五月中旬，天渐渐热起来。 老伯盛情难却，妤初到老伯家中留了几日。夫妇二人待她敬如上宾，说起话来客客气气，身子微微弯着。 几日后，院外响起阵阵马蹄声。 官府的士兵闯进来。其中一位翻身下马，拿出画像走到妤初跟前，比对一番后，不由分说的拽着妤初的胳膊，拽到院外。 他朝身后紧紧跟来的老伯夫妇睨去一眼：“若她真是公主，悬赏自不会少你们的，放心回吧。” 夫妇二人相继点头，连连道“好”，怯生生的回了院。 妤初试图推开拽着她的士兵，奈何对方强健有力，跟拎小鸡崽似的把她拎到马车，她想出去，被人挡住去路：“我有话问你。你家住何方，姓甚名谁？” 妤初不答，反问：“你们是什么人？” 士兵亦不语。 两股气势僵持不下。 终是士兵先败落：“皇家的人，负责带公主回宫。”顿了顿，道：“现在，你能回答我刚刚的问题了吗？” 妤初如实回答。末了，疑惑：“你们为何会有我的画像？” 士兵掀开帘子对外头抬手示意，马车缓缓驶向前方，一行人离去。他和妤初面对面坐在车厢，用未出剑的剑鞘挑起身后的窗帘，侧目瞧去。 他漫不经心的答：“宫中画师听了你家里人对你如今样貌的描述，特意绘制的。” 妤初：“你们见过我家人了？” 士兵道：“想找到你，自是得寻到你家。你家里无人，询问了街坊邻居才得知，你随着亲戚去参加葬礼，你父亲去镇上做工。我们等到你父亲归来，宫中画师做几幅画像让其一一过目，他挑出了一张和你最像的。” “可……公主……”妤初蹙眉。这些天心头的困惑非但没消散、压平，反倒如野草疯长。 士兵双手环胸，怀里抱着一把长剑，他默不作声的观望对面的姑娘，良久，闭眼小憩，不予理会。 日落西山，马车驶了一会儿，停在一家驿站。 车帘被掀开，车夫伸手又缩回，随后鼓足勇气、抖着胆子将士兵叫醒，小声提醒句：“到了。” 士兵闻言，微微颔首。 他睁眼，用剑鞘戳醒同样睡着的姑娘，道：“下车。” 妤初掀帘朝外头瞧了一眼：“这是哪儿？” 士兵：“驿站。” 妤初：…… 她又不瞎。 她问：“不是去京城吗？” “天黑不赶路。”士兵说罢，伸手将仍旧迟疑的姑娘拉下马车。 驿站瞧着很大，二楼住人，一楼用膳。总共两层。 妤初进去时，一层已坐了不少人。 士兵领着她去到最角落的位置，其余跟来的，坐到了隔壁桌。一桌坐四个，他们这桌仅坐了三个。除了一开始拽着她的那人，还有一个左眼落了疤、只睁着右眼、高高瘦瘦的男子。男子埋头吃着，眼皮都不抬一下。 妤初看着桌上的饭食，不敢乱吃。 士兵夹哪个菜，她就跟着夹哪个菜。除了鱼和牛，其他的她都能吃。桌面摆着的清谈得很，清一色的素菜，没有一点儿肉。除了白菜梆子、就是青菜叶子。她环视一圈，发觉大家吃的一样，都吃得津津有味。 她吃了几口，问：“为何寻我？” 士兵筷子未停，嚼着菜答：“圣上慈悲。” 妤初茫然，低声喃喃一遍。 努力将这两句话联系在一起。 士兵抬眸朝对面皱眉的姑娘瞥去，又道：“你不知道你娘是当朝贵妃吗？” 妤初一惊。 当朝……贵妃？ 士兵继续说：“所以，圣上下旨寻你，肯接你入宫，是慈悲。”话锋一转，“我让小二安排过房间，你住在二层南边、中间的房，房号六三四，吃过饭早些回去歇息，明日一早莫要贪睡，需早早赶路，送你回京。”