开阳城的深夜，烛火摇曳，把琅琊相府正堂的影子拉得狭长扭曲。臧霸坐在案前，指尖无意识地摩挲着案上摊开的舆图，指腹已经磨得发白，却浑然不觉。 舆图上，泰山郡的地界被浓墨细细勾勒，从南边的费县到东边的蒙阴，再到北边的南城，每一座城池、每一处山口都标得清清楚楚。而最醒目的，是位于舆图正中、被红笔狠狠圈住的贠县——那是昌豨经营多年的老巢，红圈旁用朱砂写了一个大大的“破”字，墨迹还未干透，透着一股刺眼的猩红。 堂外传来一阵急促的脚步声，伴随着甲片碰撞的轻响，负责斥候营的亲卫统领赵冲掀帘而入，身上还带着夜露的寒气与尘土，单膝跪地时，声音里带着难掩的急促与惶恐：“主公！贠县最新消息！昌豨……昌豨死了！” 臧霸握着舆图的手猛地一紧，粗糙的麻纸瞬间被指尖攥出了褶皱。他抬起头，一双常年带着沉稳的虎目里闪过一丝不易察觉的震颤，声音压得很低：“详细说。怎么死的？” “吕布率军破了贠县城，昌稀躲在府邸密室里，用血龙大阵献祭全城百姓，想要和吕布同归于尽，结果被吕布一戟劈碎了血剑，连尸身都被碾得粉碎。”赵冲的声音带着后怕，一字一句地禀报着，“吕布破阵只用了不到半个时辰，昌豨麾下的兵马尽数投降，贠县周边三座县城，一夜之间全被吕布接管了。他还在城南找到了昌豨藏着的三百亩上品灵田，亲手改良了聚灵阵，现在整个贠县都在他的掌控之中。” “血龙大阵都挡不住他……”臧霸喃喃自语，缓缓靠在身后的凭几上，长长地叹了口气。那声叹息里，有兔死狐悲的怅然，有大势已去的无奈，还有一丝藏不住的忌惮。 他和昌豨，是过命的交情。 两人都是泰山贼出身，当年一起在泰山落草，带着兄弟们杀贪官、劫富户，在青徐兖交界的地界闯出了“泰山群寇”的名号。后来曹操挟天子以令诸侯，率军征讨泰山，他们审时度势，率部归降，曹操大喜，封他为琅琊相，都督青徐二州军事，昌豨、孙观、吴敦、尹礼这些兄弟，也都各守一郡，成了曹操安插在东边的屏障。 这些年，他靠着泰山的天险，靠着手里的三万兵马，在这地界上站稳了脚跟，明面上听曹操的号令，暗地里却是实打实的土皇帝。他知道曹操的心思，用他们这些泰山本地人，镇住这民风彪悍的地界，同时也能牵制北边的袁绍、南边的吕布，可他也乐得顺水推舟，守着自己的一亩三分地，过着逍遥日子。 他早就知道吕布要平泰山之乱，从吕布斩杀袁术、拿下淮南一郡开始，他就日夜派斥候盯着吕布的动向。他原本以为，昌豨手里有七星幻阵，有上万兵马，就算打不过吕布，至少也能拖上三五个月，拖到官渡之战有个结果。可他万万没想到，昌豨连半个月都没撑住，从吕布兵临城下到城破人亡，不过短短三天时间。 连昌豨的压箱底的邪阵都挡不住吕布，他又能拿什么挡？ “曹公那边，有回信了吗？”臧霸闭了闭眼，压下心里的波澜，开口问道。 赵冲的头埋得更低了，声音愈发微弱：“主公，您半个月前送出去的求援信，曹公那边只回了一封帛书，说……说官渡战事胶着，袁绍数十万大军压境，他手里无兵可派，无粮可援，让您固守城池，牵制吕布，等破了袁绍之后，必有重赏。” “重赏？”臧霸嗤笑一声，笑声里满是苦涩。 他太清楚现在的局势了。袁绍率领数十万大军南下，和曹操在官渡对峙，连营数十里，打得天昏地暗。