几天后，斯根斯吉兄弟，还有周边的几个孩子，在放牧打草之余跟着李博彦学知识，读书。六艺经传必不可少，那些为农做工的书，他也不少讲。 “大人，您希望我们能做官的吧？”斯根问。 “一定要做官么？”李博彦问。 “我想除了做官，还有什么能够让自己更有用的路。” “做工，务农，营商，参军，作文……哪一条不是呢？” “我们这些放牧的孩子呢？” “放牧，难道不好吗？” “很苦，仅仅满足温饱，有时候白灾狼灾旱灾一来，生活更无法保障。” “你爱这片土地么？” “爱。” “你爱他，他也爱你。” “怎么讲？”斯根问。 “他用无尽的胸怀接纳你，让你活下去，看看人生经过的每一轮四季，你的存在就是让这草原有了生机。” “苦难呢？” “你因为苦难死了么？”李博彦问他。 “没有，我们兄弟，我们一家都坚强的活下来了。” “你看，这不就是么！风沙、暴雪、地鼠、豺狼、酷暑，哪个奈何你们了？坚强的环境中，磨炼了你们的意志，任何的困难都不再让你们惧怕，即使有一天你们离开这里，到任何一个地方去，你们也能顽强的活着，就像沙地的刺蓬。” “那些达官显贵呢？他们不用经历苦难。”斯根问。 李博彦看出了这孩子对问题的深入思考。 “他们不是不用，而是他们深处的地位让他们被保护的太好了。他们不曾经历过，一旦经历一定是不可逆的、足以把一切毁灭的那种那种。” 斯根陷入了沉默。 李博彦指了指斯根手里拿着的那本诗集。 “就像……喏，你拿着的这部诗集中的某一句写的“府库烧成锦绣灰，天街踏尽公卿骨”，纵有家财万贯，使唤人无数，有天天灾人祸找上门，他们又能怎样？” “……可是”斯吉还想问。 “再给你举例子，如果把像咱们这些底层的百姓比作沙地的刺蓬，草原上的草，林中的松，受得住风雨，禁得起冰霜，耐得住干旱，那那些达官显贵就像牡丹，而且不同于中土的牡丹，咱们这儿的牡丹必须养在温暖的花房里才能活下去，稍微一冷就不行了。” “大人您见过牡丹？”斯根问 “好像见过……忘了。” 斯吉又问。 “你把他们比作牡丹，我觉得不恰当，他们都是住在豪华宅邸里的。” “唉……我说这些你还是没懂。”李博彦有些无奈，又继续讲。 “你看明安亲王的府邸没，多华丽，有天砖石也会风化，柱子也会朽掉，多高的楼，也会塌。” “大人，那种高楼你上去过么？” “好像吧……忘了。” 孩子们都陆续走了，斯根斯吉兄弟家离县署最近，所以他们是最晚的。 晚上他想着自己，开始怀疑起自己，到底是谁。 梦里还是那团火，不过从那团火中，他似乎看到了一点点面貌，似乎是京城的什么地方。 这次的梦还是如此，一个人，扎着把刀，然而他被大火吞噬，没能跑出来…… 他从梦里惊醒，已是五更时分，离冬天越近，天越来越短了。 鄂景洲的手下人要去送公文，来县署，问他有什么需要，他想了想，便修书一封，让那信使交给目前住在呼伦郡的明安亲王，他在信里开了一张书单，附带着拜托明安亲王买书的钱，又额外给了这位信使一些赏钱。 “我们总旗交代我，您给任何钱我们都不能要。”那位信使说。 “路上总有个用，我回和你们总旗解释。”李博彦说。 李博彦看着那位信使骑马扬长而去。 斯根一早到草地上拾了些牛粪，给李博彦送了一筐。 “我这儿有柴。”李博彦和他拒绝。 “您收下吧，我母亲特意嘱咐的。” 李博彦收下了。 “大人，我昨天晚上想了一宿，我觉得有必要往高处走走，总觉得应该在更大的领域发挥自己的价值。有能考科举的机会吧？” “有，不过不好走。” “我知道，但最起码考下个秀才我们全家的税赋都能免，也能少受点苦。” “你试试吧，不过你这底子薄……” “您相信我，我可以。” “好，我支持你。” 明安亲王看到李博彦的信，收下了钱，什么都没说，他专门安排下人去买书，除了书单上，还有不少额外的，考科举必须的，另外写信告诉他，他在湖北的住处也有一些书，钥匙一并交给他保管，需要看可随时去拿。 好多天之后，明安亲王的仆人送来书的时候，把李博彦吓一跳，没等李博彦说什么，那仆人调转马头直接跑了。 于是，从此你就看到，湖北县多了一个“读书人”，斯根斯吉，还有不少湖北县人家的孩子，都开始读起了书，他们平时放牧打草最起劲最卖力，只为能多挤出时间来读，上下五千年史书，儒释道法经传，陆陆续续让他们读了个遍。 其中最起劲的，还是斯根。他是请教李博彦最多的。 这天刚刚入冬，气温骤降，有天傍晚鄂景洲来看他，看到在湖北县署里一帮学习苦读的孩子，鄂景洲便疑惑。 “你县太爷的衙门便私塾了？” “啊，不好吗？” “随你。” 鄂景洲没有排斥这些孩子，孩子们对这位“军马场总旗”也熟悉了。 送走这些孩子之后，整个房子就剩下他们两人。 “我就困惑……可我爹什么都不想和我说。”鄂景洲说。 “你想知道什么？”李博彦问他。 “我的身世。”鄂景洲说。 “你对自己的身世，现在了解多少？”李博彦问他。 “在西京，雍都王世子李元燧，跟我讲的那一堆，听得我脑瓜子疼。他说我亲爹是被我爹杀死的” “如果鄂节使当年要杀死你爹，他为什么不把你一并杀了？即使有什么非杀不可的理由，对你于心不忍，那他大可以把你送到远远的你们这辈子永远不见，干嘛留你在身边，给自己留下隐患？” “你说的我也想到了，可是……除了李元燧说的这些，我是真的想不出什么别的来。” 外面飘起了雪花……