可是，事往往不随人愿。 看了眼黄石，李承心里有些明了得力助手的心思，心下难过，不过李承还是笑了一笑：“严兄你...不知准备处置市易务之事。” 严清停了一下，眼神低垂，视线不与李承交汇：“严清明日当入宫，欲以此尽数禀报给天子。” 黄石在旁听了倒不意外。 但李承脸上的笑容凝固了，半晌之后，才勉强说道：“啊……是么，如此也好。” 厅中的气氛突然间变得让人难以忍受，虽然严清和李承两人都还在说着话，但已经变成了毫无意义的赘言。 又东拉西扯的说了一段时间，严清带着黄石起身告辞。 等到严、黄二人离开，李承才放下茶杯，语气阴沉地小声道：“严兄你这是要学黄石吗？！” 李承沉默... 心头有着火气，更多的还是酸楚。 还是想拿起茶盏喝两口，只是手抖着，连滑了两下，都没有拿稳。 最后干脆的放弃了，身子一仰，靠在椅背上。 当处黄石叛离李承一党，李承并不在意。 一是黄石本身没有那么重要，二一个黄石转投了韩景门下，还是在变法一派！ 但如今...严清真的不一样啊……！ “严清今曰做的，就跟张方在京西路做的一样，都是一点错都没有。” 李承嘿嘿冷笑。 张方在京西路用着仓粮，耗到最后，聚集在京西路周边的流民，听周辰、刘惠回来说至少有十万上下。 眼下京西路仓中无粮，朝廷前些曰子也因为运粮耗费巨大，而无法将张方要得六十万石粮食都运上去。 现在流民全都向南面涌来，不可能再回头。 其中即便有错，也不是张方的，他在京西路养了流民一个秋天，又没有让他们闹出事来，一切做得无可指摘。 但张方做的事，仅仅只是普通官员该做的，能做的，却绝不是昔日一国宰相该有的水平。 张方毕竟不是普通的官员，他能做到一国宰相，治政上的才能就算是政敌也无法贬低。 可他今冬在京西路做的，可有半分宰相的水准？ 说句难听的，还不如做着知县的李元。 同样是宰相处理灾情。 韩景当年知青州时，也是遇到大灾流民，他却是很轻易将五十余万流民全都安置的稳稳当当的，一年多的时间，扶生民，葬死者，一点也不给朝廷添麻烦。 而且其安置流民的策略，也成了之后官府遵循的法度。 所以张方在处置流民上的失色，即便他做得半点错也没有，也让人会有些想法。 而严清也同样如此。 从为臣之道上，严清行事并无错失可言，而且事先还跟李承通了气，更是做得完满。 作为臣子，忠心的只该是天子，下情不上禀，这是欺君之事，非是忠臣所为。 事先禀报于李承，则是尽了同党之情。 只是在官场上的道理，可不是说给外人看的这些。 严清此举，政治意图十分明显！ 除了天子以外，放到谁人眼中，都是能从中看到见风使舵四个字。 而方才跑来李承府上通知一声，则就跟最后通牒一般。 一番话、整件事，都是明明白白的依照朝规，让李承根本无法开口阻止。 李承不知沉默了多久，然后招集幕僚议事。 …… “此次大旱遍及数路，韩景是绝对出外的，我也已经有了出外的准备。” 一位老夫子闻言眉眼一动，就要说话，却被李承的眼神阻止了。 随着李承开始说话，他一直保持着冷然沉稳的神色终于松懈下来，就像解开了包裹在外面的甲胄，之前深藏起来的疲惫和伤感再难以掩饰。 “但！出外无妨，新法绝不可废！” “政事堂中必须有人来坚持施行，不至使歼人沮坏。代居宰相之位者，我还是属意于周辰！” “而且这个人选，想必天子也不会有意见，至于辅佐之人，我之前则是在严清和刘惠两人之间犹豫……” 现在就不会再犹豫了。 从父亲冷然又伤心的眼神中，众人看得出来…… 从李承对严清称呼的改变上，众人也听得出来。 不会再犹豫了。 其实幕僚们更清楚，如果要李承在严清和刘惠之间做个选择，怕是到最后肯定还是严清能胜出。 严清的官位、资历均要在刘惠之上，中书的位置，刘惠才是刚刚接手，而严清已经宦海沉浮十几年。 且过去数年，刘惠居乡丁忧，严清在李承一党中的功劳，众人更是都看在眼中。 只可惜……严清自己毁了这一切。 