曹操手里本就兵马不多，全部都拉到了官渡前线，连许昌的守军都抽调得差不多了，哪里还有多余的兵力来管他这泰山地界？别说援兵，就算是粮草、军械，曹操都不可能给他分毫。 所谓的“重赏”，不过是一张画出来的大饼，一句安抚人心的空话。 曹操现在自身难保，根本帮不了他。而吕布的大军，就在三百里外的贠县，随时都能挥师北上，兵临开阳城下。 “主公，孙将军、吴将军、尹将军他们都在堂外候着，说有要事求见。”门外的亲兵轻声禀报。 “让他们进来。”臧霸摆了摆手，坐直了身子，脸上重新恢复了往日的沉稳。 很快，孙观、吴敦、尹礼三人掀帘而入，都是一身甲胄，脸上带着难掩的焦虑。三人都是跟着臧霸出生入死十几年的老兄弟，泰山群寇的核心人物，各自手里都握着数千兵马，是臧霸最依仗的左膀右臂。 “大哥，昌豨的事，我们都听说了。”孙观率先开口，他性子最急，也最是悍勇，一进门就忍不住道，“吕布那厮太嚣张了，破了贠县，杀了昌豨，下一步肯定就要来打咱们开阳了！大哥，你拿个主意，咱们是战是降，兄弟们都听你的！” “战？怎么战？”吴敦立刻接话，他性子谨慎，向来不打无准备的仗，脸上满是凝重，“昌豨手里有一万多兵马，还有那神乎其神的七星幻阵，不还是被吕布一戟就破了？咱们手里满打满算，也就三万兵马，守城的器械、粮草，也就够撑三个月的。曹公那边连援兵都派不出来，咱们拿什么和吕布打？硬抗的话，最后只能落得和昌豨一个下场！” “那也不能就这么降了！”孙观眼睛一瞪，急声道，“咱们在泰山经营了十几年，好不容易才有了今天的地盘和兵马，就这么拱手送给吕布？咱们兄弟当年落草为寇，刀口上舔血，不就是为了不受人管束，逍遥自在吗？降了吕布，咱们就得看他的脸色行事，兵权、地盘，人家想收就收，到时候咱们就是人家案板上的肉，任人宰割！” “可咱们不降，打得过吗？”尹礼也开口了，声音里带着无奈，“吕布现在可不是当年在徐州颠沛流离的样子了，人家现在坐拥四郡之地，十万大军，麾下并州铁骑、陷阵营，都是天下闻名的精锐，连伪帝袁术都被他亲手斩了，咱们这点家底，在人家眼里，根本不够看的。更何况，吕布这次来泰山，明眼人都看得出来，根本不是为了平叛，是为了灵田！” 灵田两个字一出，堂内瞬间安静了下来。 所有人的目光，都落在了臧霸的身上。 他们心里都清楚，吕布这次亲率大军平泰山，核心目的从来都不是昌豨这个反复无常的叛贼，而是泰山地界里藏着的灵田。 这些年，臧霸在泰山地界深耕，明面上只守着琅琊一郡，暗地里却扶持了不少山贼势力。蒙山深处的李魁、泗水河畔的王横，还有周边大大小小十几个山寨的寨主，看着是占山为王的贼寇，实际上全都是他一手扶持起来的，听命于他一人。 他这么做，一来是为了避开曹操的耳目，曹操生性多疑，若是知道他手里握着大量灵田，必然会想方设法收走，甚至会找借口除掉他；二来是怕被周边的其他势力惦记，灵田这东西，是各大诸侯的命根子，谁都想抢，用山贼的名义占着，不引人注目，就算出了事，也有缓冲的余地；三来也是为了给自己留后路，这些山寨分布在泰山各处险要之地，手里握着灵田和兵马，万一哪天曹操容不下他了，他也有退路。 昌豨账册里提到的蒙山、泗水两处灵脉，全都是他手里的产业。