九十三锤。四尺。 猪八戒放下铜锤，无声地朝楚阳比了个手势。 好了。 楚阳走过去查看。裂缝已经被扩展到了四尺宽，足够两个人并排通过。凿出来的断面粗糙但整齐，没有松动的碎石残留。 他朝裂缝里面望了一眼。 黑。 纯粹的、毫无层次的黑。 他从储物袋里取出那块萤石握在手中，朝缝隙里面举了举。淡绿色的微光勉强照亮了前方两三尺的距离——石壁，湿渌渌的石壁，上面覆着一层黑色的、黏糊糊的物质，像是凝固了的蛇涎。 空气中的腥臭味比刚才浓了十倍不止。 孙悟空走到裂缝口，将金箍棒缩成了三尺长的短棍握在手中。 “俺进去了。“ 楚阳拉了一下他的胳膊。 “猴哥，有一件事我临时想到的——你进去之后如果发现蛇妖还在休眠，先别急着动手。用金箍棒的末端试探一下它鳞片的硬度，找一找薄弱点。蛇类的软肋通常在腹部、下颌和尾巴根部。如果它的背鳞硬得连金箍棒都砸不动，你就集中攻击腹部。“ 孙悟空哼了一声。 “你觉得俺老孙的金箍棒砸不动一条蛇的鳞片？“ “我是说万一。万一嘛。多一个准备总没坏处。“ 孙悟空翻了个白眼，不再争辩，侧身挤进了裂缝之中。 他的身影很快被黑暗吞没了。 楚阳和猪八戒守在裂缝口外面。 等待开始了。 山林里的沉寂变得更加深重。阳光照不到这一面山坡——巨大的落石和周围的枯松树遮住了光线——整片区域笼罩在一种灰蒙蒙的阴翳中，连温度都比别处低了几分。 楚阳将左手按在腰间的黑色短刀上，右手握着萤石，目光紧盯着裂缝的入口。 猪八戒蹲在裂缝的另一侧，钉耙横在膝盖上，两只猪耳朵高高竖起，像两面雷达天线一样朝着裂缝的方向。 一息。两息。三息。 十息。 三十息。 一盏茶的工夫过去了。 裂缝深处安静得像一座坟墓。 猪八戒的喉结滚动了一下。 “猴哥怎么还没——“ 轰！！！ 一声炸雷般的巨响从裂缝深处炸开，冲击波带着碎石和灰尘从缝隙里喷涌而出，扑了楚阳和猪八戒一脸一身。 紧接着是一声尖锐刺耳的嘶叫——不是人的叫声，也不是任何常见的动物叫声，而是一种极其尖细、极其凄厉的、像是用钢针在铁板上划出来的声音。 嘶嘶嘶嘶嘶嘶—— 那声音穿透了岩壁的阻隔，在整座黑松岭上空回荡，将半山腰上几棵还没死透的松树震得枯枝纷落。 蛇妖被惊醒了。 “它醒了！“猪八戒一把抓起钉耙跳了起来。 裂缝里传来了激烈的打斗声——金属撞击石壁的铛铛声、肉体撞击地面的闷响、金箍棒在狭窄空间里呼啸挥动的风声，以及蛇妖持续不断的尖锐嘶叫。 轰——又是一声巨响，裂缝两侧的岩壁都跟着震了一下，几块碎石从缝隙上方滚落下来。 然后是孙悟空的声音，中气十足，隔着岩壁都能听得清清楚楚。 “好硬的鳞！吃俺老孙第二棒——“ 铛—— 一声极其清脆的金属碰撞声，像是铁锤砸在铜钟上。 紧跟着是一声短促的闷哼——是孙悟空的声音。 “嘶——这畜生的尾巴够劲——“ 楚阳的心提了起来。 孙悟空闷哼了一声。虽然以他的体质不至于受什么实质性的伤，但能让齐天大圣发出闷哼的力量，说明那条蛇妖的实力确实不弱。 裂缝里面的打斗越来越激烈。 楚阳听到了石壁崩裂的声响、蛇身扫过地面的沉重摩擦声、以及一种奇异的嗤嗤声——像是什么液体溅在了高温的表面上。 毒雾？不对，那是蛇妖喷出的毒液。 嗤嗤嗤嗤—— “呸！你这毒水烂泥巴似的也好意思往俺老孙脸上喷——“ 铛铛铛——三声连续的快速打击。 嘶——蛇妖又是一声尖叫，比之前更凄厉了，听得出带上了痛楚。 孙悟空找到软肋了。 “腹部果然软——吃俺第五棒——“ 这一棒的声音跟前面几棒完全不同。