天未亮，谢长陵启程回京城。 平江侯亲自送他出门，二人已经达成合作，双方态度都挺好。 陈观楼随行一侧，跟谢长陵打了个招呼，相约回京后再叙。 送走谢长陵一行人，平江侯也将启程回西北。 他的几百亲兵，就在数里外迎接，个个全副武装。一路上所有宵小退避三舍，纷纷逃窜。沿途官府至今都不知情。 个别聪明的官员或许猜到了一丝半毫，却都选择了装聋作哑。 高层的斗争，底层官员就别参与进去，以免误了卿卿性命。 平江侯上了马车，车门尚未关闭。 他看着陈观楼，神情略显严肃，“老夫这一走，或许今生都不会再回京城。他日，老夫咽气，记得到西北给老夫烧纸。” “你死了，要葬在西北吗？”陈观楼大喇喇的问道。完全没有所谓的顾忌。 生死一道，旁人轻易不敢谈，这是极为严肃的事情。在他这里，生死一道，乃是自然规律，如同吃饭喝水一般，不必忌讳。 饿了就吃，渴了就喝，活不了就死。 没什么大不了！ 不必忌讳死亡！ 就跟出生一样，不过是自然规律，人人都会走到这一步。过分忌讳，只会增加恐惧。 恐惧老年，恐惧死亡，恐惧病痛…… 于是就有了执念！ 执念生出魔障！ 于是就诞生了经典名言：老了怎么办！？ 说得好像老了就会瘫痪在床一样。 真要瘫痪了，就算活着，还是人吗？ 平江侯身边的随从，个个怒目而视，到底会不会说话。 平江侯自个倒是不在意，挥挥手，示意众人不必恼怒。 “老夫倒是有这个想法。不过，陈观复肯定不会答应，他不能背负不孝的名声。所以，老夫也不为难他，死后定要魂归故里，满足他做孝子的想法。” “既然你死后还是要回京城，我何必去西北给你烧纸。我懒得跑一趟。虽然我跑得很快，不费什么事，可你也不能这么折腾我。你的晚辈有上百个，不要总是盯着我薅羊毛。” 陈观楼很是嫌弃。 他在侯府，成了职业跑腿。 平江侯哈哈大笑，“你啊你，这么多年脾气一点都没改。等本侯死了，你到西北，一方面替我盯着，免得有人乱来。一方面替某人撑腰。顺便烧纸。这不算为难你吧。” 陈观楼盯着对方扫视了一番，“我瞧着你的身体还行，没有意外的话，三五年还能支撑。你也别整日想着死啊死的，不吉利。” “不吉利三个字从你嘴里说出来，就跟笑话似的。照着你的意思，老夫只剩下三五年？” 平江侯面色平静，到他这个年纪，生死早已经看淡。虽有不甘，也能坦然接受。 也曾想过服用丹药求个延年益寿，肖想一下长生。终究，还是决定遵循自然道法，偶尔身体不适，才会选择服用丹药。 因此这么多年，他的身体没有丹毒。 算是一种比较健康的服用丹药的方式。 “这可说不好！”陈观楼实话实说，“你毕竟上了年纪，按理该安享晚年，却整日风霜刀剑。不过，你享受这样的生活，除了疲劳，对寿数影响不大。心情好，有寄托，也是长寿原因之一。年纪到了，该走的时候，老天爷会提醒你的。你若是有了类似的预感，记得提前通知。” 平江侯点点头，表示明白。 他调侃道：“你也不知道安慰老夫两句，张口闭口就是死，好似盼着老夫快点去死。” “你老人家又不需要安慰。你这么强大的人，若是安慰你，反倒是亵渎。”陈观楼理直气壮，言之凿凿。 明明是狡辩，却令平江侯喜笑颜开。 “说的是。老夫纵马一生，生死看淡，何须做小女儿态。自然无需安慰。身边来来往往这么多人，还是你了解老夫。回去告诉陈观复，让他好生守着侯府，莫要狂妄自大。” “知道了！” 陈观楼应下，站在大门口，目送他们远去。 这次离别，或许真的就是最后一面。 他也就难受了一盏茶的功夫。 将庄园内一切痕迹抹去，确保没有遗漏，他启程回京。 …… 金秋！ 西北！ 平江侯突然发动秋季攻势，整合所有兵马，深入草原，对西凉来了一场灭国战争，男男女女一个不留，妇孺老弱统统杀光。 战争之残酷，彰显得淋漓尽致。 谢长陵在后方，配合这场秋季攻势，筹备粮草军械兵饷，将大乾的国库彻底掏空，甚至还逼着元鼎帝开放内帑，吐出两百万两银子才算完。 元鼎帝气得直接罢朝一个月没露面，整日厮混在后宫，纵情声色。 孙太后则趁机在他耳边吹风，紧接着，元鼎帝大肆提拔孙家人。孙氏家族，貌似又有兴旺的迹象。 与此同时，元鼎帝册封后宫嫔妃，重用李贵妃，王淑妃等嫔妃的娘家人。 一时间，朝堂上望去，都是外戚。 御史趁机弹劾，让皇帝收回成命。 一群没本事的外戚占据朝堂，这是要完蛋啊！西北正在打仗，皇帝岂能乱来。 不就是用了两百万两内帑，堂堂皇帝，至于如此吗？ 平江侯打仗难道不是为了大乾江山。 身为大乾皇帝，到底怎么想的？ 元鼎帝又怒又委屈，“打仗之前，你们没找朕商量，也没有人通知朕，说打就打。结果等到没钱了，你们就找朕要钱。朕在你们眼里，是可以肆意欺辱的傀儡吗？如此大事，朕是不配知道吗？平江侯要搞秋季攻势，为何事先不曾禀报？为何朕的案头，不曾收到一份相关奏疏？朕不是窝囊废，受不了窝囊气！” “陛下慎言！” “朕就是要说。除非朕死，你们休想捂住朕的嘴。” “还请陛下仔细回忆一下，三个月前，臣就曾提起过西北，或许今年要有大战，要提前做好准备。两个月前，臣曾郑重告知陛下，秋粮要截留。当时陛下怎么说的？” 谢长陵站出来，不怒自威。 元鼎帝被逼的节节败退，一脸煞白，“朕，朕有说什么吗？” 谢长陵一张脸极为严肃，格外有压迫感，“臣帮陛下回忆一下，臣说要截留秋粮，不必运送京城，西北有大用。陛下则说，这点小事不要拿来烦你，让臣自行处理。 臣又说，西北要动一动，兵马动起来，还望陛下配合。陛下则说，这点小事也要烦你。年年打仗，政事堂自行拿主意即可。是也不是？若是陛下记不住，请起居注，翻阅当日记录。”