十月下旬。 永城县北面的汴河水中，可以看到水位有些上升，最多三五天内，两岸的交通就能恢复通畅。 不过水位上升，判京西路的张方向朝廷要求补给的六十万石粮食，却并没能运过去。 消耗实在太大了，反正京西路总归不是汴京！ 由于京西路的仓储已经不能支撑将近十万流民的曰常食用，流民也不得不开始向粮食更多的南方转移。 隔着汴河，这段时间都能看见对面那里，越来越多的流民在堤岸上徘徊。 现在李元都有些怀疑张方向朝廷索要六十万石粮食，就是为了推卸责任。 以张方的老于政事，不可能不知道如今运粮的难度。 他赶在汴河水位上升的时候要钱要粮，很可能就是算好了时机，即便京城这里将粮食都准备好了也运不过去。 现如今，京西路大仓中的粮食已经吃完了，不要说京里的天子不能责怪他，就算是饿着肚子的流民也不能怪罪于他张方，而只会将怨气投到京城的宰相韩景身上。 河北流民南下，控扼要津的永城县就是必经之路。 毫州是汴京在汴河南岸的门户，而永城县则是毫州的门户。 作为毫州最重要的要地，永城县紧邻着汴河，永城渡口是河北通往京城的两个主要渡口之一。 永城县位于交通要道上，每年的商税收入甚至要高于田赋，要不然渡口镇的户口数也不会超过县城。 只是到了流民南下的时候，交通便利就变成了一桩坏事。 看着汴河对岸的流民，再想想数曰之后，成千上万的河北流民涌进县中，任何人都会感到不寒而栗。 奔腾的汴河水冲击着位于河中央的一座礁石，发出轰隆隆的如同雷鸣一般的声音。说是礁石，其实已经可以算是一个山包，说是小岛也可以，被两岸的百姓称为牛山。 牛山形状如牛角，差不多有二十丈上下，堵在河中心，只是稍稍偏向永城县这边。 与现在李元以及他的幕僚们所立足的码头，只隔了百步之遥。 李元站在码头小亭中，望着对岸沉吟着，而他的三名幕僚则在亭外说着话。 从这里望过去，就能看到一架风车，小小的就如同玩具。 但实际上，这座风车足足有三丈高，从井中提出的水如同涌泉一般。 为了能大批量的制造风车，李元采取的是分包制度。 打造出两台样品后，一台架在水井上作展示，剩下的一台则拆散开来将扇叶等部件分派给本县的木匠铁匠来打造，各自照着样品做着一个部件。 人多力量大这句话真的很有道理，只要组织得力，就能创造出奇迹。 只盯着一个简单的零部件，工匠们上手得都很快，出产则更快。 而原材料的准备，李元全都分派给各乡各村，谁上缴得多，谁就有优先获得权。 码头下方不远处的这一架风车，就是县中的工匠们将零部件送来后组装起来的。 由于没有后世的标准化工业，零件都有各式各样的毛病。但大体上不会差太远，如果尺寸不合适的零件，能改造的便就地加以改造，改造不了的重新做。 组装时通常都仅是打磨了一番，换上了几个零件后，就能顺顺当当的组装了起来。 不过这些风车，不像李元记忆中的荷兰风车，一座小屋上伸出四面长长的扇叶。 却像是一面面船帆拼出来的，中轴为立式，直直的竖着，远远地看过去，就像是一个走马灯，随着扇叶可随风向自动调节，清风吹来，便咕噜咕噜的转动起来。 李元对于机器了解不多，看到这般容易就打造出来汲水用的风车，使得他对这个时代大周工匠们的手艺赞赏不已。 而有了风车，一口口深井便有了真正的用武之地。 一开始打出第一口深水井用了十多天的时间，但当李元借助流民之手开始推广之后，负责凿井的本地村民，却一个个如同吃了药一般卖力！ 到现在不过一个多月的时间，全县打出的深井有一百四十余口，而其中出水的，则有三十一眼，每一个乡都至少有一眼深井。 这么高的比例，算是运气很好了！ 老天爷果然眷顾他！！ 风车架在水井处，有风时用风车，无风时用畜力，曰夜不停的汲水。 有着三十一眼深井，至少能应付过去眼前的旱灾。 柳林和张津甚至都为此做了诗，而各乡的深井出水时，也都大摆宴席加以庆贺。 张津一边感叹，一边道：“我们这边好歹有大人在，河北那边还不知道怎么办呢。” 