之前的碰撞声是铛铛的金属音，说明打在了硬鳞上。这一次的声音是噗的一声闷响——打在了软组织上。 蛇妖发出了一声前所未有的惨叫。 那声惨叫太过尖利，楚阳不得不捂住了耳朵。猪八戒更夸张，两只猪蹄直接按在了耳廓上，猪脸皱成了一团包子。 惨叫之后是一阵剧烈的撞击声——蛇妖在石窟里暴怒地翻滚挣扎，巨大的身躯不断撞击着四面的石壁，整座山仿佛都在跟着抖动。 碎石从裂缝上方不断滚落，有一块差点砸在猪八戒的头顶上，被他一钉耙拨开了。 “快躲远点——“猪八戒喊道。 楚阳却没有退。 他盯着裂缝的入口，脑子在飞速运转。 从打斗的声音判断，孙悟空已经掌握了主动。蛇妖的腹部被击中之后开始失去冷静，暴怒翻滚是疼痛和恐惧的本能反应。一旦妖怪失去了冷静，距离被制服就不远了。 但他担心另一件事。 土地公说过，蛇妖盘踞在地脉节点上。如果打斗太过激烈，蛇妖暴怒翻滚的时候把地脉节点砸坏了怎么办？那个节点已经被侵蚀了大半年，本身就很脆弱了。 “猴哥——“他朝裂缝里面大喊——“注意地脉节点！别让那蛇把石柱撞断了！“ 裂缝深处传来孙悟空的回应。 “知道了——你以为俺老孙没看到吗——嘿，别跑——“ 又是一声巨响。 然后—— 一切忽然安静了。 打斗声、嘶叫声、撞击声，全部在同一瞬间戛然而止。 死一般的寂静。 楚阳的心悬到了嗓子眼。 三息之后，裂缝深处传来了孙悟空的声音，带着一丝不太满意的嘟囔。 “这畜生——跑了。“ 楚阳一愣。 “跑了？从哪里跑的？不是说石窟只有这一个出入口吗？“ 裂缝里传来一阵脚步声，孙悟空从黑暗中走了出来。 他的脸上和身上溅满了黑色的、粘稠的液体——蛇妖的血。金箍棒上也糊着同样的东西，在空气中散发着一股浓重的腥臭味。 “那蛇在石窟底下掘了一条逃生的暗道。“孙悟空将金箍棒在地上磕了两下，甩掉上面的蛇血，“俺老孙打中了它腹部三四棒，肠子都快打出来了，它知道打不过，一头就扎进了石窟地面上的一个洞里。那个洞又深又窄，往地底下钻的，俺老孙追了十几丈就追不下去了——洞壁太紧，金箍棒施展不开。“ 楚阳皱起了眉头。 “它逃进了地底下？“ “对。而且逃得很快，受了那么重的伤还能钻那么快，这畜生确实有几分本事。“ “它还会回来吗？“ 孙悟空想了想。 “短时间内应该不会。俺老孙打断了它四五片腹鳞，内脏也伤了，没有一两个月恢复不了。不过蛇妖这东西生命力极强，只要不死，迟早会养好伤。到时候它是找别的地方盘踞还是回来报复，就不好说了。“ 楚阳沉默了几息。 这不是最理想的结果。最理想的是一棒子打死或者生擒，彻底除掉后患。但蛇妖逃进了地底下的暗道，那种狭窄的空间孙悟空追不了，也怪不得他。 “石窟里面的情况怎么样？地脉节点呢？“ “节点没事。俺老孙护着呢，那蛇翻滚的时候俺专门用身子替石柱挡了两下——倒是把俺后背蹭破了一块皮。石柱还立着，但上面缠满了蛇蜕和邪气凝结的黑垢，看着挺恶心的。“ “蛇妖留下的毒液和邪气呢？“ “石窟里到处都是。地上、墙上、天花板上全是黑色的粘液和灰白色的邪气雾。那蛇在里面盘了大半年，整个石窟都被它的气息浸透了。“ 楚阳点了点头。 “我进去看看。“ “你进去？“孙悟空拦了他一下，“里面的毒气很浓。你一个炼气期的体质扛不住的。“ “我不进深处。到入口看一眼就行。“ 孙悟空犹豫了一下，没再拦他。 楚阳侧身挤进了裂缝。 裂缝内部是一条向下倾斜的天然甬道，长约两丈，宽窄不一，最窄处刚好够一个成年人侧着身子通过——这还是猪八戒凿过之后的宽度。 