百计求之，却不想会离着目标越来越远。 “就看他明天怎么说了。”李承冷淡得仿佛在说一个陌生人。 …… 一夜无事！ 朝会之后，韩景、李承率领辅臣至东郊祈天，而严清等一干臣僚则得以提前面君入对。 听了严清对市易务行事不依法度而败坏民生的一番奏报，皇帝却是面有喜色：“朕久矣闻之，非卿不得言。” 皇帝当然欢喜。 此前他曾多次因为市易法惹起天下议论，而有心废止，但全被韩景、李承给挡回来了。 皇帝没有实据，只能听之任之。 但灾情越发的严重，许多奏章都说这是推行新法所致。 而新法才推行不久，此前并无灾异，只是从去年开始才有了大灾，皇帝想来想去，当是施行了最后一部市易法的缘故。 现在严清秉公直言，正是他忠心表现。 市易法是新法之中最得争议的一条法令，如今被查出事端，换作是结党营私之辈，必然将其中情弊给瞒下来，以讨好宰相，并防止政敌藉此攻击。 这等蒙蔽圣聪的行为，是每一个皇帝难以允许的，却有无法避免。 故而严清所为，让皇帝看到了一个忠臣的出现。 等到李承入宫回禀祈天之事后，皇帝便立刻问道：“严清言市易不便，卿家知否？” 皇帝的发问突如其来，李承却神色平淡。 最为信任的助手反戈一击，这一刀子等于是捅在他的心口上，但经过了一夜，他已经调整过来。 遂点头道：“知。” 皇帝双眉一扬：“严清所言如何？” 李承立刻回道：“严清与刘惠有隙，其相争亦有牒文可见。” 李承将严清的一番奏报，说成是对主持市易法刘惠的构陷，皇帝不快的说道：“可朕亦曾听人言，京中多有卖尽家产，遭市易务关押枷固之辈！人数之众，以至于市易务乏人监守。” 李承随即说道：“既如陛下所言，此人必知卖产者及受刑者之所在，陛下何不明示其人姓名，交付有司推问？” “若确实有之，市易司隐而不言，其罪固不可轻恕，当严惩之！若无实据而妄言，不知陛下包容此人于政事何补？” 皇帝叹了口气，李承一说到新法永远都是这样的理直气壮：“李卿可知，这数月来皇后在宫中日夜长叹，心忧天下因此而乱。” 李承的眼神更为严厉。 妇人干政，乃是国中大忌。 皇帝在廷对上拿出皇后的话来说，换作是平常，李承都能强硬的给堵回去。 但眼下的形势，让他不便抓着此事来发作。 深吸了一口气，他沉声说道：“陛下宣示皇后忧致乱，臣亦忧致乱。诗曰：‘乱之初生，僭始既涵"。臣之所忧，正本于此。陛下试思诗书之言不知可信否？” “如不可信，历代不当尊而敬之，开设学校以教人，孔子亦不当庙食！” “如其可信，祸乱之生即源于此。” 乱之初生，僭始既涵的下一句就是乱之又生，君子信谗。 李承直指皇帝轻信谣言，才会致使祸乱，而非关市易务之事。 不等皇帝说话，李承抬起头，声音转厉：“齐威王三年不治国，一旦烹阿大夫，举国莫敢不以实情禀上，国遂治，兵遂强。僭生乱弱，信生治疆。如此，臣愿陛下熟计之！” 春秋齐威王三年不治国，身边小人环伺。 即墨大夫善抚民，却被小人日夜以谗言攻之，而阿大夫不安民治政，却买通威王近臣，日日得到称赞。 不过齐威王派人暗访得实情，将阿大夫和身边小人一齐下了大鼎烹死。 自此，无人再敢欺瞒于他，而齐国遂兴。 但李承拿齐威王比拟当今之事，乃是强辩，皇帝也明白，以李承之材，一件事正说反说他都能找到典故来做证据。 只是要看有没有道理罢了。 李承说了这么多，皇帝也变得有些疑惑，也的确觉得当派人调查清楚再说：“既如此，且令严清与刘惠同根究市易务不便事，待二人诣实回禀，再论。” …………………… 司农寺的公厅中，刘惠很快就得到了消息。在一瞬间的惊讶之后，是对背叛者的愤怒，但很快，一丝淡淡的笑意在嘴角浮现出来。 “严兄你太心急了啊！” 这真是个好消息。 严清叛离李党，得益的当然是他刘惠。 司农寺是新法的立法机构，而中书检正则是负责推行，原本之前都在严清分管下，现在皆由他刘惠来主持。 但任谁都该明白，以李承的姓格，决不至于如此厚此薄彼，严清其实必有大用。 