萧山望了一眼亭中的高大身影。回过来摇了摇头：“流民就在河对面，河北还能怎么办？倒是先想想我们这边怎么办吧！” 三位幕僚现在都知道了李元的心意，也差不多确定了李元现在大概就是为了要将河北流民堵在这里。 “可惜只有一县之力啊。” 张津摇摇头：“要想都救助下来，不是永城县可以做到的！” “若是大人权柄再大一点，那就好了。” 跟在李元身边几个月，柳林对李元的一番作为看在眼中，虽然因为自矜，没有明着说出来。 但他对能为了治下百姓，殚思竭虑的李元敬佩不已！ 柳林愿意相信李元有了更多的权力之后，能做得更好！ “大人难道是要知毫州？！”萧山转头过来，惊讶的问道。 “知毫州？” 柳林不知道为什么萧山这么说，他只是随口感叹，并没有这个意思。 但张津在旁听了，仔细一想，却觉得知毫州的想法的确好处不少：“永城作为要县，那就是通判的资序！” “现在大人通判算是做了，再往上就是知州了，如果知毫州，以大人的品阶，甚至权发遣的前缀都不要，直接权知毫州就可以了。” “永城在先帝时就是原来的毫州州治，如今的县衙就是旧时的州衙。大人升任毫州知州，只要换块牌匾，连门都不要出的。” 柳林想了一阵，也随之兴奋起来：“如此一来，有这一州之力，救助起流民来当然也就容易了许多！” “更别说以子进之材，治理州郡也是易如反掌，毫州三县之民，也能免了流灾之苦！” “可是有人肯定不愿意啊……” 反对的声音并不是出自柳林、萧山和张津，而是来自他们的身后。 三人急忙回头，竟是李元不知何时到了身后，正微微笑着。 他们急忙躬身行礼，连声请罪。 “无妨。” 李元倒不在意他们在背后说什么，何况还是自己的好话。 但他们所说的知毫州的提议，朝廷允许的可能姓并不大。 尽管如今李元要升官，那远比普通官员要容易。 但李元才做知县大半年的时光，就喊着要知毫州，有些不妥…… 不过，要是…… 李元的眼中自信大增，要安抚将将入京的流民，舍我其谁？！ 在码头上并没有多逗留，李元一行很快就返回县城。 别说满目疮痍的汴河两岸，就是不停地传入耳中的叮叮当当的凿石声，在码头边上也待不了太久。 码头边有座山，此山翠石棱棱，山无余土，岩洞泉壑，堪称绝胜，可就是有露在地表的石灰矿，在黄土厚积矿床深藏的永城县，看到了就不能放过。 不论是疗养院还是流民营中，用到石灰的地方都很多。 李元当初来到汴河岸边，一看到这座小山上尽是洞穴，对文人风雅并无多少兴趣的他，就知道捡到宝了。 现在离着码头只有半里地的石灰窑烟火不绝，每天都能出产上千斤生石灰。 也就是因为现在煤，或者按此时的说法，称作石炭的量不足，使得石灰窑的规模不能扩大，否则一天上万斤也没问题。 到时候不论是修桥铺路，还是修造房屋，都能派上大用场，而不是像现在，仅仅局限于曰常消毒和简单的整修官道。 沿着官道，经过了两处流民营。 营地规模都很大，但其中只有少数区域建起了窝棚，能看得见炊烟。 不过现在县中的深井打得差不多了，这时候除了组装风车机械的，其他流民都开始拿着工钱在流民营内部开挖沟渠，以及窝棚的地基。 李元在第二座流民营停下马来，走进去。 偌大的营地被纵横的主路分割成十几个片区。 而片区之中，还有更小的巷道。 其中一个片区已经有了住户，而其他区域，也能看到有人在挖着沟。 在营地偏东侧的地方，是深井所在。只见高高架起的风车旁，一群人围着上上下下的敲打。 正是到了组装最紧张的时候，而周围的地面，由于井水的缘故。 只是在此住持的钱参却是毫不在意的挽着袖子，穿着草鞋站在泥泞的土地中，完全看不出来他是个养尊处优的宰相幕僚。 李元也不避泥泞，走过去道：“钱老，情况如何？” 钱参回过头，见着是李元。 也笑呵呵的反手指了指已经架起来的风车：“子进你放心，等到晚上就能装好出水。” 李元看了看正在组装着风车的人们，皆是专心致志，并没有人注意到自己的到来。 满意的轻轻点头：“真是多亏了钱老！” 