甬道的壁面上覆盖着那层黑色的粘液，滑腻腻的，在萤石的绿光下泛着一种不健康的油光。空气中弥漫着浓烈的蛇腥味和一种说不清道不明的甜腐气——那是邪气的味道。 楚阳憋着气走到甬道的尽头，眼前豁然开朗。 石窟。 土地公说的没错——石窟大约三四丈见方，穹顶高约一丈半。在萤石的照射下，整个空间呈现出一种诡异的绿光笼罩下的惨白色调。 地面上满是蛇妖的痕迹——粗大的蛇行纹路在地面上交叉盘绕，刻出了深浅不一的沟槽。蛇蜕散落在角落里，半透明的，像一层层被剥下来的灰白色丝袜。 黑色的粘液几乎覆盖了每一面石壁。有些地方的粘液已经干涸凝固了，结成了一层硬壳；有些地方还是新鲜的，缓缓地沿着石壁往下淌。 石窟的正中央，一根约莫三尺高的石柱从地面上突出来。 那就是地脉节点了。 石柱通体灰白，表面刻满了天然形成的纹路，像是一棵凝固了的石头树桩。在邪气和蛇蜕的包裹下，石柱的本来面目几乎看不清了。但楚阳将一丝灵气探了过去，依然能感觉到石柱内部有极其微弱的灵气在流动——像一条快要干涸的小溪，气若游丝，但还没有断。 地脉节点还活着。还有救。 石柱的底部，地面上有一个黑洞洞的缺口——那就是蛇妖逃走的暗道。缺口的边缘有新鲜的抓痕和蛇血，孙悟空最后那几棒的力度显然不轻。 楚阳没有再往深处走。 他退回到甬道口，深吸了一口外面相对清新的空气。 “情况比我预想的要复杂。“他对孙悟空和猪八戒说道，“石窟里面的邪气和毒素浓度很高，不是简单地通通风就能解决的。那些渗进石壁和地面的邪气已经跟岩石融为一体了，得用特殊的手段才能清除。“ “什么手段？“猪八戒问道。 楚阳想了想。 “有两个思路。第一个是用纯阳之气去冲刷。邪气属阴寒，纯阳之气能克制它。如果有大量的纯阳灵气灌入石窟，可以将邪气逼出岩壁、烧灼分解。但我们手头没有这种级别的纯阳灵气。“ “俺老孙的金箍棒算不算纯阳？“孙悟空问。 “金箍棒是太上老君锻造的定海神针，属性偏中正，不算纯阳。而且用金箍棒去敲石壁赶邪气，效率太低了，敲到明年也敲不完。“ “第二个思路呢？“ “用土灵之气置换。“楚阳从怀里取出土地公给的那颗培土珠，“土地公给了我这个。里面封存着一团纯净的土灵之气。土灵之气是地脉本身的能量，跟石窟里的岩石天然亲和。如果把培土珠放在地脉节点旁边释放，土灵之气会自动渗入周围的岩石，像清水冲刷淤泥一样，把邪气从岩石的缝隙里挤出来。“ “但问题是——“他掂了掂培土珠，“这颗珠子里的土灵之气太少了。只够清理节点周围一两丈范围内的邪气。整个石窟三四丈见方，光靠一颗培土珠远远不够。“ “那怎么办？“ 楚阳低头看着手中的培土珠，脑子里飞快地运转着各种可能性。 忽然他抬起头来。 “八戒。“ “嗯？“ “你刚才说天蓬元帅一脉的遁形术走的是水路——用灵气模拟水的折射特性。那你的灵气属性应该是偏水的，对吧？“ 猪八戒挠了挠头。 “对。俺的灵气底子是水属性的。天蓬元帅掌管天河，天河属水，所以天蓬一脉的功法都偏水。“ “水能洗涤。“楚阳的眼睛亮了起来，“八戒，你能不能用你的水属性灵气，在石窟里制造一场“灵气洪水“——将大量的水属性灵气灌入石窟，冲刷石壁和地面上的邪气？“ 猪八戒的猪脸皱了起来。 “灵气洪水？你是说让俺把灵气化成水灌进去？“ “不是化成真正的水。是用水属性灵气形成一个高密度的灵气场，覆盖整个石窟。水属性灵气天然具有净化和流动的特性，当它接触到邪气的时候，会像水溶解盐一样将邪气从岩石缝隙中溶出来，然后裹着邪气流向低处——也就是那个蛇妖挖的暗道。“