可惜严清是一叶障目不见泰山，完全给怨意蒙蔽心神了。 严清的倒戈一击，对于整个李党，甚至是变法派，的确是个大挫折，但对刘惠来说，却是个良机。 刘惠环视左右，他刚刚入主的公厅中，还有着旧人留下的痕迹。陈列、摆设都是由着严清的个人习惯，但刘惠相信，只要一个月，他就能让这处新法的核心之地，成为他手上得力的工具。 当然，严清现在并没有输。 如果他能在市易务之事上，能说服天子，将刘惠论之于法，那他就会是第二个王宇，以忠心受到天子的看重，升任执政就是转眼间事。 不过若是他败了，京城之中可就再没有他落脚的余地。 刘惠从袖中抽出一份早已写就的文书，本来他正犹豫着发出的时机，不过现在就没有什么好忌讳的了： “本寺主行常平、农田水利、差役、保甲之法，而官吏推行多违本意，及原法措置未尽，弊症难免。今榜谕官吏、诸色人陈述。如有官司违法之事，亦可一并投于本寺按察。” 刘惠默念一遍，两指捏着薄薄的纸页轻轻一抖，唇边绽出一抹得意的笑容。 此文一下，严清之叛就再无转圜的余地！ …………………… 夕阳终于没入了地平线下，夜中河上无法行船，渡船都在岸边下了碇。 永城县的渡头上，点着火炬，灯火通明，照得内外如同白昼。 今天最后一批抵达南岸的流民，就在渡口外排着队。 他们都在粥棚盛了热腾腾的菜粥，一边填着肚皮，一边听候着安置。 抵达永城县的流民，都是依着乡族籍贯来安排，是小聚居，大杂居。 来自同一乡的流民住在一起，可以互相照应。 但上到县一级，流民就必须打散，以防其中有人串联起来作乱。 不过也是视人数而定，并不是那么死板。 “今天渡河的流民有三千三百一十八人。” 今天的人数终于点算完毕，李元在渡口内厅听着汇报，张津和萧山一起走了出来：“连对岸那边的回县也免了渡资，渡河来的流民果然一下就多起来了。” 萧山笑道：“回县的南知县也是聪明，若是他不将渡资免了，流民必然都要等着免费的船坐，几万流民不知何时能渡完。” “流民多留一天就是一天的麻烦，若是逗留在境内出了事，要比推卸责任，他肯定比不过大人。” “还不如一起免了渡资，就算有人拿来说事，也可以请大人出来顶着。” 张津道：“今天得到消息，天子已经允了大人的奏疏，想必南知县得到消息后，也可以安心了” 一串急如密雨的蹄声这时从南面过来的官道响起，由远及近，声音渐渐变大，很快一名骑手埋头大汗的来到渡口旁。 他跳下马，几步走近前，将一份递给李元的随从。 张津回头看了一眼，又转回头来：“不知是哪里来的消息？” “大概是京城又来问流民安置的事。” 萧山猜测着。 流民渡河南下，黄河上的几个渡口，隔三五日就要将过河的流民人数上报中书。 而永城县这里，更是天天要禀报毫州。 再由毫州上报汴京。 永城县现在每天都能收到京城传来的公文，而李元这几天因为渡口初启，就都在渡口镇坐镇。 也吩咐了下来，抵达县中的文书都要立刻转到渡口这边来。 萧山瞅了瞅黑黝黝一片、只能听到哗哗流水声的黄河，再望望黄河对岸的大堤上，一字排开十数里的火光，不由的感叹起来：“若是渡口上的浮桥能重修就好了。” 旧时永城渡口上设有浮桥，但屡屡因水涨而冲毁，如今不得不仍以船只来摆渡。 张津听了，心中顿时一动：“浮桥？” “嗯！” 萧山点了点头：“有了浮桥，汴河上可就曰夜都能行人了，正好如今要驱用流民，工钱也不要太多，现在建造浮桥也方便，更不虞洪水冲毁。” 张津听得连声称是，急忙问道：“此事大人怎么说？” 萧山摇摇头，他也是刚刚才想到：“尚未与大人提及。” “那还不快去说？！” 张津催促着，兴建浮桥可是个好主意。 “大人。” 萧山在张津的催促下，来到李元身侧，就想跟他提及浮桥之事。 却不意发现正低头看着手中信笺的李元，他神色有些不对。 “大人，出了何事？” 李元折起了信笺，摇头叹气：“一滩烂事！” ……