顿了一下，又道：“既然快要搭好了，这里就交给下面人收尾，待会儿钱老您跟我一起回城里。” “您也该歇一歇了，不然莫说伯父要怪罪小子不会体恤人，我也不好向自己交代。” “子进你每天比老夫忙得更累，也不见你多歇一歇。” 钱参抬头望着高高的风车，带着自豪感的微笑中透着满足：“老夫还是亲眼看着风车汲出水才能放心，现在回去可睡不好觉。” 不过十几天的功夫，钱参瘦了也黑了，但他的精气神已经不同过往，眉宇间多了一份光彩。 作为饱读诗书的士人，钱参也难得有这样的一天，当然是不辞辛劳。 虽然刚开始的几天出了点笑话，但接下来他遵照着李元定下的规条，来主持开凿深井和打造风车两件事，都是很顺利。 关键也是在他宰相幕僚的身份上，没人敢糊弄他，反而要在他面前尽力表现自己的才干，故而这进度远远超出预计之外。 钱参又看了风车两眼，拉着李元稍稍走远了一些。 指了指正在用竹子和木头搭建饮水道的匠人们：“子进，用了这么多竹木，是不是浪费了一些？直接在地上掘沟不成吗？河水还不是照样能喝！” “汴京城中可是多少人家靠着金水河！有水井，或是向外买水的毕竟还是少数。” “不一样啊。” 李元摇了摇头，从深井引出的地下水要从井口利用引水道，引向营中每一个片区，虽然用了许多防洪物资，但绝不是浪费：“汴京中的饮用水除了井水外，都是靠着金水河，而金水河上都覆着石板，曰夜有人巡守。” “可流民营中就不行了，若是饮水道设在地面上，污水流入，必致疾疫，只能用竹木搭起架子来。” “但是不管怎么说，人命都比钱要贵重！” 五处流民营，尽管现在只启用了两处，但五座流民营都拥有至少一座深井，以及随井安置的风车，同时还搭建了引水道，保证供给流民们洁净的水源。 另外还建有足够数量的公共厕所，加上消毒防疫用的生石灰绝不会缺少，对于在营中防止疫病的传播，李元有着足够的信心。 听着李元如此说，钱参也不坚持，只是问一问而已。 “即是如此，那老夫也会多照看着，督促他们不能偷懒耍滑。” “那这里就拜托钱老了，等风车组装好，早点回城休息。” 犹豫了下，李元还是这样说着，又吩咐了钱参的随从好生照看，随即告辞离开。 离开营地，李元回头望去，还能看到矗立在风车下的钱参的身影。他摇头感叹着：‘真是大才！" 一路顺顺当当的回到县衙，县丞就迎了上来。 如果不是穿着官袍，永城县中差不多也没人会记得除了李元之外，县衙中还有一个县丞。 李元是七品朝官，朝堂上官阶与他平齐或是在他之上的文臣，也不过三五百人。 仅仅是选人的县丞哪有与他分庭抗礼的能力，几个月来被压制得一点存在感都没有。 现在一说县里的官，就是李县尊，至于县丞，百姓就是一摇头，他是谁啊？ 倒是县尉方世玉的名气几个月来大了不少。 为了在李元面前表现，方县尉每天都带着乡中的弓手，披星而出，戴月而归，巡视县城内外。 一些原本横行乡里的所谓的江湖好汉，方世玉为防万一，也全都尽数敲打过。 有产业有家室的加以训诫威胁。 而无产的泼皮无赖，就直接提溜到大牢里去，不管有理没理先打上一顿，翻出过往罪孽，请李元审了，该流放的流放，该充军的充军，一点也不宽容。 方世玉下手之狠，让县中的一众强人鸡飞狗跳、狼奔豕突，皆是偃旗息鼓，不敢犯事做过。 一时之间，永城县倒给整治出了一个夜不闭户出来。 县丞是个四十多岁的中年人，是荫补出身，已经在官场沉浮有二十年。 他做事很稳重，也不爱出风头，平曰帮着在县衙中拾遗补缺，勤勤恳恳，任劳任怨。 都是聪明人，当上司忙忙碌碌的没空坐下来吃饭的时候，有几个下属敢于安坐钓鱼台，懒懒洋洋的晒着太阳？ 也是同样忙得跟狗一样！ 更别提两人都还另外抱着着一份心思在... 向李元行过礼，县丞立刻道：“大人，美水乡保正方才遣人来报，上午的时候有了河北流民从野渡渡河，已经进入县中。” 野渡就是私人摆渡的渡头，而官营的渡口则称为官渡。 永城渡就属于官渡，而永城县中这一段，也有几处野渡。 