加起来整整五百亩上品灵田，还有三处已经探明、待开垦的中型灵脉，比昌豨手里的灵田多了近一倍，就算比起吕布从袁术手里夺来的御田，也不遑多让。 吕布既然为了灵田而来，拿下昌豨之后，下一步必然会冲着蒙山、泗水的灵田来，到时候，他藏在背后的事，根本藏不住。 “大哥，尹礼说得对。”吴敦叹了口气，看着臧霸道，“吕布就是为了灵田来的，咱们手里的这些灵田，就是他的囊中之物。咱们要是硬守着，必然会和吕布撕破脸，到时候，就是不死不休的局面。咱们根本没有胜算。” 孙观也沉默了，他虽然悍勇，却不是傻子，知道吴敦说的是实话。和吕布打，根本没有赢的可能。 所有人的目光，都集中在臧霸身上，等着他拿主意。 臧霸坐在案前，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的堂内格外清晰。他脑子里飞速转着，权衡着所有的可能。 战，必败无疑。曹操指望不上，手里的兵马根本挡不住吕布的并州铁骑，就算靠着泰山的天险坚守，也最多撑三个月，最后还是城破人亡，落得和昌豨一样的下场。 降，又不甘心。十几年的经营，好不容易攒下的地盘、兵马、灵田，就这么拱手让人，从一方诸侯变成别人的下属，要看人脸色行事，谁心里都不舒服。更何况，吕布的性格，天下人都知道，杀伐果断，反复无常，谁也不知道投降之后，吕布会不会卸磨杀驴，收了他的兵权，甚至要了他的性命。 他不是没有想过讨价还价。他手里有三万兵马，有整个琅琊郡，有五百亩上品灵田，还有泰山地界的民心，这些都是他的筹码。他可以主动归附吕布，帮吕布镇守东边的青徐二州，挡住曹操和袁绍的势力，条件是保留他的兵权，让他继续镇守琅琊，灵田可以交出去一部分，但是要留一部分给自己的兄弟们。 可他太清楚吕布的性格了。这位天下第一的飞将，骨子里带着刻入骨髓的骄傲和霸道，从来都是顺我者昌逆我者亡，最讨厌的就是别人和他谈条件。当年在徐州，刘备对他礼遇有加，他却趁刘备出征夺了徐州；辕门射戟，他帮刘备解了围，转头又和袁术结盟攻打刘备。他做事向来随心所欲，根本不按常理出牌。 你越是和他讨价还价，他反而越会觉得你有异心，越不会容你。反而你若是彻底放下身段，主动归附，毫无保留地把所有东西都交出去，他说不定还会高看你一眼，留你一条活路，甚至重用你。 他想起了张辽。张辽原本是丁原的部下，后来投了董卓，董卓死后才归降吕布，可吕布从来没有因为他是降将就猜忌他，反而委以重任，让他统领骑兵，成了麾下第一大将。还有高顺，陷阵营的统领，也是降将出身，吕布却把自己最精锐的部队交给他，信任有加。去年攻破寿春，斩杀袁术之后，袁术麾下不少将领主动投降，吕布也都没有杀，只要真心归附，都留用了，甚至有能力的，还委以了官职。 反倒是那些反复无常、负隅顽抗的人，都没有好下场。袁术称帝反汉，被吕布亲手斩杀，连全族都被灭了；昌豨先降后反，躲在城里负隅顽抗，最后落得个身死城破的下场；就连当年和吕布作对的曹操麾下将领，凡是硬抗的，都被吕布斩于马下。 吕布吃软不吃硬。你越是服软，越是有诚意，他反而越宽容；你越是硬抗，越是耍心机，他就越要往死里打。 想到这里，臧霸心里渐渐有了主意。 