他把精力倾注在了培养太子上，让文官编撰《文华大训》，作为太子读书的教材，又亲自为每一卷内容写序，把自己的经验希望尽可能多地传授给孩子。 他的子女越来越多，后宫妃子也人数渐长，皇子公主基本都平安长大，再也没有夭折的了。 毕竟稳固的皇位，稳固的储君之位，又有太后和他的冷眼看着，也没什么人兴幺蛾子。 他甚至在宫中大办元宵灯会，各种杂耍表演玩乐项目应有尽有。 而他只是如同当年一样，在一旁看着，感受着特殊节日里的快乐。只是皇帝宝座高贵而冰冷，疏远人群，更显孤独。 他终于厌倦了这日复一日的勾心斗角，权谋陷阱，开始在佛法的虚无里寻找人生的意义。 不过，随着皇子们逐渐长大，新一轮的宫斗夺嫡又开始了。 皇太子从小由周太后亲自抚养，情分不同于旁人，朱见深又多次给太后娘家施恩，确保周家是太子的铁杆支持者。 然而，四皇子有了问鼎天下的心思，宫里有人开始传言，皇贵妃要收养邵宸妃所生的四皇子，欲取代东宫。 熟悉的配方，同样的味道。 与他当年何其类似。 朱见深却没有任由事情发展，而是对身边人开始了新一轮的试探。 他首先下手的便是司礼监掌印太监怀恩。问他：“若改立太子，你觉得如何？” 怀恩当即跪地痛哭：“皇上，万万不可！太子正位东宫多年，朝野上下人人称赞，不可擅动储君啊！” 朱见深也没有多说，直接把他贬去了凤阳。 司礼监的覃昌也坚持不可废太子。 宫里宫外，废太子的流言闹了好一阵。 稳居安喜宫的万皇贵妃怒不可遏：“这帮黑心崽子，本宫如此安分都不放过？！” 她不得不找朱见深哭诉。 朱见深对于万氏的懂事安分还是很感动的。 许多事他用绕过文官利用传奉官解决问题，有时候甚至需要借用万贵妃的名头让太监去落实一些事，让她担了不少骂名。 为了安抚万贵妃，他在一副宋代的《子母鸡图》上题诗一首：“南牖喁喁自别群，草根土窟力能分。偎窠伏子无昏昼，覆体呼儿伴夕曛。养就翎毛凭饮啄，衞防鵮稚总功勋。披图见尔频堪羡，德企慈鸟与世闻。” 并且把这幅画赐给了万贵妃。 然而，周太后并不是省油的灯。她辛辛苦苦养大的皇太子，岂能就这样被人觊觎储君之位？ 她迅速建议皇帝为太子选妃。 至于她厌恶了几十年的万贵妃，自然是巴不得她早点死了的好。 太子如今已经年满十六岁，也正是该选妃成家的时候了。 朱见深很快命礼部商议为太子选妃事宜。 如此情形下，皇帝废太子的传闻自然不攻而破。 朱见深觉得此情此景何其相似？ 当年就是在给自己选定了太子妃以后不久，先帝病重撒手人寰。 如今，自己是否也要重蹈先帝覆辙？ 这对他而言也不算是坏事。 他这近四十年的人生，努力过，奋斗过，也倾情爱过。 成化二十三年正月初一，朱见深去南郊祭祀，带上了太子。 太子已经长得比他高了，皮肤白晰，玉树临风，正是风华正茂的少年郎。 只是沉默寡语，像当年的他。 祭祀仪式繁琐。 朱见深祭祀结束，却发现太子并未侍奉在侧。 他一路寻了过去，却在安排给太子休息的房间外听到了十多年未曾听过的女人声音。 他轻轻走到门外倾听。 里面女声不大，却吐字清晰，铿锵有力。 “是我来晚了。当时刚听闻有废太子传闻时，便想赶来带你走，可是……” “娘，我不怪你。这么多年，您去了哪里？” “我去了很多地方。给你捎回来的东西都是我亲手挑的，你喜欢吗？有八音盒，有钟表，还有土豆、玉米等农作物，你没有收到吗？” “娘，我好想你！”太子克制着自己哭泣的声音。 女人开始啜泣：“是娘不对！当初那个四皇子刚出生，我就想带你走，咱们娘儿俩周游四海，浪迹天涯。可是你不想走，娘又不想勉强你……” 太子带着哭腔摇头道：“我不能走，我走了，爹就病倒了。他没了娘，不能再没有我。” 女人止住哭泣：“他没有你，还有其他的儿子和女儿，他拥有得很多。而娘，只有你一个。” 太子说道：“不是的，娘，我知道，爹他过得很苦。” 屋外的朱见深不免暗自感叹：“这儿子，还真没白疼！” 屋里的母子倾诉一阵后，女人又开始劝太子：“橖哥儿，你不妨考虑考虑和我一起走，外面的世界太精彩了，你又何苦守着这个可怕的皇位过一辈子呢？” 太子还没有说话，朱见深推门而入。 屋里的女人穿着一身内侍衣裳，容貌几乎没什么变化，还是那样年轻，那样洒脱无羁，那样神采飞扬。 一如他在扬州城里初见到的她。 女人见到他，则愣了一会儿，终于吐出一句话：“你怎么胖成这样了？” 真的是胖若两人。 朱见深哭笑不得，本来要责备的话就说不出口。 她十几年消失不见，却仿佛只是去花园转了一圈，不感到丝毫愧疚，居然还编排起自己了！ 太子见皇上只是目光深沉地望着母亲，自觉地退了出去。 “这些年你去哪儿了？” “就在海外逛了几年，然后住在海南了。” “难怪。好像黑了点。怎么想到回来了？” “总得给儿子找条活路吧。” “你觉得我有那么狠心？” “龙争虎斗，他是小的那个，我是他娘，总该护着他些。” “那我呢？” “你是个厉害的君王，手段高超，又极有耐心，这天下在你的治理下日益繁荣，连海南住的人都翻了一倍，都是你的功劳。” “你就不管我了吗？” 女人愣了：“我管不了你。” “你不试试，怎么知道管不了呢？” 女人郁闷地侧过身，争论这个问题没多大意义。 “那你接下来，打算怎么办？” 女人顿了顿，还是说道：“他若不肯跟我走，我便回一趟江南。” “你父母家人已经回了京城，去江南做什么？” “我师父还在江南，我要去看看他老人家。”