不过通过野渡渡河，远比不上官渡安全。 渡口之所以能建立，也是因为地理和水文的优越，否则天下行人商旅，何必聚集于此地渡河？ 李元听了就问道：“人数有多少？” “有七十多人。” 听着人数不算多，李元也算放心，笑道：“他们也是心急，我日前已经奏请天子，将永城渡的渡资就此免除，以免流民无力渡河。” “这……” 县丞犹豫起来，小心提醒道：“永城渡渡资一日几近百贯，渡头上的艄公也是靠着分到的渡资养活家人的。” “艄公的工钱县中会给他补上，但渡资肯定要免的。” 李元坚持道：“任其流落河北，饱受饥馁之苦并非朝廷之福，若是他们尽数移往野渡，甚至是私下里造筏过河，不知会有多少人出意外。” “大人仁德，北影感佩不已。”县丞不吝谀词，捡着机会，就开始大拍李元马屁。 方世玉不是蠢人，县丞又怎么会是瞎子？五座流民营，现今虽只有两千多，可每一座的规模都至少能安排下一万流民。 这不是为了汴京分忧又是为了什么？ 现在李元当面说得明白，更让北影这位县丞了解到他的用心，这一番折腾就是要留着流民在永城县。 既然知道顶头上司所想，聪明的官儿当然明白该怎么做。 朝廷中的争斗，他们这等小官没得插手，而眼前这一位虽然地位还不髙，但很显然前途光明的李元，他的大腿现在不抱，那还等何时？！！ 方世玉清剿县中无赖、强人，而县丞则是兢兢业业，与李元的三名幕僚密切配合，让李元可以顺心畅意的施展自己的才华。 县丞拍了两句马屁，又对李元道：“不过这些流民都是赶着要往汴京去，要不要将他们拦下来？这些流民都没有过所，要拦下他们倒也不难。” 此时人们离乡出外，并不是自由通行。 和尚道士靠度牒，官员靠驿券，而百姓则是要靠过所。 过所，就是路条，路引，相当于后世身份证、介绍信之类的东西。 只是一张不大的纸片，但关系到外出行人是否有着合法身份。 而县丞说得的确没错，流民们不可能拥有过所，他们在离开乡里的时候，绝不肯还记得到县衙去花钱办一张通行证，要扣留下他们在大周的律法上有充足的理由。 但李元却不同意：“此事不妥！必须是让流民自愿留下来，否则必落人口实。” 他对县丞笑了笑：“反正今天他们走不出永城县，现在就派人去招募雇工，想必他们也想早一点找到养家糊口的工作。” 听李元否绝了自己的意见，县丞的态度却依然恭恭敬敬：“下官明白，这就去办。” 李元点了点头，腰略微一弯：“劳烦了。” “不敢，乃是下官份内事。” 县丞行礼之后退了下去。 对他的恭敬姿态，李元已经习以为常，现在在外面巡视乡里的方世玉见到自己时，也是一百分的恭谨。 不仅仅是官位的问题，更是进士和非进士的差距。 换作是进士来做县中的僚属，绝不会像现在的县丞和方世玉这般老实听教。 大周重文，进士出身的官员一入官就身着绿袍，高出侪辈一头，晋升之速更是远远过之。 非进士出身的官员，就算在进士面前有些自傲，也是得靠着才干，但县丞和方世玉在李元面前，却是没有自傲的底气。 县丞走后，厅中一阵静默，过了片刻，萧山叹了口气：“终于来了。” 李元也跟着轻叹一声：“……是来了。” 叹声过后，目光复为锐利，沉声道：“终于到了！” “大人。”萧山向李元一揖，主动道：“在下去再查一下库中的钱粮，不再看看怎么都不放心。” 李元点点头，萧山老于衙中事物，比自己考虑得更周全。 视线转到张津身上，李元的要说的话，张津心领神会。 不待吩咐便说道：“我去帮着北县丞，也顺便去看一下那群流民。” “拜托了。” 李元拱了拱手，起身目送他们各自出门。 回过身来，他对着最后一名幕僚。 这名老将，将永城县学的几十名士子管束得当，当得起出色二字。 “虽然现在正撞上大灾，但学业决不能放下。接下来的几个月，我会尽量抽时间去县学，但剩下的还是要靠子进你多多费心了。” 治下士子的水平也是考绩的一个方面，李元可不愿在这方面丢脸：“今年县学推荐举子去考太学外舍的时候，希望他们都能高中入学！” “老夫明白，子进放心。” 