他抬起头，看向堂内的三个兄弟，缓缓开口，声音沉稳而坚定：“传令下去，给蒙山的李魁、泗水的王横，还有周边所有的山寨送信，告诉他们，吕布的人到了之后，不许抵抗，立刻开寨投降，把手里的灵田、兵马、粮草，全数交出去，不许有半分隐瞒，不许毁了灵田一草一木。” 这话一出，孙观三人瞬间愣住了，脸上满是不敢置信。 “大哥？！”孙观急声道，“您这是……真的要降了？” “不降，还能怎么办？”臧霸叹了口气，语气里带着一丝释然，“昌豨的下场就在眼前，咱们不能重蹈覆辙。我臧霸能有今天，全靠兄弟们跟着我出生入死，我不能因为自己的不甘心，就把兄弟们的性命，把全郡百姓的性命都搭进去。吕布要的是灵田，是泰山的地盘，咱们主动给他，给他足够的诚意，至少能保住兄弟们的身家性命，保住全郡的百姓不受战火之苦。” “可是大哥，咱们就这么把所有东西都交出去，连价都不还一下？”吴敦也急了，“咱们手里的筹码，足够和吕布谈条件了，至少能保住咱们的兵权，保住咱们在琅琊的地盘啊！” “谈条件？”臧霸摇了摇头，苦笑道，“你们太不了解吕布了。他是什么人？天下第一的飞将，连伪帝袁术都敢杀，连十八路诸侯都不放在眼里，他会容咱们和他讨价还价？咱们越是和他谈条件，他就越觉得咱们有异心，反而不会容咱们。倒不如彻底放下身段，主动归附，把所有的东西都交出去，让他看到咱们的诚意。他若是容得下咱们，咱们以后就跟着他干，他若是容不下咱们，咱们也认了，至少能落个全尸，不会连累家人和兄弟们。” 孙观三人沉默了。他们跟着臧霸十几年，从来都信他的判断，知道他从来不会做没把握的事。既然他已经下定了决心，他们也没有异议。 “好，大哥，我们听你的！”孙观重重点头，咬着牙道，“你说降，咱们就降！大不了以后就跟着吕布干，只要能保住兄弟们的性命，去哪不是打仗？” “对，我们都听大哥的！”吴敦和尹礼也跟着点头。 看着兄弟们的样子，臧霸心里一阵暖意，也一阵酸涩。他站起身，走到堂外，看着天边渐渐泛起的鱼肚白，一夜未眠的眼睛里，满是复杂的情绪。 天快亮了。他的人生，也要迎来新的转折了。 接下来的两天，臧霸把所有的事情都安排妥当了。他给周边所有的山寨都送了信，让他们主动投降，不得抵抗；他让人清点了府库里的所有粮草、军械、金银，造好了账册；他让人整理了全郡的户籍、兵马名册、灵田清单，所有的东西都准备得清清楚楚，只等着吕布来。 期间，斥候不断回报消息。吕布的先锋吕玲绮，带着三千并州铁骑到了蒙山，李魁按照臧霸的命令，开寨投降，把蒙山的两百亩灵田完整地交了出去，吕玲绮没有动一兵一卒，顺利接管了蒙山。紧接着，泗水的王横也开寨投降，把泗水的三百亩灵田交了出去，吕布的大军不费吹灰之力，就拿下了两处最关键的灵脉。 斥候还说，吕布得知这些山寨都是臧霸暗中扶持的之后，并没有生气，只是笑了笑，说了一句“臧宣高倒是个有心计的”，然后就下令大军拔营，朝着开阳城而来，三日之内，就能抵达。 消息传来，臧霸知道，自己没有退路了，也没有犹豫的时间了。 第三日一早，天刚蒙蒙亮，臧霸就换上了一身素色的锦袍，没有穿甲胄，没有带兵器，带着孙观、吴敦、尹礼等一众核心将领，还有数十名亲兵，牵着马出了开阳城，往南走了三十里，在官道旁的驿站里等着，准备迎接吕布的大军。 