侯耀宗一声唉叹，道：“想不到竟如此收场，”一面遣人去客栈协助卢山公等人，一面道：“时候尚早，几位贤弟到后院厢房歇息歇息。陈佐领连夜赶路，想必也倦了，下人已收拾下房间，权且解解乏。” 陈佑铭抱拳道：“歇息倒不急，方才门主交代，陈某须往客栈一行，就不叨扰了，”当即又向白枚等众人作别。 冉向愚道：“左右我和老白也睡不着，此间事既有了断，就不耽搁了，这就告辞了。” 侯耀宗并不强留，问叶启炎，他亦急着赶回去。侯耀宗道：“也罢，既然诸位贤弟身上有事，我也就不留你们了。” 离了仙雀山庄，白枚道：“白枚想回家中看看，向愚兄，启炎兄，咱们就在此别过吧。” 冉向愚道：“也好，留得青山在，不愁没柴烧，无须过于伤感，倘有用得着我跟启炎的地方，只管开口就是。”他心中记挂兰修婉和冉向楠，倒没心思强留白枚。 三人作别，各走各路。 夜雨已住，空中星亮如洗。白枚辨清方向，向西而行。一连数日，淫雨霏霏，白枚不分昼夜，徒步而行。 一日夜行至东方渐白，来到一处小镇。镇上百姓仍安稳在睡梦中，只有几家早起的生意人默默摆摊子，透着冷清。 白枚在街角一家早点铺子买了几张薄饼，靠着河畔旁的一棵柳树闭目养神。夜雨未干，又沾晨露，衣衫湿透贴在身上，怎奈疲惫倦怠，也顾不得难受，手里的饼只懒懒咬了两口，就势搁在身上。 日头越来越盛，目力难抗，连日来难得的艳阳天。白枚身沐熙光，暖洋洋的，好不惬意。他双目依旧微微合着，陡然伸手向前一抓，跟着听到连连惨叫声。原来白枚察觉面前有异，本能一抓捏着一只脏兮兮的黑手，黑手主人吃痛不过，不跌嚷道：“好汉饶命，好汉快饶命。” 白枚见是个乞丐，忙松了手，将饼递过去，道：“若不嫌弃，请用好了。”乞丐一面急伸手接了饼，一面含糊道：“这怎么好意思？”就地坐下，闷声不响，大快朵颐。 乞丐吃相不雅，但无疑十分开心，白枚瞧在眼里，反觉得羡慕。暗叹了口气，正要起身，乞丐忽道：“好汉，好汉，”站起身却扭捏起来。 白枚会意，在身上摸出一小块儿碎银子，道：“拿去买些吃的吧。” 乞丐瞪大眼睛，简直不相信，暗道：“这人长得倒是俊俏，只一副书呆子模样，难道读书读傻了不成，天底下哪有这般施舍的。”心中如是想，不敢形于颜色，毕恭毕敬接过银子，打躬作揖，恨不得跪在地上。见白枚并不如何睬他，不以为忤，只担心他反悔将银子收了回去，忙一溜烟去了。 白枚沿着河岸漫步，看似悠闲，实则愁肠百转。经昨夜一战，他渐渐明白，或许一直以来，大哥都是对的，错的反而是自己。这念头愈清晰，他愈是胆战心惊，他甚至开始认为，白家的败亡，皆是他一手造成的。 他坐在堤上，探头往水里瞧，水中的影子一脸颓废，连他自己也觉得厌恶。“我到底在乎什么，是名？还是利。”白枚苦笑。“我该怎么办？”他问自己。 昨夜一战之后，他下意识想找白静衣，至于找她做什么，当时白枚自己也没想明白。现在他醒悟过来，找她是为了弥补自己犯下的过错。有的错已无从弥补，有的却尚能挽救，不管结果如何，他觉得自己总该尝试一番。 “好汉，好汉，救命呐好汉。”白枚回头，见是方才那乞丐，身边跟着两个壮汉。 乞丐道：“好心人，总算找到你了，如果再见不到你，乞丐小命儿可就玩完了。”两壮汉打量了白枚一眼，鼻腔中冷哼一声，不约而同道：“你说是他？” 乞丐狠命点头，“正是，正是这位相公。” 话音刚落，啪的一声，乞丐脸上吃了一记耳光，“狗东西，敢消遣大爷，信不信打烂你的嘴。” 乞丐捂着脸颊，哭丧着脸道：“真的，是真的，不信可以问他。”可怜汪汪的望着白枚，满脸恳色。 “为了什么事，怎么动手打他？” 壮汉一摆手，道：“我问你，这狗东西说你给了他银子？是不是真的？我瞧你这脏样，多半是他的同伙。” 白枚道：“不错，刚才我确实给过他银子，二位有什么要问的，大可以找我。”乞丐闻言松了口气，满颗心落回肚里，千恩万谢道：“多谢老爷，多谢老爷。” “你叫他老爷？我打你个不长眼珠的东西。”抬起的巴掌停在半空打不下来。 白枚道：“我说过了，银子是我给的，有事情可以找我，没必要难为他。” 壮汉的手被白枚捉住，竟然动弹不得，嘴上的气势不觉泄了不少，道：“很好，很好，我们只是怀疑他偷东西，你先放手。” 白枚并不放手，反问道：“捉贼是官府差事，你们又是什么人？” 壮汉望了身后同伙一眼，那汉子上前抱拳道：“好说，咱们是——”忽然出拳，击向白枚小腹。白枚身子微侧，伸出另一只手拿住他的拳头，跟着腰间发力，借着他的劲力，将二人抛了出去，正好落在湖水中。 