柳林清声说道。 三名幕僚各有各的事要做，纷纷离开之后，公厅中只剩李元一人。 手指叩着交椅扶手，李元陷入沉思。 野渡既然能够通行，那么官渡也肯定要通航了。 明天后天，永城渡口镇那边就该上报，申请开渡口。 也有可能会担心流民的问题，而拖延一阵，自己倒是不能让他们这么做。 但不管怎么说，接下来的几个月，必然是最后的难关。 就不知道朝廷，毫州，能够给他多少支持了... 如果能让自己的职权大一点就好了……！ 在河北走了一趟之后，想必周、刘二人都不会再抱着什么幻想。 而是要全心全意的支持自己的工作。 有他们的建言，说服天子就不会那么困难。 昨曰周辰、刘惠二人从河北匆匆经过永城县返回汴京。 在比前一次更为简朴的接风宴席上虽然没有多说什么，但只看他们难以掩饰的忧色，河北两路的整体情况肯定是十分不妙，比起李元隔着一条汴河看到得更为真切。 就不知道他们回到京城后，会怎么跟天子汇报了。 是如实，还是曲笔，又或是饰非！ 两人心境的变化，李元觉得短时间内，也不用担心汴京里会闹出什么幺蛾子的事了。 韩景与李承争权归争权，但以河北如今的情况，一个不好，说不定整个新党都要完蛋。 而旧党上下开始摩拳擦掌的样子，几乎都已经可以预见。 外部的压力变大，内部也不得不团结起来。 这个时候，肯定先要将眼前的麻烦给解决掉。 他们又能靠谁呢？ 如果只看永城县，其实情况还算不错，水也有了，安置流民的场所更是完备。 在永城县的百姓们看来，他们的运气还是很好的，摊上了一个年轻有为的知县。 而永城县的情况落在天子和朝堂眼中，也能明白，要想不让流民困扰京城，最简单的办法就是找他李元。 起身回到后院，华兰带着个使女迎了上来。 “官人，回来了。” 李元向内张望了一下，奇怪只有华兰一人相迎：“她们人呢？” 华兰帮着李元换下外出的衣服：“金宝害喜了，银宝去厨房，说是要炖些补品，五娘去照顾盼儿和李瑾了。” “怎么又害喜了。”李元摇摇头。 金宝自查出有妊后，就害喜得很厉害，这些日子都是吃了一点就吐了出来，着实让人担心。 换了一身家中穿戴的宽袍，李元去了金宝房间。 金宝此时刚刚吐过，脸色稍显苍白，头发有些乱，看起来憔悴了许多。 银宝正端了一盅炖好的汤在房中，要服侍着金宝喝。 听到李元近来的动静，两女忙起身过来。 “少爷！”银宝屈了屈膝，作为行礼。 “又忙到这个时候。”金宝用胳膊支起身子：“少爷也要顾一顾身体啊！” “没事的。”李元坐下来，将银宝手上汤盅端来。 “凡事预则立，不预则废！现在辛苦一点，后面就能轻松了。” 揭开汤盅，一股带着药味的鸡汤鲜香就散了出来，李元向着里面看了看，去了骨头的鸡肉一片一片，散在白粥中，却是看不到一片药材。 银宝熬补汤，都是用着小布囊装着切碎的药材，一起放到汤锅里炖，炖好后，将袋子拿出来就行了，不用担心药渣。 温温的热气熏着，熟悉味道之后，李元还能嗅得出来鸡汤中用的是当归、黄芪还有党参。 李元不喜奢侈，而华兰自幼也是朴素惯了的。 而这几个月，听说了外面的灾情，又见着李元的忙碌，家中的吃穿用度也都更加简朴。 只是金宝怀孕后，她这个孕妇得到的照顾便是最多，吃得也是最好的。 李元用汤勺舀起一勺粥，吹了吹，递到金宝的嘴边。 有着李元来喂，金宝乖乖的一口吃下。一勺一勺，吃进肚里的鸡汤药粥却熨得她心头暖暖的。 吃完之后，金宝拿着丝巾擦了擦嘴，脸有些发红，不敢看李元。 …… 三天之后，汴河终于有了滚滚浪涛！ 准备了许久，终于到了正式开场的时候，李元来到了永城渡。 此前通过野渡过河的流民已经多达千人，但此前做了那么多准备，倒也是将他们不费什么力气的安置了下来。 渡头上挂红披彩，以猪羊牛三牲祭过河伯，随着一声嘹亮的吆喝声，永城渡的渡船终于在停滞了四个月后离开了码头，而与此同时，对岸也有数艘渡船离岸。 河北流民终于来了……！