“阿叔，今日里来的仓促，来不及准备，只买了些糖果点心，千万莫见怪。” “秦公子有心了，只是我们这乡野陋室，没有美酒佳肴招待，只有清茶一杯，还请一试。” “有茶便是极好了！” 秦飞羽端起茶杯，浅浅喝了一口，有如乡下家常绿茶的味道。 “故友至交，便如这淮扬新绿，入口清香，甘之如饴，而越品越浓，回味无穷。” 因是初次见面，一阵寒暄问候之后，众人边喝茶，边聊着家常。 “这墙上所画何人？”，秦飞羽知这画中人物，和来家必有渊源。为解心中疑惑，便出声发问。 “哎！”，叔父长叹了一口气，片刻后才缓缓开口说道： “这便是济儿、恒儿的父亲，我的族兄来护儿。” 听他的声音，低沉中带着一丝忧伤。 “来护儿？莫不是前隋左翊卫大将军、开府仪同三司的荣国公来护儿！” “便是他了！” 真是巧了，没想到这来氏兄弟，竟然是岳父隋炀帝忠臣来护儿的后人。 难怪总觉得来济这名字很是熟悉，前天一晚上却都没有想起来。 这么一说，便和脑子中的历史印证上了。 唐朝贞观年间，史学家李延寿编撰的《北史》中，就有来护儿的列传。 来护儿，字崇善，祖上原本是南阳新野人，后居江都广陵（今江苏扬州）。 南北朝时期，祖上三代先后在北魏、南陈为官。 来护儿自幼父母双亡，由伯母吴氏抚养成人，从小就志向远大，卓颖不俗。 南朝梁武帝侯景之乱时，来护儿的伯父被同乡大宗族的陶武子杀害。 伯母每每说起这段往事，不免痛苦流泪。 感念伯母的收留养育之恩，来护儿便立志为伯父报仇。 陶武子家族势力强大，党羽众多，为祸乡里，也是结了不少仇家。 来护儿也是艺高人胆大，联络了几个陶的仇家，趁着陶家办喜事的时候，在众目睽睽之下，将陶武子带出门外，当众斩杀。 用陶武子的人头坟头祭奠伯父后，来护儿便四处流浪天涯。 隋文帝开皇元年（581年）的时候，隋朝名将贺若弼镇守寿州，来护儿投奔了隋军，凭借军功升迁至大都督。 隋灭南陈的时候，来护儿又因战功，进位上开府。 随后又跟着名将杨素剿灭高智慧叛军，因功进位大将军，升任泉州刺史，封襄阳县公。 荡平高智慧余党盛道延，扫清婺州汪文进叛乱后，来护儿进位柱国，封永宁郡公。 并先后担任建州总管、瀛州刺史，任内以善政爱民著称。 深受当地百姓爱戴，更是频频受到隋文帝的的慰劳、勉励。 仁寿四年（604年），隋炀帝继位后，来护儿再次被征召入朝，执掌禁军。 历任右骁卫大将军、左骁卫大将军、右翊卫大将军，改授光禄大夫，封荣国公。 隋炀帝第一次南巡的时候，特意钦点了来护儿随驾前往。 为了显示对他的恩宠，皇帝特意赏赐财物、祭品，让他祭扫祖先坟茔，宴请乡中父老。 又让南巡随驾的三品以上官员，全部前往来家祖宅，畅饮一日，轰动朝野，传为盛事。 隋炀帝东征辽东的时候，来护儿作为主将之一，三次打败高句丽。 二征高句丽的期间，来护儿又冒着专擅之罪的风险，回师洛阳，平定杨玄感叛乱。 期后，又因数次护驾有功，接替宇文述担任左翊卫大将军，进位开府仪同三司。 大业十四年（618年），宇文化及煽动兵变，弑杀隋炀帝。 来护儿入朝途中被叛军抓获，得知炀帝已死，感叹道：“我身为大臣，担负重任，却不能肃清奸党，以致国家落到如此境地。除了抱恨于黄泉，还能再说什么。” 叛军遂将来护儿杀害，来家数十口全部被叛军屠戮殆尽。 ........ 想不到前朝盛极一时的名门望族，也沦落到今日这般落魄模样。 “再多的富贵，也不过是过眼烟云，可怜我族兄一生精忠报国，最后却落得全家惨遭屠戮的下场，所幸还留下济儿、恒儿两柱香火，也算是不幸中的万幸。” 秦飞羽连忙出声安慰。 “阿叔不必太过悲伤，这王朝更替历史轮回的事，谁也都阻挡不了。” 又闲坐了片刻后，秦飞羽三人便出发前往江记绸缎庄。 一路上，来济和秦飞羽讲起了他父亲来护儿的旧事。 在那场大屠杀中，仅有年幼的来恒、来济因为跟着叔父外出，才逃过了一劫。 从来家宅子，到江记绸缎庄，也就两刻钟的时间。