乞丐傻了眼，哀嚎一声道：“哎呀，害死我了，害死我了，你还是快些跑路吧。”扭头就要溜。 白枚拉了他，道：“别走，我如何害你，他们这般不讲理，究竟是些什么人？” 乞丐望了眼水中扑腾的二人，急道：“别问了，你惹不起的。”挣脱白枚就走。 壮汉见跑了乞丐，作势喊道：“你别走，等咱们上来再计较。”白枚果然不走，他二人上了岸，微一拱手道：“看不出阁下还是练家子，想必也是有头有脸的人物。敝帮总舵就在前面，阁下若果真胆量过人，不妨走一遭，也让我兄弟二人见识见识，咱们走。” “二位请留下身份再走？” 那人本想说些找回面子的话，最好白枚怕了，自己溜走，谁知白枚并无惧意，只得一咬牙，道：“刘宝堂，他叫马岩，咱们是大有帮的人，阁下亦报了大号，咱们兄弟接着，好回去通报帮主恭候大驾。” 白枚忖道：“大有帮是我白家所辖的帮会，大哥不在了，他们竟干出恃强凌弱、诬人为盗的勾当来。”念及白元，不觉伤感起来。 那人见白枚神色有异，只当他心里害怕，不禁得意起来，戏谑道：“阁下若不敢来，就此明言，免得我兄弟二人白白等候。” 白枚道：“带路吧。” 刘马二人互看一眼，前面领路，将白枚带到一处大院前，刘宝堂道：“马兄弟，你陪他一会儿，我进去请帮主出来。”不多久，见一群人簇拥一人出来，那人年纪四十出头，身高六尺，略显肥胖，刘宝堂手指白枚道：“帮主，就是此人。” 那帮主斜眼打量白枚一眼，握拳在嘴边轻轻一咳，立时有八条壮汉跳上来，将白枚团团围住。 白枚冷声道：“你是大有帮的罗帮主罗孝全？”刘宝堂一愣，瞪了白枚一眼，低头不敢言语。 那帮主眉头微皱，道：“你究竟是什么人？” 白枚道：“你既不是罗孝全，请他出来与我说话。” 那帮主冷笑道：“罗帮主于数日前不幸病故，只怕见你不着。” 刘宝堂接道：“正是如此，这位便是我大有帮新任帮主。”他见白枚知道罗孝全，想必有些来历，神态言语间不敢轻狂放肆。 白枚道：“新帮主，不知怎么称呼？” 那帮主道：“好说，吕伯正，阁下是——” “白枚。” 吕伯正一怔，上前再仔细看了白枚几眼，道：“可是白宝龙？” 白枚道：“正是。” 吕伯正忙向那八条大汉道：“还不退下。”八条大汉当即散开退在一旁。 吕伯正深深一躬，叫了声“得罪了”，忽然朝着白枚一拳打去。白枚见他拳来无风，知他心中有疑，故而出招试探，并非认真来打。待他拳至，白枚身形一闪，已来到吕伯正身后，白枚使的正是白家“蹑影神风步”中的“移形换位”，此时只消将掌力在吕伯正背心轻轻一吐，他性命必然不复。 吕伯正当即跪倒在地，恭敬道：“白二爷，”其他众人闻知白宝龙到，眼见帮主尚且如此参拜，一个个滚倒在地，磕头不止。 白枚忙将吕伯正搀起，道：“吕帮主行此大礼，白枚愧不敢受。” 吕伯正将白枚请至厅上高坐，自己站在下面。白枚道：“白枚并非有意叨扰，只是和帮中两位兄弟有些误会，故而登门请教。” 刘宝堂、马岩闻言，扑通跪倒，伏地不起。吕伯正道：“二爷不必多言，只因罗帮主新亡，在下匆忙操持帮务，一时疏于约束，致使底下人行为有些许放荡，实是某之过。至于刘、马二位兄弟，行为虽然急躁，却也事出有因。” 白枚道：“此话怎讲？” 吕伯正道：“几天前的夜晚，一员外家中遭窃，非但丢了许多金银珠宝，不知怎地竟连命也搭了进去。捉贼寻赃本是府衙之责，只是此间乃大有帮所辖，岂能坐视不理，伯正故而派人访查。他二人捉贼心切，又不认识二爷，故而和二爷闹了冲突，还望二爷见谅。” 白枚沉吟片刻，道：“若果真如此，倒是白枚的不是了。白枚不知二位身负重任，得罪之处，还望不要见怪，二位兄弟请起。”顿了顿，续道：“只是二位兄弟行为，尚欠妥当，想那乞丐手中碎银，不过一两左右，又如何是那巨盗。二位即便疑心他，合该盘问清楚，万不该一上来就动手伤人。我辈习武之人，当修身戒己，不可轻易动武，传扬出去，未免让人说咱们以大欺小。” 刘宝堂、马岩二人忙躬身道：“二爷教训的是，我等万不敢再有下次。” 白枚点点头，向吕伯正道：“吕帮主，一场误会，既说开了，白枚这就告辞了。” 吕伯正道：“好不容易见着二爷一面，如何也要盘桓几日，让伯正稍尽地主之谊。” 白枚道：“白枚身上有事，就不打搅了，只是有一事要劳烦罗帮主。” 吕伯正道：“二爷请讲，但有所命，赴汤蹈火，在所不辞。” 白枚道：“吕帮主言重了，白枚侄女儿白静衣，可能在这一带附近，若帮主得她下落，还望遣人告知。” 吕伯正道：“二爷放心，伯正记下了。”