他手里捧着两本册子，一本是降书，一本是全郡的户籍、兵马、灵田、粮草的总账册。降书是他亲手写的，改了不下十遍，没有半句讨价还价的话，只有满满的诚意，只说自己愿率全郡归附，肝脑涂地，在所不辞，只求温侯能保全全郡百姓和麾下兄弟的身家性命。 日头渐渐升到正中，官道的尽头，终于传来了整齐的马蹄声。 尘土飞扬，遮天蔽日。一面绣着大大的“吕”字的玄色大旗，在风中猎猎作响，越来越近。为首的，是一匹通体赤红的神驹，正是名震天下的赤兔马，马上的人，一身兽面吞头连环铠，手中提着方天画戟，面容俊朗，虎目含威，周身散发着一股睥睨天下的霸道威势，正是天下无双的飞将，吕布。 他身后的三千并州铁骑，一个个甲胄鲜明，眼神锐利，骑术精湛，哪怕是策马前行，也保持着严整的阵型，身上的杀伐之气扑面而来，隔着数百步，都能让人感受到那股令人窒息的压力。 臧霸深吸了一口气，整理了一下衣袍，快步走上前去，在官道中央站定，对着策马而来的吕布，深深躬身，随即双膝跪倒在地，双手高高举起手里的降书和账册，高声道： “末将臧霸，率琅琊全郡归附温侯！特在此迎接温侯入城，望温侯收纳！” 他身后的孙观、吴敦、尹礼等一众将领，也纷纷跟着跪倒在地，齐声高呼，声音震彻旷野。 吕布勒住赤兔马，停下了脚步。赤兔马打了个响鼻，焦躁地刨了刨蹄子，鎏金似的马眼扫过跪倒在地的众人。 吕布坐在马背上，居高临下地看着跪在地上的臧霸，虎目里看不出喜怒，只是缓缓开口，声音不大，却带着一股穿透一切的威势，清清楚楚地传到了臧霸的耳朵里： “臧宣高，你倒是比昌豨识时务。” 臧霸把头埋得更低了，沉声道：“末将不敢与温侯为敌，昌豨逆天而行，负隅顽抗，落得身死下场，末将引以为戒。愿率麾下兵马，归附温侯，为温侯效犬马之劳，镇守东境，绝无二心！” 吕布看着他手里高高举起的账册，嘴角勾起一抹淡淡的笑。他早就知道臧霸在泰山的势力，也知道那些山贼都是他暗中扶持的，更知道他手里握着的灵田。他这次来泰山，除了平定叛乱，最想要的，就是臧霸手里的这些灵田和兵马。 他原本以为，臧霸会像昌豨一样负隅顽抗，还要费一番手脚才能拿下，没想到，臧霸竟然这么识时务，主动开城投降，还把所有的东西都双手奉上，倒是省了他不少事。 “起来吧。”吕布开口，语气缓和了几分，“既然你诚心归附，我吕布也不是容不下人的人。你的兵马，依旧由你统领，琅琊郡，也依旧由你镇守。日后跟着我好好干，少不了你的好处。” 臧霸猛地抬起头，眼里满是不敢置信。他没想到，吕布竟然真的答应了他没敢说出口的条件，保留了他的兵权，还让他继续镇守琅琊。 愣了片刻，他才反应过来，连忙重重磕了一个头，声音里带着难掩的激动：“谢温侯！末将臧霸，定不负温侯信任！肝脑涂地，在所不辞！” 身后的孙观等人，也都喜出望外，连连磕头谢恩。 吕布摆了摆手，示意他们起身，随即调转马头，朝着开阳城的方向策马而去。臧霸连忙起身，带着一众将领，跟在吕布的马侧，小心翼翼地引着路。 阳光洒在官道上，把两人的影子拉得很长。吕布的方天画戟在阳光下闪着寒芒，身后的并州铁骑浩浩荡荡，朝着开阳城而去。 泰山地界的最后一块硬骨头，就这样不费一兵一卒，彻底归降。 而吕布的争霸之路，也在这泰山之地，又迈出了坚实的一步。