承宣十三年，秋，乐安境内忽然爆发时疫。 随着便是冬日的大雪封城，朝廷拼命向当地救援，城内的郡王和官老爷们，也纷纷开仓赈灾。 好容易春暖花开，可乐安境内终究还是死了三四百人。 就这，还是因为国舅胡轩下西洋，带回来的土豆让不少人应了急，勉强在这场灾祸中活下去了而已。 朱祁锦巡幸乐安，视察灾后情况的时候路过齐东，见城门口挂了白，瞧着还是郡王府的规制。 他的心中不由地一紧，立刻看向身旁的郑忠，不知为什么，他好像有种不好的预感。 “回陛下。”郑忠连忙道：“前日便送了丧报来，齐东郡王和郡王世子因为都染上了时疫，于五日前病逝，奴婢见陛下忙着……” 便把这种不是太重要的奏疏，放在一边了。 “是瞻坪啊。”朱祁锦也不知是庆幸，还是怎地，直接道：“去齐东郡王府，送送堂叔。” 送送堂叔? 郑忠嘴角抽了抽，可还是麻利地让人继续赶路了。 陛下和齐东郡王妃的那点事，别人不知道，可他却是一清二楚的，心里祈祷陛下可千万不要糊涂。 否则等回宫，太后娘娘和皇后娘娘，非得扒了他的皮不可。 朱祁锦其实也不是想如何，就是想着来都来了，不祭奠一下自己的堂叔，也过不去是吧？ 郡王府。 周婉佩今年已经四十岁了，她与朱瞻坪成婚的这几年。 说实话，她过的很好，夫君既体贴又温柔。 她为夫君生下三个儿子一个女儿，可惜一场时疫和寒冬，让她失去了自己丈夫，还有长子。 剩下的次子不过十四岁，闺女今年十三，小儿子今年才五岁。 闺女身子骨弱，染了病还没好，也不知道熬不熬得过来。 她此时一身孝衣，头上戴着白花，眼角含泪，神色悲伤地盯着丈夫的牌位，心情说不出的难过。 岁月的刻刀并没有在她脸上，留下太多痕迹。 她还是如年轻时那般好看，甚至更多了几分韵味。 “郡王妃，陛下来了。” 闻言，周婉佩惊了惊，起身回头一看。 果然见记忆中那张面孔，快步向自己走了过来。 她内心犹如翻江倒海，可行动却快，她连忙弯腰行礼：“臣妾，齐东郡王妃，周氏，参见陛下。” 他来做什么？ 总不会，是来学曹孟德的吧，应该不能吧？ “堂婶不用多礼。”朱祁锦敛下自己眼底的情绪，轻声道：“朕来给堂叔上炷香，请堂婶节哀。” 这么多年都没见了，没想到还是能够叫自己忍不住心软。 不过仅仅是心软，就是那种不带非分之想的心软。 只是，她那么怕自己做什么？ 他又不是刘邦和曹孟德，会对别人的妻子有那种想法。 朱祁锦上过香后，方才扭头看向，此时满脸泪水的两个孩子，指着其中一个大点儿的道。 “你就是祁锐吧？” 母后说的对啊，这当儿子的长的果然像母亲，瞻坪那小子长那么难看，生出的孩子却如此俊美。 哦，三弟不算。 朱祁锐红着眼，拱手答道：“回陛下，臣弟正是。” 礼数也好，令人觉的温润如玉。 朱祁锦暗暗点评，他打心里对眼前这孩子喜欢，免不得就多叮嘱那么几句。 “你父亲，和你大哥没了，那你就是你娘的长子，长子要有长子的担当，要承担起郡王的责任知道吗？” “明年，你们一家就要搬去西域，告诉皇兄，你愿意去吗？” 听说要从中原搬去西域，其实乐安的郡王都不乐意。 只有老家，从来没提说过不愿意的话。 “回皇兄，臣弟愿意。”朱祁锐却坚定道：“母妃时常教导，我等既担了郡王荣耀，就该做些对得起这份荣耀的事。” “若是一味地好逸恶劳，贪生怕死，倒是白费了朝廷的粮食。” 他大哥早就想去西域了，东西都收拾好了。 谁知却遇见了时疫，不过没关系，接下来的路他会帮大哥走完。 闻言，朱祁锦忍不住赞赏地看了眼旁边的周婉佩，见她还是不肯抬头，也就没有再勉强。 “你母妃教的好，你也学得好，是个好孩子，这是祁镜吧？” 他上前，摸了摸，那个年纪最小孩子的脑袋。 “去了西域，要好好帮衬你哥哥。” “照顾好姐姐，当一个合格的朱家男子汉，好不好？” 朱祁锦早注意到这个孩子，简直就是和他娘一个模子刻出来的。 朱祁镜腼腆地点点头，便跑到亲娘身后躲着了。 可还是大着胆子从娘亲身后，探出个小脑袋看他。 朱祁锦是越看越喜欢，好容易才忍住想把人拐回宫的想法。 “好了，朕还有事，先走了。” 心里头惦记了好几年的女子，连正眼都没有看过自己一眼。 再待下去，那就是自己犯贱了。 周婉佩恭敬道：“臣妾送陛下。” 总算要走了，看来真是给郡王上香而已，真的是吓死她了。 送至府门，朱祁锦忍不住在去看她，却见她依旧低眉顺眼不肯抬头。 他沉默了下，最终还是失落地上了马车。 自己就那么差？ 她是从来没有喜欢过自己呢，还是说她是不敢？ 马车走了一会儿，他又忍不住像王荣问道：。 “郡王妃回去了没？” 她会不会，在门口看着自己呢？ 郑忠回头看了一眼，心中直叹气，面上却笑道。 “陛下，郡王妃已经回去，不在府门口了。” 这么久的事了，你说陛下何必念念不忘呢不是？ “哦~” 听着自家陛下失落的声音，郑忠免不得有些心疼。 于是他心里琢磨着，要不然，自己去民间为陛下寻摸个，和郡王妃有几分像的女子来？ 当然了，郡王妃那样的美人不好找，但是至少有个三四分像，那还是可以的，也好解解乏啊。 你还别说，这样的女子还真给他找到了。 只是他却没讨着好，那女子进宫的时候正好被太后娘娘看见。 然后，他就被太后罚了六十大板，在床上躺了半个月。 那女子都没见着皇帝呢，就被送出了宫。 太后骂他谄媚，说他为讨皇帝欢喜，竟然弄些不明不白的女子进宫，还说要打死他。 要不是皇后娘娘求情，只怕他的小命就不保了。 他当然明白，那女子的问题不是不明不白，而是长的像郡王妃，所以太后觉得他是在教坏皇帝。 可仔细想想，自己此事做的好像确实不太妥当。 那可是陛下的堂婶啊…… 不管怎么说，也不该心存妄念，可自己居然…… 郑忠忍不住给了自己两耳光，自己真是个榆木脑袋。 作为皇帝近侍，只需要伺候好陛下就可以呗，只需皇帝高不高兴，同他有什么关系啊？ 还好皇后娘娘不知道陛下的事，否则自己这条小命，可就真的交代了，那也有点太不值当了。