斗甲，可抵御道士境全力一击。” 第三层，是一柄漆黑的长刀。 刀身细长，刀背笔直，刀刃泛着冷光。 刀柄上，刻着两个小字：监察。 老人说：“监察配刀，削铁如泥，对修士有额外杀伤。” 刘慈握住刀柄，轻轻抽出。 刀身出鞘的瞬间，一道寒光闪过。 整个空间都冷了几分。 好刀。 他收刀入鞘，看向老人。 老人笑眯眯地看着他：“怎么样，还满意？” 刘慈郑重抱拳：“多谢前辈。” 老人摆手：“别谢我，这是你应得的。” 他站起身，走到窗边，看着外面的黑暗。 “天听院，宁国最神秘的地方。” “外人都说，天听院是阎王殿，监察使是索命鬼。” 他转过身，看着刘慈。 “但他们不知道，天听院存在的意义，不是杀人。” “是护国。” 刘慈沉默。 老人继续说：“邪祟肆虐，世家倾轧，官员贪腐……” “这偌大的宁国，总得有人管。” 他看着刘慈，目光深邃。 “你年纪虽小，但本心不坏。” “那日你被构陷下狱，宁可受辱也不低头。” “这样的人，适合天听院。” 刘慈低下头，没有说话。 老人笑了笑，拍拍他的肩膀。 “天听院，和外面不一样。” “外面讲人情，讲关系，讲背景。” “这里不讲。” “这里只讲一样——你办了多少案子，抓了多少人，杀了多少该杀的人。” 刘慈抬起头，看着他。 老人继续说： “你办的事越多，你的权柄就越大。” “你抓的人越强，你的地位就越高。” “你杀的敌人越多，你在这个院子里，就越受人尊敬。” “记住，在天听院，没有人会帮你。” “你只有你自己。” “和你手里的刀。” 刘慈沉默了很久。 然后，他深深鞠了一躬： “晚辈记住了。” 老人看着他，露出前所未有的严肃。 “最后，你得记住。” “监察使的权力，来自圣皇。” “监察使的底气，来自自己。” “只要你做的事对得起这身袍服，天听院永远是你的后盾。” 刘慈沉默片刻，再次躬身： “多谢前辈指点。” 他转身，消失在黑暗中。 身后，老人的声音传来： “对了，那几个人，该审了。” 刘慈脚步一顿。 然后，继续向前走去。 老人站在原地，看着他的背影，轻轻叹了口气。 “十二岁……” “宁国，要热闹了。”